Capítulo 107: Un Plato de Ramen en una Noche Cálida, un Maestro de Té a la Orilla del Lago
La Ciudad de Chang'an era perfecta, excepto por su verano.
Al entrar junio, el sol se volvió cada vez más intenso y las temperaturas aumentaron. Un calor asfixiante cubría calles y plazas, incluso cuando algún viento surcaba la ciudad, trajo consigo un aire cálido que arrugaba las hojas verdes y amarillentas, descoloría las uvas en los arcos y abría puertas y ventanas de casas ricas y pobres.
Las tiendas del número 47 estaban abiertas.
El peligro de un robo se comparaba con la amenaza de la excesiva calidez, lo que hacía que morir de calor pareciera una posibilidad más temible. Los sirvientes fatigados sentados en las escaleras observaban a su alrededor, vigilando a ladrones que también buscaban refugio en sus casas. Los dueños y dueñas trasladaron sillas de bambú y jarrones con agua fresca para buscar refugio en los pequeños calles laterales.
Las callejuelas estrechas pero tranquilas, cubiertas por árboles de roble, quedaban parcialmente ocultas del sol durante el día. El viento, al ser confinado en estas callejuelas, volvía a ser fresco y llevaba una sensación de refresco.
Camares de bambú y mesitas se habían colocado para formar un pasillo completo, donde vecinos y vecinas descansaban mientras charlaban de la vida cotidiana. Las mesitas albergaban frutas bien mojadas con agua del pozo.
Algunos, que sabían buscar diversión en el sufrimiento, comían con avidez una sopa de ramen con ajo y pimientos, mezclando las gotas de sudor causadas por la euforia con el sudor producido por la calefacción, engañándose a sí mismos para que esa noche no fuera tan calurosa.
De vez en cuando se escuchaba un crujido ligero, como si alguien educara a un niño travieso. En realidad era gente utilizando una toalla mojada para golpear sus espaldas sudorosas y grasientas con ella.
"¡No puedes! ¡Es tan caluroso ¿acaso quieres calefacción en tus pies!"
El par de comerciantes que vendían antigüedades discutían sobre la adquisición de concubinas. Los habitantes del número 47 se habían acostumbrado a esas peleas y empezaban incluso a sospechar si ese era un método alternativo.
La trasera de la vieja tienda de caligrafía tenía una puerta lateral, que ahora estaba en uso. Ning Jie, con una toalla mojada en la mano, se recostaba en una silla de bambú y murmuraba a su sirvienta Sāng Sang: "¿Qué interesante es el mundo real si no hay diversión alguna?"
Decidió marcharse, colgó la toalla de su hombro e hizo una reverencia a sus vecinos antes de regresar a su diminuta casa. Sāng Sang cargaba un tamborín y un asiento de bambú.
La sirvienta vestía una blusa liviana azul floreada, con brazos y piernas delgados, y una cara morena que se veía rosada.
A pesar de su constitución frágil y la facilidad para sudar, ella no podía ignorar el calor intenso en la ciudad. Mirando a Ning Jie junto al pozo, preguntó: "Señor, ¿puedo quitarme mi blusa?"
Ning Jie, con una tetera de agua fresca en las manos, dijo molesto: "Aunque eres joven, aún eres una dama. ¿Qué sentido tiene desvestirse ante un hombre? ¡Ya no eres niña y yo puedo ayudarte a bañarte! Tú estás a punto de convertirte en una dama, ¡despierta!"
Sāng Sang le lanzó una mirada enfurecida y dijo: "Señor, ¿no era interesante la venganza? No te aburres de matar gente cada cierto tiempo."
"Lo que hago es interesante en sí mismo," respondió Ning Jie. "Nos alimentamos con comida subidita cada día, nos vemos obligados a ir al retrete, ¿no es esto aburrido y repetitivo? Pero debes hacerlo para sobrevivir. Cazar a personas por venganza no es interesante en sí, pero para vivir tranquilo y seguro, incluso si es aburrido, tienes que seguir adelante."