El emperador estaba cansado después de regañar a los funcionarios y decidió tomar un té. Luego, un eunuco llamado Lin apareció, abrió el decreto imperial y le leyó: "En el año 13 del Emperador Qianyi... el Ministro de Hacienda Xing Chengyu se retirará a su hogar para reflexionar durante tres meses. Espero tu petición de disculpas."
El emperador decidió darle una cara amable y permitir que Xing Chengyu renunciara voluntariamente, pero las manos temblaban bajo la presión del decreto. Xing Chengyu no pudo evitar estremecerse mientras se arrodillaba, pensando en cómo su carrera había terminado por un asunto tan pequeño.
Con cada palabra de Lin, el eunuco, funcionarios y oficiales fueron destituidos o encarcelados. Un funcionario fue juzgado y exiliado a Tianzhou. El Ministro del Palacio fue sometido a investigación. La derrota del Ministerio de Defensa fue devastadora. El general Xiahou, en el lejano fronterizo, recibió un mensaje que le pedía una explicación por la muerte de su subordinado Zhuo Er.
El emperador permaneció en silencio durante toda la lectura del decreto. Solo cuando se consultó al Ministro de Administración sobre reemplazos, recordó las palabras de Lin y asintió lentamente.
"¡No te castigaré severamente por esta vez! Gracias a esa lealtad absoluta de tu subordinado."
Xiong se puso tenso. La verdad salía a la luz: el día que Chao Xiaoshu visitó la Casa de la Primavera, su subordinente había transmitido un mensaje sincero al emperador.
Desde el año 1, la gran dinastía había experimentado tiempos pacíficos y prósperos. Solo dos grandes casos: el del Antiguo Observatorio Astronómico e incluso ahora, la llamada "Caso del Parque de la Primavera".
En el "Parque de la Primavera", varios funcionarios habían sido destituidos o asesinados y siete militares importantes. Sin embargo, en el anonimato, muchos otros se habían preparado para su caída.
Esa noche de lluvia de primavera, el teniente coronel Caoling de las Armas de Guardia recibió a Lin, un eunuco del palacio, y fue asesinado. Los hombres del emperador, Chang San y Fei Liu, le habían cortado la cabeza en plena lluvia.
También esa noche, el miembro del grupo "Peixes y Dragones", Liu Wu, había montado su caballo, apuntado con un arco y desenfundado una lanza, matando al suboficial de las Brigadas Caballos, Chu Ren. Había vengado una antigua ofensa.
Después de ese evento en la lluvia, muchos en el alto escalón de la imperia comenzaron a conocer el nombre "Parque de la Primavera", y con ello comenzaron a tomarlo en serio. Pero nadie sabía quién era el joven asesino cubierto por una máscara que el niño del emperador había descubierto.
Chao Xiaoshu, parado junto al lago de su jardín imperial, miraba la gran extensión de agua que llamaban "El Mar". Su túnica se movía suavemente con la brisa.
Los eunucos y las doncellas le daban paso respetuosamente. Ya todos sabían quién era y lo veían con admiración, curiosidad y respeto.
Chao Xiaoshu parecía no notarlo. Su rostro ya no mostraba el frío de la noche anterior cuando había matado a alguien. No revelaba la tensión típica del primer día en el palacio. Se mantenía sereno y elegante.
Un pez dorado saltó del lago, atravesando las arcos de flores hechos por las doncellas y luego volvió al agua, riendo contento.
En los ojos de muchos, Chao Xiaoshu era como el salto del pez en este mar: fama y promoción. Pero él no pensaba así.
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