La ciudad aún estaba apenas al amanecer cuando los carros de la Academia salieron del sur. Decenas de ellos, marcados con el distintivo de la Academia, se dirigían al sur a través de la carretera de álamos. Ning Qian observó las flores, los campos y los ríos, y luego vio aquel gran monte que se elevaba abruptamente y sus vastas praderas de flores y arbustos.
Aunque había visto esto antes, no pudo evitar sentir admiración cuando el sol naciente iluminaba la escena. De este modo mágico y encantador, ¿cómo podía estar en un lugar tan concurrido como Chang'an?
Decenas de carros negros avanzaron por las praderas verdes hasta llegar a los portales principales de la Academia. Los estudiantes bajaban del vehículo y se saludaban formalmente, y el simple portal de piedra que no destacaba mucho estaba rodeado de estudiantes que habían entrado al examen el día anterior, creando un bullicio inesperado.
Todos vestían uniformes verdes con mangas izquierdas. Los varones llevaban faldones de lino negro y las mujeres usaban coletas de madera negra atadas en la cabeza. Con este contraste con el césped verde, parecían frescos, reflejando la energía juvenil que caracteriza a los jóvenes. La luz del amanecer iluminaba sus caras en un aura de juventud.
Ning Qian se ajustó su túnica verde y sacó una pequeña lente de contacto, revisándose el faldón y el faldón. Satisfecho, bajó del carro.
Aparte de Shen Xingyun y los otros tres de Nanyin, Ning Qian era quien más destacaba entre la multitud. Los estudiantes que aún estaban charlando se acercaron a él con simpatía al verlo. Hablaron sobre sus vidas recientes y las presentaciones familiares.
El sonido del reloj en el interior de la Academia resonó, y los estudiantes dejaron de hablar mientras subían las escaleras bajo la luz matutina. Las mangas de su túnica verde se levantaban con el viento, y su mano derecha se relajaba.
Aquí estaba la Academia; nadie osaría hacer algo malvado en este lugar tan seguro. A pesar del polvo cubriendo al hombre que llevaba libros y un cucharón de madera a lo largo de sus ropa vieja y desgastada, parecía limpio como una virgen.
Ning Qian sintió una gran tensión. Aunque se sentía confiado en el desconocido, para alguien que siempre había vivido entre la vida y la muerte, confiar en alguien sin razones era muy temible.
No podía sentir odio hacia ese hombre, pero notaba claramente que incluso si sacara su gran daga negra, no podría hacerle ningún daño.
El hombre sonrió, miró el faldón de Ning Qian y preguntó: "¿Quieres intercambiar esta daga? Es muy buena."
¿Cómo sabía que la daga estaba allí? Ning Qian se sintió seco en los labios y no pudo hablar. Después de un largo silencio, negó con la cabeza.
El hombre suspiró con pesar, tomó su libro e indiferente pasó junto a Ning Qian sin mirarlo más. Llegó a una puerta lateral del lado de la Academia donde se encontraba un carro solitario.
Cuando el hombre llegó al vehículo, hizo una reverencia formal y luego tomó un látigo de buey para dirigirse hacia adelante.
En primavera del año 1798, el Maestro y su discípulo mayor comenzaron otra gira por el país.
No sabía cuántas copas de vino tomaría en esta viaje. Cuantos montes cortaría para recoger las flores de cerezo.