El emperador puso su taza de medicina sobre el escritorio, frunció el ceño porque le parecía amargo. Señaló a los eunucos para que se retiraran y observando al viejo general, preguntó: — Aunque nosotros dos nos tosem, nuestras enfermedades son diferentes. Esta medicina no te la daré. Hablando de quedarte en el sur, ¿por qué viniste aquí?
Steward agradeció al emperador por su confianza y cuidado, pero eso no significaba que concordara con todas sus decisiones. — El clan del Lago Sur ha presentado un decreto de rendición, el sur está en paz ahora. Solo necesitamos mantener una pequeña fuerza allí para controlar a los Lunares. ¿Qué me hace regresar aquí?
El emperador dijo: — Pues vete si quieres regresar a Chang'an. Si te quedas mirando las cosas del Ejército, me dejarás menos preocupado.
Steward añadió: — Pero este asunto es importante y requiere que me quede en el sur.
El emperador asintió con la cabeza.
En la mañana se acercó un pequeño carro de dos ruedas con una cortina verde.
Se detuvo junto a la orilla del lago al sur de la ciudad. El lago era tranquilo, había un barco de cerveza llamado Restaurativo, el nombre fue escrito personalmente por el Gran Acolhedor.
Al otro lado, se encontraba una casa de venta de antigüedades con techos negros y azulejos verdes. Se decía que era propiedad del mismo dueño del barco de cerveza.
La cortina verde y el pequeño carro no detuvo en la entrada de la casa de antigüedades, sino que fue guiado directamente por un gerente hacia el interior.
Ning Qian llevaba el paquete envuelto con tela azul. Abajo del pequeño carro, se bajó.
El dueño de la casa de antigüedades, que había creado tanto Restaurativo como las antigüedades, recibió a Ning Qian amablemente en el patio interior.
Ning Qian sabía que su estatus era muy distinto al del dueño. Sólo porque llevaba este paquete, pudo ser tratada con tanta deferencia.
Dejó el paquete sobre la mesa.
El dueño de la casa de antigüedades miró la tela azul y barata y se detuvo, sorprendido. Entonces, después de pensar un momento, decidió arriesgarse.
Ning Qian miró al dueño de la casa de antigüedades con voz suave: — Tendré que esperar diez días en la Casa Roja para escuchar tus buenas noticias.
El dueño de la casa frunció el ceño y dijo: — Miss Ning, debería ser consciente de lo peligroso que es este negocio. Incluso si esta cosa...
— No me hables del cobro.
Ning Qian sonrió suavemente y continuó: — Soy solo un mensajero, no te preocupes por eso. Y todos sabemos lo que significa para la Casa de Antigüedades si esto pasa a través de tus manos. ¡Si no fuera porque tengo tu garantía, ni siquiera habría aceptado!
El dueño sonrió y dijo: — No temas, te pagaré bien después.
Ning Qian subió al pequeño carro y se marchó.
El dueño envió a todos los empleados de la casa y dejó solo al anciano gerente respetado de la Casa de Antigüedades.
Él miró el paquete azul y preguntó con voz temblorosa: — ¿Es... realmente un auténtico artefacto?
El dueño suspiró: — Si no hubiera tenido garantía, no habría usado tantos esfuerzos.
Pensando en los grandes expertos del arte que estaban detrás de la casa, se dio cuenta de que tenía razón.
Mientras miraba el paquete azul, rascándose la barba, suspiró: — Miss Ning es una mujer tan fascinante, su sirvienta pequeña actúa así, ¡es realmente sorprendente! Incluso me siento un poco defraudado por ella.