Capítulo 35: Esa Lluvia Cálida de Primavera
La puerta del negocio se abrió, y el primer cliente era el dueño que tenía derecho a cobrar alquiler. Parecía no augurar nada bueno. Además, había escuchado una noticia que lo preocupaba, pero el estado de ánimo de Ning Qie no empeoró demasiado.
Confiaba en que un hombre que poseía toda la calle de comercios en la Ciudad de Chang'an tenía que ser rico o tener poderoso apoyo tras él. Dado que ese dueño había hecho una promesa, preocuparse de más no era necesario. Aunque el anciano Pincel Era Venerable fuera el único inquilino en la calle, antes de marcharse, el hombre medio mayor se mostró generosamente y declaró que le quitaría tres meses de alquiler. Esa actitud lo suficientemente amable permitió a ambos, amo y sirviente, sentirse más relajados.
Lo que lo frustraba era su negocio. Era un negocio tan pobre como las frías hojas de otoño.
La lluvia de primavera en la Ciudad de Chang'an había caído sin cesar durante cuatro días, con gotas ligeras y continuas que parecían no tener fin. El aire estaba frío y los senderos mojados, por lo que las personas naturalmente no querían salir. Ahora, solo su negocio mantenía la puerta abierta mientras las tiendas alrededor estaban cerradas; esto hacía que la calle se viera aún más desolada. Excepto un par de personas y unos pocos pájaros zanjeros con patas pequeñas salteándose, no había ninguna actividad comercial.
El primer día, Ning Qie soltaba continuos suspiros mientras observaba las gotas de lluvia desde su silla de jardín. Si el hombre pudiera hacer algo con su mirada, y fuera un maestro en la etapa del destino que dominaba los Caminos, quizás su mirada llena de resentimiento podría derribar esa pared gris.
El hombre medio mayor decía que las tiendas a ambos lados del Cuarenta y Siete Paseo eran todas suyas, excepto la pared gris frente al Anciano Pincel Era Venerable. Esa pared estaba detrás de una bodega de limpieza de oficina del Ministerio de Administración Civil, y eso era uno de los motivos por los que Ning Qie se enojaba.
Al mediodía, finalmente alguien entró a la tienda vacía. Era un gordo con un vientre prominente y dos compañeros. Ning Qie pensó que no sería nada bueno, posiblemente un agente de demolición del Imperio, y quedó algo alarmado; pero al escuchar lo que decían, se dio cuenta de que eran solo dos personas sin asuntos importantes, simplemente buscando refugio.
Como era una persona sin importancia, Ning Qie no se levantó para recibirlos. Sostenía un té frío y barato en su mano mientras observaba la lluvia desde el marco de la puerta. Su mirada relajada parecía que quería dormir, pero su corazón ansioso estaba tan agitado que casi explotaría.
El gordo se acercó a la pared con las manos cruzadas atrás y examinó atentamente la pared. De alguna manera, los pocos clientes que habían entrado en el Anciano Pincel Era Venerable durante días solían llevar las manos detrás de la espalda como si querieran demostrar su habilidad para discernir. El gordo había estado en Chang'an durante años y se había esforzado por ser un apreciador de arte, lo que le dio cierta capacidad para distinguir. Después de ver por un tiempo, le dijo a su compañero: "No te lo digo, pero este lugar no tiene nada malo. Tiene algunos buenos trabajos."
Esa era una alabanza, pero sonaba ligera y desde arriba. Ning Qie no se dejó impresionar y permaneció sentado en la silla de jardín sin prestar atención; sin embargo, escuchó atentamente lo que el gordo diría a continuación, esperando vender su primer trabajo.
"Joven, ¿quién escribes estas letras?" preguntó el gordo.
"Ning Qie lo hace," respondió Ning Qie con cortesía mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante.
El gordo no dijo más, observó por un momento y luego lamentó: "¡Qué lástima! Algunos de los trabajos son realmente hermosos. Tan solo es una pena que el escritor sea demasiado joven para intentar imitar a un gran maestro anciano. En fin, dado que nos encontramos en la lluvia, considera que es suerte para ti. Qian'er, saca este trabajo y lo quiero."