En el viejo registro, los implicados en estos casos se habían visto sometidos a diferentes destinos; algunos vivían dignamente y otros luchaban por sobrevivir. Mín Zi Xian era uno de los últimos, un antiguo oficial que había caído al olvido.
Ning Qian no comprendía el motivo. Según la lógica común o los patrones habituales de las novelas románticas, los asesinos que habían traicionado su patria en el pasado serían olvidados en el tiempo, pero Mín Zi Xian parecía tener aún fuerzas.
La lluvia comenzó a caer intensamente y el ruido metálico desde la forja cubrió el crujido de las espadas. Ning Qian se movió sin mirar atrás, cortando el cuello, decapitando y desmembrando al viejo con una furia salvaje.
Al otro lado del barrio, los aprendices seguían su tarea mecánica, ignorantes a la lucha que se desarrollaba fuera. Ning Qian golpeó diecisiete veces antes de que Mín Zi Xian cayera al montón de madera, cubierto de suciedad y sangre.
Ning Qian recogió lentamente su espada, observando el corte peligroso en su pecho. Frunció el ceño; no se esperaba que un simple generalato del pasado pudiera ser tan fuerte después de tantos años.
Mín Zi Xian miró a Ning Qian con ojos cansados y preguntó débilmente: "Supongo que fui olvidado."
"Sí, eres el más olvidado. Tal vez fue por tu traición, nadie en la corte se atrevería a usar tus servicios de nuevo. ¿Te arrepentiste alguna vez?"
Ning Qian limpió sus mejillas con agua fría y dijo: "Pero precisamente por ser olvidado, matarte será fácil. Y esta es una celebración para mi admisión en el Colegio, la parte vital del acto como los pétalos de rosa y las palomas."
Mín Zi Xian miró a Ning Qian con confusión, susurrando: "Dame un fin rápido."
"La lluvia aún cae. Tienes que entregar estos pedidos en el taller por mucho tiempo."
Ning Qian levantó la vista hacia el cielo, las nubes grises dejaban ver solo gotas de lluvia. Pero él sabía que tenía mucho tiempo. Dijo: "Y sobre eso del fin rápido… estas últimas décadas me hicieron sufrir, así que no esperes un final fácil."
"Voy a leerte una poesía", dijo mientras se acercaba al cadáver de Mín Zi Xian. Sin expresión en el rostro, continuó: "Yo vine del río, yo vine del prado, yo vine del palacio general, para tomar tu vida."
Al oír las palabras "palacio general", los ojos cansados de Mín Zi Xian se iluminaron. Se levantó la mirada hacia Ning Qian y preguntó con voz temblorosa: "¿Entonces el hijo del general aún vive? ¿Dijiste… que entraste al Colegio, ¡es tan maravilloso! Maravilloso, viví para ver que el hijo del general está bien. Puedo irme en paz."
"Quien viva no queda libre de sufrimiento", dijo Ning Qian, mirando hacia la hierba mojada y murmurando: "Fui a clases de caligrafía, matemáticas avanzadas, piano y dibujo cada fin de semana. Mi hogar se convirtió en el taller más que mi casa, ¿crees que no sufrí?"
Mín Zi Xian no entendió; cubriendo la herida sangrienta, sacudió la cabeza con dolor.