Mo Shan Shan se levantó de la mesa y saludó a Chen Pipi antes de mirar a Ni Jin con confusión.
Ni Jin tosió dos veces para limpiar su garganta ronca, luego señaló el asiento con una mano y sonrió con dificultad: "Hoy vamos a decir un chiste."
Chen Pipi lo miró con nerviosismo: "¿Qué es eso?"
Ni Jin explicó: "Un chiste, es una forma de arte que se basa en contar chistes, hacer sátiras, cantar y actuar."
Chen Pipi exclamó: "¡Ah, así que es eso!"
Mo Shan Shan, aunque vivió cerca del Gran Estanque de Tinta y era joven e inexperta, era la más inteligente de todas. Mirando a los dos, intuyó algo pero mantuvo una expresión serena.
Ni Jin continuó contando chistes sin importarle si alguien los entendía o no. Chen Pipi, que nunca había escuchado un chiste y menos en el Callejón Valiente en Wawang, solo asintió con la cabeza.
"¿Por qué siempre digo 'mmm'?"
"Eres el pilar de risa."
"Pero dijiste que en la terraza de té eras el 70% de la comedia y yo era el 30%. ¿Cómo es esto?"
"Sólo te estoy divirtiendo."
Tras horas discutiendo sobre el arte del calligrafismo, Ni Jin le escribió una extensa carta a Mo Shan Shan hasta que se hizo de noche. Las siluetas en la ventana parecían dos en lugar de una cuando encendieron las velas.
La flor de cera titiló y Mo Shan Shan cortó el wick con un tijeretazo antes de regresar al lado de Ni Jin, observando cómo escribía rápidamente. Sabía que estaba agotado, pero no necesitaba consuelo en ese momento.
No podría escribir para siempre, por lo que finalmente se levantaron y entraron en la habitación. La puerta chirrió cuando salió Ni Jin, mientras Mo Shan Shan le daba un pequeño pero sincero beso en el pecho antes de marcharse.
Se despidieron con una reverencia. Mo Shan Shan lo miró fijamente antes de acercarse y apoyarse en su pecho. Ni Jin la abrazó y le dio unas palmadas en la espalda.
Mo Shan Shan se recostó contra él, susurrando: "Te debo un breve papel."
……
Al salir del patio de ceremonias, Ni Jin comenzó a toser violentamente, lo que era muy doloroso. No importaba cuánto cubriera su boca con un pañuelo.
Chen Pipi sabía que estaba extremadamente agotado y herido después del combate matutino. Esperó fuera hasta que empezó a toser y suspiró: "Ya eras herido, ¿por qué tienes que hacer cosas que te afecten mentalmente? ¡Es como si le agregases dolor al dolor!"
Ni Jin sonrió y metió el pañuelo en su manga sin decir nada.
Chen Pipi vio la sangre en el pañuelo y dijo: "¿Si la loca de los libros sabía que te habías lastimado, ¿sintiera más emoción?"
Ni Jin negó con la cabeza: "Ya hice una elección. No necesito emociones para sentirme bien, es solo para alegrarme a mí mismo y eso es muy bajo."
Chen Pipi le dio unas palmadas en el hombro: "Vamos a beber."
Ni Jin se rió, pensando que el Doce Enseñante presta tanto atención a su vida cotidiana. No obstante, decidió quedarse solo esa noche.
Sin embargo, cuando pasaba por la Callejón 47, recordó a Sosang en la Casa del Filósofo. La vieja antiguerra estaba silenciosa y fría, así que se dio media vuelta y salió de nuevo.
En poco tiempo, llegó al famoso restaurante Songhe de Chang'an y pidió una mesa con los mejores platos para sí mismo. Aunque no quería un borracho festivo, quería hacer algo sin sentido.
Después de todo, era mejor estar solo en la noche.