El mayor estudiante se rió y miró a su maestro: "Estoy curioso sobre quién subió al segundo piso."
El anciano leyó una página de su libro, bajando la cabeza y dijo: "Pregúntaselo tú mismo."
El mayor estudiante sacudió la cabeza y sonrió: "Es demasiado lejos, no puedo regresar por el momento."
Al decir esto, se levantó repentinamente, mirando hacia el norte del desierto con una sonrisa limpia en su rostro.
Una fila de sombras altas comenzó a aparecer en el horizonte, y al acercarse, resultaron ser los lobos gigantes de las praderas heladas que habían sido obligados a marchar hacia el sur junto con los humanos del desierto. Cientos de lobos gigantes se dispusieron como soldados, dando una sensación de poderoso e impresionante, pero tanto el anciano como él no mostraron mucho reacción.
En cambio, la respuesta de los lobos era extraña. Los lobos consideraban a los búfalos del centro del país tan valiosos y sabrosos como los salmones de tigre para los humanos, pero por alguna razón, en lugar de atacar frenéticamente, emitieron un grito lúgubre e huyeron hacia atrás con miedo. Parecían haber sentido una amenaza que superaba su comprensión.
Este grupo de lobos gigantes eran exactamente aquellos que habían peleado duramente contra la hermana y el hermano Tang en los pasos del desfiladero. El lobo macho débil, junto con su esposa hermosa como una montaña de nieve, se separó del grupo y caminó lentamente hacia el carro. Parándose a unas cien yardas del carro, el lobo común no osó acercarse más.
El lobo macho observaba el carro, agitando nerviosamente las patas delanteras y luego arrodillándose, pareciendo rendir respeto al maestro como un estudiante reverente a su profesor.
El mayor estudiante miró al lobo con sorpresa: "Maestro, ¿no es ese lobo que combatimos hace siete años? ¡Ha formado pareja!"
El anciano sonrió, pero no dijo nada.
El mayor estudiante le dio una mirada al anciano, quien parecía estar de acuerdo. Se acercó al carro y señaló hacia el oeste: "No sigas por el sur, hay demasiadas personas allí. Ve hacia el noroeste, en quinientos kilómetros, habrá un bosque de coníferas."
El lobo macho hizo una reverencia con las patas delanteras y se postró durante largo rato ante la carretilla. Finalmente, con ojos llenos de tristeza, miró al carro una última vez antes de huir junto a su esposa e iguales.
"Vamos, regresemos a Chang'an."
El anciano enrolló el libro y levantó la cortina para entrar en el carro.
El mayor estudiante se volvió hacia las praderas que quedaban atrás y sonrió mientras golpeaba suavemente el dorso del buey con una mano, empujándolo suavemente.
¡Chirrido chirrido!, el carro se dirigió al sur.
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Mientras la carretilla desaparecía poco a poco en el horizonte, Tang Xiaotang, abrazando al lobo que dormía en sus brazos, se levantó y miró con expresión perdida. Después de un largo rato, murmuró: "E... Eso era el maestro?"
Tang, junto a ella, observaba la huella del carro que quedaba en el desierto.
Asintió con la cabeza.
Tang Xiaotang sacudió la cabeza y se dio cuenta de que el anciano gordo y glotón que acababan de ver no era nada parecido al maestro que había imaginado.
Un tiempo después, el silencio reinante, Tang dijo: "Planeaba buscar una oportunidad para pedirte que te hagas discípulo del maestro, pero ya que él no ha expresado ningún interés, eso significa que la oportunidad no está lista. Podremos hablar de nuevo si hay una próxima ocasión."
Tang Xiaotang se sorprendió preguntando: "¿Estás diciendo que el maestro nos vio?"
Tang se dio vuelta y caminó hacia las praderas: "Si es el maestro, entonces todo lo sabe."
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