"¿Su Majestad?"
Chu Yuanzhen quedó sorprendido. No esperaba que Huaiqing llegara hasta el frente.
"Según esta velocidad, en tres días estaremos en la capital."
Huaiqing habló con una calma extrema: "En tres días, probablemente Rayo también caerá."
La cara de Chu Yuanzhen se llenó de amargura.
Desde Rayo hasta la capital, desde el noreste hasta la capital, no sabía cuántos espíritus vivos habían sido devorados en su camino.
Huaiqing continuó:
"Las batallas en tierras lejanas son inciertas, pero es nuestra última esperanza. Por lo tanto, debemos comprarle tiempo y esperar que regrese a Dai Feng.
"Ciudadano Chu, ¿qué piensas?"
Chu Yuanzhen asintió con la cabeza. Pero ¿cómo compraría tiempo a una Diosa de los Brujos? Salvo si naciera otro mitad dios del arte marcial, no había solución.
Huaiqing sonrió:
"Bien, hemos llegado a un acuerdo."
Tomó una carta y dos objetos de su túnica y se los entregó a Chu Yuanzhen.
Chu Yuanzhen bajó la cabeza. Eran una piedra de cera amarilla con un ángulo roto y una flor de loto apelmazada y aplastada.
"Por favor, entrega estos a Xu Ningyan," susurró Huaiqing.
Al principio, Chu Yuanzhen se sorprendió, luego miró fijamente el bello perfil de la emperatriz. Entonces comprendió su resolución.
"No... no, Su Majestad, no debes actuar impulsivamente..."
Antes de que pudiera terminar, fue empujado con una violencia brutal y abrumadora.
Huaiqing se alzó con orgullo, generando un brillo dorado que se condensó en la forma de una dragón. Gritaba hacia el Brujo Diosa desde lejos.
Las nubes oscuras comenzaron a detenerse, luego apareció la figura borrosa de la emperatriz frente a la dragón.
La voz de Huaiqing resonó claramente:
"Yo soy el Emperador de Dai Feng y debo defender mi frontera y proteger la nación. Hoy, con dos quintas partes de la fortuna del país, me enfrento al Brujo Diosa en las orillas del Río Jingxiang. Chu Yuanzhen, déjame a mí."
Se declaró como un decreto imperial.
La figura borrosa se retiró y las nubes oscuras comenzaron a rugir con una podería incontenible, como si el cielo fuera a derrumbarse.
Las mejillas de Chu Yuanzhen se volvieron rojas.
Estaba a punto de hacer una reverencia cuando una voz suave interrumpió:
"¡Soy de la opinión contraria!"
Ambos se voltearon y vieron aparecer la figura del Decano Zhao en el aire.
"Decano?"
Chu Yuanzhen quedó perplejo, pero luego una alegría salvaje surgió de él. No podía llevar a Huaiqing, pero el Decano lo podría hacer.
"Ciudadana, permítame yo!"
Zhao sonrió: "Cuando el soberano es humillado, un servidor muere también. ¿Cómo puedo permitir que mi ciudadana vaya a luchar?"
Sin esperar respuesta de Huaiqing, leyó:
"¡No se mueva!"
Huaiqing quedó inmóvil, incapaz de moverse.
Zhao observó las nubes oscuras y sonrió:
"La emperatriz dice que un soberano protege la frontera; un rey se sacrifica por su país. Pero Xu Ningyan también dijo que uno debe dar vida a la tierra, salvar al pueblo, continuar con los antiguos sabios y abrir el florecimiento de milenios.
"Creo que Xu Yiner decía lo que debían hacer los estudiosos."
Zhao esperó la respuesta de Huaiqing. Sin embargo, un brillo de melancolía pasó por sus ojos.
El Decano Zhao movió su mano y su túnica roja se desprendió, doblándose perfectamente en el aire.
"¡Sí, aún no he terminado!"
Este gran sabio, con cariño, acarició su túnica oficial. Luego la extendió ante Chu Yuanzhen.
Finalmente dijo:
"Su Majestad, durante el período de finales del siglo, Qian Zhong, un gran estudioso, se sacrificó para destrozar las fuerzas de Dai Zhou, y eso nos dio los 600 años gloriosos de Dai Feng.
"Hoy, yo, Zhao Shou, sigo a los antepasados. Espero que también podamos aumentar el ciclo glorioso de Dai Feng por otros 600 años.
"Su Majestad, los estudiantes de la Academia de Nubes y Ciervo siempre han sido dignos del pueblo y del país. No permitamos que se repita lo que pasó hace doscientos años."
Se inclinó ante Huaiqing.
Después de enterarse de que el Brujo Diosa había aparecido, decidió seguir los pasos de sus antepasados, sacrificándose por su patria.
Su mensaje a los sobrenaturales "de un solo asunto" era que se mantuvieran en defensa firme de Rayo.
Zhao Shou ajustó su toga del Confucio y con una chispa de luz en las manos, el cincel apareció. El Brujo Diosa estaba cada vez más cerca y la brisa despeinaba su barba, pero no su rostro firme.
Cuando la vida llegó a su fin, este gran sabio pensó en su viejo maestro cojeante. Aunque odiara el sistema del gobierno, cuando enseñaba a sus estudiantes, siempre comenzaba con "país" y "pueblo".
Oír aquella voz de nuevo: "No digas que la toga filosófica te engaña; los libros y la poesía no te defraudan. ¡Alcanza el poder y gobierna el mundo, cuando estés en la miseria mantente para ti mismo!"
Los pergaminos ardían mientras Zhao Shou gritaba: "¡Por favor, Santo Confucio!"
El aire se llenó de pureza.
Un par de ojos incoloros emergieron entre los cielos y tierra. En el centro de ellos, una figura del Confucio vestida con una túnica dragón y un tocado alzaba las manos en su espalda.
¡Huaiqing había sacrificado su vida!
¡Huaiqing, la Emperatriz, se había entregado a la muerte!