"Comer carne hervida en el otoño helado, comer hielo en verano... definitivamente son deliciosas experiencias. Pero a veces, uno debería ser un poco cruel consigo mismo. Comer la carne hirviendo en verano para obtener una sensación de alivio, y masticar hielo en invierno también es igualmente gratificante."
El Profección dijo: "Muchas personas buscan este tipo de experiencias emocionantes para obtener un sentimiento de alivio, o incluso se autoaflicen. Por eso esta venta permanece abierta y ha estado desde hace mil años. Les recomendaría que prueben."
Ning Qian compró tres patatas asadas. Usando los dedos para romper la piel, dijo: "¿Realmente puede haber una tienda de patatas que permanezca abierta durante mil años? ¿Por qué no se ha convertido en un negocio inmortal? Maestro, no esté mintiendo con nosotros."
El Profección tomó las patatas y las cepilló rápidamente para quitarles la piel. Le entregó una porción de patata blanda y jugosa a Sāng Sang, diciendo: "Antes de conocer al Cielo Tang, nunca había visto al Cielo ni tuve un intercambio directo con él, así que solo podía adivinar. Pero ahora creo que mis suposiciones se están acercando cada vez más a la verdad. Eso es lo que me hace sentir que tengo el derecho de contarles su historia. Su historia ya ha terminado. Ahora quisiera contarles un poco sobre mí mismo, ¿ustedes dos tienen interés en escuchar?"
Ning Qian y Sāng Sang claramente tenían interés.
El mundo solo sabía del Colegio del Imperio Tang y al Profección como su director, pero pocos conocían la historia de este. El Maestro Master Xi pensaba que el Profección vivía casi doscientos años, pero ahora Ning Qian sabía que realmente había vivido más de mil. ¿Qué historias fascinantes podrían contar una vida tan larga?
Las carretas negras salieron de la pequeña ciudad y cruzaron el puente de piedra para continuar en dirección a la Montaña Khaan, donde se detuvieron bajo un gran árbol para refrescarse.
"Después de ser destituido del cargo, sin nada que hacer, me dediqué a gestionar asuntos familiares. Me sentía incómodo con ello y, dada la confusión de la época, decidí huir al monte en busca del retiro."
"Recordaba haber tenido treinta años o más cuando de repente sentí curiosidad por los textos daoístas. Así que comencé a leerlos y cultivarme, logrando una base sólida, luego comenzando a tener percepciones.
"Como he mencionado antes, soy un hombre común. Mi talento e iniciativa no eran excepcionales. Como cualquier cultivador promedio, avancé paso a paso hasta alcanzar la etapa sin duda. Desde ahí en adelante, mis progresos se detuvieron."
"Para los hombres comunes, cualquier cultivador es extraordinario, así que no me sentía mal con mi progreso constante. Incluso si había quedado estancado, consideraba que era normal."
"La gente de la familia me estaba molestando por ser destituido, pero cuando comencé a cultivar y luego asumí el cargo en el monte, su actitud cambió drásticamente. Me enviaron al monte Khaan para administrar los asuntos del templo."
El Profección señaló la gran estructura de piedra que veían afuera: "Al entrar en el templo, un jefe me preguntó qué quería hacer. Pensé que sería mejor comprar un cargo con el dinero que habíamos gastado en mí."
Sāng Sang asintió con la cabeza, sintiendo una empatía profunda. Hubiera preferido usar ese dinero para comprar pomadas.
Ning Qian también consideraba que tenía sentido. Estaba muy interesado en las decisiones del Profección de aquellos días y preguntó: "¿Qué escogiste?"