CAPÍTULO 1: Lluvia en Weicheng, Joven con Sirvienta En el año trece del Reinado de Tianqi en el Táng Imperio, cayó una lluvia sobre Weicheng.
Este bastión militar ubicado en la frontera norte-occidental del gran territorio imperial estaba protegido por gruesas murallas de tierra que se extendían en todas direcciones.
Las murallas parecían un gran alambrado de tierra, fuertes y robustas.
Durante las sequías, la fina capa de tierra sobre la muralla era arrastrada por el viento frío del norte occidental, se levantaba en la atmósfera y caía sobre los barracas simples y a los soldados.
Todo parecía cubrirse de un tono marrón, hasta que en la oscuridad de la noche, las mantas desplegadas eran sacudidas por una tormenta de polvo.
El invierno de aquel año estaba especialmente seco, y la lluvia caída ese día era bienvenida.
Había lavado la suciedad de los tejados y también parecía haber aclarado los ojos de las personas.
Al menos, los ojos del Teniente General Ma Shixiang brillaban con renovada energía.
Como el oficial militar más alto en Weicheng, su actitud era humilde.
Aunque no le agradaba la capa de tierra que pisaban sus pies de seda valiosa, logró ocultarlo bajo una mezcla de asombro bien calculado.
Hacía una reverencia respetuosa al anciano vestido con una túnica sucia y le preguntó: "Respetable señor, no hay más necesidades en el campamento?Si nuestro huésped insiste en partir mañana, puedo organizar un ciento de soldados para protegerlo.
Ya lo informaré al comandante general".
El anciano sonrió suavemente y señaló a las sombras en la tienda.
Negó con la cabeza indicando que no tenía objeciones.
En ese momento, una voz fría y orgullosa proveniente de la tienda interrumpió: "No es necesario.
Únete a tus propias tareas".
Esta mañana, al ver el convoy entrar en Weicheng durante la lluvia, Ma Shixiang dedujo rápidamente la identidad del huésped en cuestión y decidió no expresar ninguna objeción.
Dentro de la tienda, hubo un momento de silencio antes de que alguien hablara: "Desde Weicheng hasta la capital, el camino por Mian Shan es difícil.
Este clima lluvioso probablemente durará más tiempo, y algunas carreteras podrían ser dañadas...
Necesito que me proporciones un guía".
Ma Shixiang frunció el ceño, pensando en alguien insensible, luego asintió: "Tengo a alguien disponible".
...
...
En las barracas exteriores, varios tenientes se miraban con desconfianza.
Los rostros reflejaban una variedad de sentimientos: remordimiento, nostalgia, satisfacción y sorpresa.
Sin embargo, no esperaron que Ma Shixiang eligiera al individuo en cuestión como guía del huésped.
"General, realmente planeas dejarlo ir?" preguntó un teniente sorprendido.
Weicheng era pequeño;los oficiales y soldados sumaban a lo más trescientos.
El campamento militar, lejos de la civilización, parecía más una guarida de bandoleros.
Sin embargo, Ma Shixiang era severo en su disciplina y quería ser llamado general, por lo que incluso en conversaciones cotidianas, sus subordinados no podían olvidar añadir "general" a su saludo.
Ma Shixiang secó el agua de la lluvia de su rostro y observó las aguas pluviales amarronadas alrededor de la barraca.
Suspiró con pesar: "No puedo dejar que se quede aquí en esta lugar estéril.
El documento de recomendación ha estado a punto durante casi medio año;Hay un gran futuro esperando para ese muchacho.De hecho, él iba a la capital para participar en el primer examen del Academia, por lo que entregar a esa persona de distinción también podría considerarse una buena excusa."Creo que esa persona importante no estará muy dispuesta a aceptarlo…" dijo el teniente corregidor enojado.En el fondo de las barracas, la puerta se abrió y una sirvienta de apariencia ingenua salió.
Fija su vista en Ma Shixiang y los tenientes y les dijo con indiferencia: "Llévanos a ver al guía".