A la mañana siguiente, despertado por un aviso urgente, Ma Shi xiang se lavó el rostro, puso el casco y armas, preparándose para recibir a los soldados que lo protegían en las murallas de Wei.
El sol salía sobre el desierto, calentando todo. Los cielos nublados que habían cubierto la ciudad por días se disiparon. Pero los habitantes de Wei no veían nada de calor en la escena.
Incontables caballos de la Cámara Real, bañados por el alba, cubrían las tierras del exterior como una nube oscura. Era imposible contar cuántos había solo con la vista.
Ma Shi xiang cerró los ojos y miró la bandera real en lo profundo del ejército. Sonrió de satisfacción: "¡Nos encontramos precisamente en el camino del Khan! ¡Vaya, estos viejos que me han criticado tantas veces no van a estar muy contentos!"
Los soldados de las murallas de Wei sabían que "ese viejo Wang" al que el general había citado era el comandante militar del Campamento Norte. Había estado bajo su control toda la vida y el general había dicho mucho sobre él.
Si hubiera sido otro día, podrían haber juzgado sus palabras con una sonrisa, pero en ese momento nadie reía. Sus caras eran serias, y sus manos que sujetaban las empuñaduras de las espadas estaban heladas.
Ma Shi xiang guardó su sonrisa. Con un rostro serio preguntó: "¿Ya están preparados los caballos?"
El suboficial respondió: "Sí, general."
"¿Los mejores caballos?"
"Sí."
"¿Los mejores jinetes?"
"Sí."
Ma Shi xiang dijo con seriedad: "Un jinete al Campamento Norte... Es probable que 'ese viejo Wang' esté listo. Solo necesitamos un jinete."
"Cuatro jinetes al Campamento Norte, otros cuatro hacia Chang'an. Recuerden no parar hasta llegar a destino. Ahora todo Da Tang necesita vuestra velocidad."
Los nueve soldados se quedaron con una respuesta firme.
Ma Shi xiang miró el escenario de Wei. Dijo: "Decidle a Chang'an que ya no se preocupe por el Príncipe Longqing ni los demás en el este, nuestra verdadera amenaza ha actgado."
Los nueve soldados salieron del campamento de Wei, llevando decenas de los mejores caballos, para cumplir su misión.
Ma Shi xianga se volvió a mirar al dueño del bar, la señora que lavaba ropa y otros pocos residentes debajo de las murallas. Dijo en silencio: "Perdonen, como oficial militar encargado de proteger este territorio, hoy tal vez no pueda salválos. Oparen o hagan escondrijos, confíen en mí, los soldados de Da Tang regresarán."
El suboficial preguntó: "General, ¿qué hacer si la amenaza es fuerte?"
Los soldados de Wei lo miraron.
Ma Shi xianga tenía el cabello blanco que flotaba con la brisa matutina. Dijo: "Para proteger las puertas de Da Tang, siempre hay que hacerlo."
"Está bien, general."
La caballería de la Cámara Real comenzó a moverse en Wei.
El vasto desierto comenzó a vibrar.
Las murallas de tierra de Wei temblaron constantemente, lloviznando el polvo acumulado.
Los caballos de la Cámara Real avanzaban como una ola, cubriendo la ciudad. En un instante, Wei quedaba oculta.
El año 18 del Reinado de Tianqi en Da Tang, las fuerzas del norte fueron aniquiladas.
El gobierno de Chang'an planeaba enviar tropas del Ejército del Norte para defender Touyang contra los invasores yan. Pero justo cuando esto ocurría, la Cámara Real del Gobiernor del Khan estaba a punto de lanzar una ofensiva audaz y masiva en Da Tang.
Los soldados de las siete aldeas se defendieron con valentía, pero el enemigo era superior. Se sucedieron las derrotas.
La caballería del norte continuó avanzando hacia Chang'an.