Además, cada vez que salían, había jiaos que morían. Así que nadie se atrevía a salir.
El actual suministro de alimentos provenía de frutas silvestres y animales que habitaban en la isla, pero eso no era suficiente para alimentar a toda una raza.
"Si así continúa, será imposible. Ya he estado dos días sin comer. Si no consigo alimento, me volveré loco."
"Pero ya no hay comida cerca."
"¡Mordisquear hierba marina también serviría! Fuera es la muerte, aquí también lo es."
"¿Por qué ese dragón malvado nos ataca a los jiaos? ¡La reina tampoco puede con él. ¿Qué debemos hacer...?"
Susurros de desconfianza resonaron entre la multitud.
Todos tenían expresiones sombrías, sin sonrisas, y el ambiente estaba cargado de tensión e intranquilidad.
Algunos jiaos se habían quedado tan agotados que apenas podían moverse.
"¡Señora Azui ha vuelto!"
Un jiao vio a Azui y exclamó con alegría. Mirándola con ojos de esperanza, preguntó:
"¿Trajiste alimento?"
Azui negó con la cabeza.
"Hay pescado ni en las cuevas más cercanas."
El jiao que había preguntado se desilusionó. Los demás jiaos, mirándolos expectantes, también parecieron desanimarse.
Pero después de unos segundos, otro jiao interrumpió:
"¿Y ese dragón malvado? ¿Azui, ¿lo encontraste?"
Todos volvieron a mirarla.
Azui asintió.
"Fue derrotado."
La cueva se quedó en silencio. Los jiaos que estaban lejos dieron un giro y la observaron con ojos llenos de asombro, duda y una mínima pizca de esperanza.
"¡Azui, ¿dijiste eso?!"
Un viejo jiao preguntó en un tono tembloroso.
"¿Realmente? Azui, ¿es cierto lo que dijiste?"
"No bromeis con nosotros. ¡No puede haber sido derrotado ese monstruo! La reina aún se recupera de sus heridas en el palacio."
"¡Azui, si mientes a la reina, me voy a quejar!"
Los jiaos alrededor se volvieron inquietos y empezaron a preguntar con voz agitada.
Entonces, una jiao mayor, portando un pico de hierro, emergió del lejano palacio. Observó la multitud reunida en el río y les reprendió:
"La reina se está recuperando. ¡Callaos!"
Era hermosa a pesar de las marcas de los años que dejaron huellas en su rostro, formando arrugas alrededor de sus ojos.
Pero con ese encanto, era más atractiva y poseía una gracia especial que los jiaos jóvenes no tenían.
La jiao mayor miró a Azui. Su semblante frío se suavizó ligeramente.
"¡Bienvenida de vuelta!"
Azui se movió en el agua y dijo:
"Señora, necesito hablar con usted. Tengo algo que informar."
La jiao mayor asintió.
"Ven conmigo."
Ambas jiaos entraron al palacio. El interior era simple pero imponente. Un gran estanque de agua, adornado por cientos de esmeraldas, parecía un firmamento.
En el centro del estanque estaba una base de coral rojo, sobre la cual se levantaba un lecho de mármol rojo, envuelto en finos lienzos de seda. Una hermosa mujer con figura elegante y piel blanca como la porcelana reposaba en el lecho.
Su belleza era inigualable. El verde oscuro de su cabello parecía hierba marina, colgando libremente desde sus hombros. Sus pechos robustos estaban cubiertos con una pieza de piel de jiao fuerte y resistente, su vientre plano y su ombligo adorable.
Solo tenía una pálida expresión en el rostro, un rictus de delicada fragilidad que transmitía ternura y no frío rechazo.
"¡Bienvenida de vuelta!"
La voz de la jefa jiao era suave como el oro. Sus ojos parecían hechos de trozos de plata brillante.
Azui observó el vientre de la jefa, que ya no mostraba las heridas desgarradas del día anterior, aliviada.
La jefa jiao notó su mirada y susurró:
"Sin alimento, los miembros del clan se cansarán más tarde o temprano. Mañana mis heridas estarán curadas. Intentaré alejar a ese monstruo, así podrás salir a cazar."
El rostro de la jefa de las guardias cambió ligeramente. Abrió la boca para hablar, pero finalmente optó por guardar silencio.
Ese dragón malvado era poderoso y también poseía talentos acuáticos, lo que no garantizaba su huida.
Si se quedaban atrapados en una batalla, el riesgo de muerte sería real.
Pero era la única solución posible.
Azui inspiró profundamente. Parecía haber tomado una decisión.
"Señora, encontré al dragón malvado fuera y a dos poderosos individuos de extraña procedencia.
—Ese dragón malvado fue capturado por uno de ellos, un humano."
Sí, debía ser humano.