Xiaohou dijo: "Entonces me retiro."
Li Peiyan le preguntó: "Los dos muchachos han estado encerrados en tu mansión durante todo el año pasado. Nunca se relacionan con los funcionarios, sabes que eso fue por tu orden. Ahora que estás de vuelta, ¿por qué sigues manteniendo a tus hijos como prisioneros? Vamos a la casa roja a ver actuaciones y ven a beber conmigo."
Xiaohou dijo: "Tengo cosas que hacer mañana, luego vendré a beber con el Príncipe Real."
Li Peiyan parecía algo sorprendido. ¿Qué otra cosa podía hacer en la ciudad de Chang'an? Los dos hijos de Xiaohou habían mantenido silencio en su mansión desde que regresaron al año anterior, sabía que era por él. Pero ahora que estaba de vuelta, ¿por qué no liberaba a sus hijos del encierro?
Xiaohou se detuvo frente a la puerta de la sala y dijo: "Voy a invitar a Ning Qian a beber mañana."
Li Peiyan se asombró. "¿Qué quieres hacer? No olvides su posición. Podría ser inofensivo, pero si te lastimas, ¿crees que la Academia no dirá nada?"
Xiaohou dijo: "Un vaso de vino para olvidar el pasado. Lo invito y veo si atreverá a venir."
...
Xiaohou había ofendido a la Academia al disputar el Manuscrito Sagrado, y se había aprovechado de la corte real para ascender. Pero en aquellos tiempos, el Imperio Tang no era un reino pacífico. El emperador de aquel entonces, de apenas 14 años, fue forzado a esperar cuatro años antes de asumir su trono.
Cuando tenía dos años menos hasta convertirse en emperador, Xiaohou se opuso a la estrategia de su madre de la familia Song, quien intentaba desobedecer las órdenes del emperador anterior. Con una mano fuerte y decidida, Xiaohou detuvo el ataque.
Aquel día, un centenar de funcionarios fueron ejecutados por palizas en los exteriores del palacio real. El color rojo de su sangre manchaba sus vestidos y hasta la tierra verde, haciendo que pareciera aún más oscuro.
Esa noche, el joven emperador, con la protección de sus guardias, llegó a la Academia en las afueras sur de Chang'an.
No se sabe quién le habló esa noche, pero al día siguiente, una orden imperial lo encerró en el harem. Nunca más fue visto.
En los siguientes meses, los funcionarios de la Provincia Qinghe o imploraron perdón o fueron capturados y encarcelados. Todo el imperio se vio sombrado por un tormento invisible. Los negocios del gobierno estaban en desorden, causando severas pérdidas al poderío del Imperio Tang.
Pero el joven emperador no tembló. Como sus ancestros, mostró una fuerza indomable para luchar con la corte y los funcionarios que lo confrontaban. Enseñó a todo el mundo que si alguien se atrevía a desafiar su autoridad, sería destruido.
Esta acción hizo que las familias poderosas de la Provincia Qinghe perdieran gran parte de su poder, y comprendieron finalmente que, aunque sus nombres y ancestros fueran resplandecientes, en el ojo del Emperador Li, eran simplemente ratas a asesinar.
...
(Tengo un capítulo más para hoy. Si no lo dije antes, ya terminé. ¡De veras!)