"Eso suena lógico. Pero ¿cómo ir? No digas a las bandas, el frío y la hambre podrían matarte."
"Si vas ahora no te importa el frío, pero en el viaje de regreso será otoño..."
Las conversaciones de los transeúntes captaron la atención de Zilai.
El Monte Aranto Santo iba a celebrar una gran reunión espiritual y recogería a los creyentes para un peregrinaje.
Zilai se iluminó. Era como si le lanzaran agua fría en el verano, decidió inmediatamente acercarse al letrero de anuncios.
En su vida mendicante había escuchado rumores sobre el gobernante de la ciudad. Decían que en su juventud era un vagabundo sin rumbo, pero un día se iluminó y sintió que nació para el budismo. Viajó miles de leguas hasta el Monte Aranto Santo.
Se bañó en las luces del Monte Aranto, fue reconocido por el budismo y se convirtió en discípulo.
Desde entonces subió a la cima y se convirtió en gobernante de la ciudad.
Esta historia había sido contada en Beichang durante años. Era un modelo de cambio de destino a través del budismo.
El budismo, el peregrinaje... ¿cambiaría su destino? Zilai solo pensaba en eso mientras corría hacia el letrero de anuncios.
Caminó como si llevara toda una vida, llegando al letrero exhausto y mareado.
"¿Qué dice ese letrero?"
Se acercó a un transeúnte.
"¡Mendigo sucio! ¡Muévete!"
Ese hombre se enojó y lo empujó.
Zilai cayó al suelo, agotado de hambre, sintió que su conciencia se alejaba de su cuerpo.
Pasados unos momentos, recuperó el control de su cuerpo.
"¿Quieres agua?"
Una voz amable resonó a su lado. Zilai abrió los ojos y vio a un hombre mayor con una mirada cálida y bondadosa.
El hombre llevaba ropa gruesa y sencilla, parecía un simple habitante de la ciudad, pero sus ojos transmitían calidez.
Zilai lamió su boca reseca e inhalaron el agua, bebiendo con ansias.
¡Había estado sediento!
Tragó el agua, se sintió satisfecho y empezó a temer y sospechar del hombre. ¿Por qué ayudaba a un mendigo tan sucio?
"¡Bendito sea!"
El hombre cerró sus manos en una oración y sonrió:
"Casi me dices que te ibas a morir de sed."
Zilai agradeció en silencio, asintiendo.Un hombre en su mediana edad continuó hablando:
"¡La verdadera Buda no está en Arándhala!"
Zhi Lai quedó sorprendido y se miró a su alrededor, asustado. No esperaba que un hombre de mediana edad dijera algo tan desafiante.
Afortunadamente, los transeúntes estaban apurados y nadie prestaba atención a ellos.
El hombre en su mediana edad dijo:
"Creo en el Budismo Mahāyāna, la verdadera religión. Hermanito pequeño, tienes un destino con el Budismo Mahāyāna. ¿Te gustaría unirte a nuestra religión?"
¡Budismo Mahāyāna?!
Zhi Lai había escuchado hablar de este culto, se decía que proclamaba la idea de que todos los seres pueden convertirse en Buda, pero no sabía mucho más. En general, era un culto peligroso.
"¿Por qué me hablas de eso? Soy un devoto fiel del budismo. Voy a Arándhala para hacer un peregrinaje."
Zhi Lai gritó fuertemente, nunca había imaginado encontrarse con este culto en ese lugar.
Mientras decía esto, se levantaba y trataba de alejarse del hombre de mediana edad que le resultaba extraño.
El hombre de mediana edad caminaba lentamente detrás de él, su voz tranquila:
"¡No llegarás a Arándhala! Morirás en el camino."
"No me importas tú."
Zhi Lai solo quería alejarse y escapar del budismo Mahāyāna, ese culto engañoso.
El norte de Changaba estaba luchando contra los seguidores del budismo Mahāyāna; capturar a uno significaba la muerte.
Aunque era un mendigo que valía poco, preferiría no morir.
"Hermanito pequeño, el budismo Mahāyāna es la verdadera religión. Si no lo crees, te llevaré para escuchar las enseñanzas del budismo Mahāyāna."
El hombre de mediana edad bajó su voz y no abandonó la oportunidad de convertirlo.
Quizás podría fingir unirse al culto budista Mahāyāna e informar a la autoridad local, obteniendo así el dinero necesario para viajar a Arándhala...
Al pensar esto, Zhi Lai se detuvo bruscamente y miró al hombre de mediana edad:
"Entonces... entremos en este culto por ahora."
El hombre de mediana edad sonrió con satisfacción:
"Hermanito pequeño, estarás convencido del budismo Mahāyāna."
No, incluso si muero en el camino, desde la azotea, no creeré en el budismo Mahāyāna... pensó Zhi Lai fríamente.
Caminó en silencio detrás del hombre de mediana edad. Ellos cruzaron calles y callejones hasta que llegaron a un oscuro callejón donde se detuvieron. El hombre de mediana edad tocó el granero con ritmo.
Pronto, la puerta se abrió y una anciana con cabello gris les abrió paso.
Entraron al jardín y caminaron junto con la anciana hacia un lado de la casa. Allí había una escalera que bajaba a una cueva subterránea.