Primera parte del volumen: La Imperio de la Mañana
El aire tras una lluvia estaba muy transparente, incluso con el crepúsculo o las tinieblas nocturnas, aún podían verse lugares lejanos. Los devotos en el patio frontal de la colina de Almendro observaban la silueta que se movía por la senda montañosa en la cima, y sus emociones eran complejas. Esa escena recordaba a los días pasados cuando Ning Qian subía al traseros de las montañas del Templo Académico.
El vasto cielo nocturno oscuro parecía un lienzo de tinta suspendido sobre el suelo plano, con decenas de picos entre ellos que daban la impresión de que si no hubiera estos picos, el cielo caería sobre la tierra.
El cielo nocturno del Templo Académico hoy parecía especial. Estrellas brillantes refulgían por todas partes, pero no se veía rastro de la luna, y los rayos de plata deslumbraban las colinas, cambiando el color del Almendro.
La mirada de Ning Qian pasó sobre la senda plateada hasta que su vista se detuvo en el Templo de la Luz. Luego comenzó a recoger sus prendas húmedas, ató su cabello mojado y recogió su arco y cuchillo, secando las gotas de agua de su rostro.
Sus movimientos eran lentos pero muy serios. Solo cuando se aseguró de que su ropa y postura estaban perfectas, subió los escalones. Como era una cita, debía mostrar respeto.
El crepúsculo ya estaba profundo y la luna entre las nubes no se podía ver, solo había muchas estrellas en el cielo oscuro.
Seis de las siete estrellas más brillantes eran conocidas como las Estrellas Guías. Para los pescadores, eran los faros fiables en los océanos que les indicaban la navegación y daban tanta luz que a veces resultaba cegadora.
El camino entre el patio frontal de la colina y el Templo de la Luz ascendía por 700 escalones. Ning Qian parecía caminar lentamente, pero en realidad cada paso lo llevaba a cien escalones. Parecía moverse con las alas del viento.
Cuando su pie se posó en el primer peldaño, la primera de las siete estrellas guía, la Estrella al Cielo, se apagó repentinamente.
Ning Qian siguió caminando y la segunda estrella se apagó cuando él dio el segundo paso. Con cada paso que daba, una de las siete estrellas se apagaba lentamente, como si suaves rayos celestiales fueran absorbidos en su cuerpo.
No todos los devotos presentes podían ver su caminata por la senda, pero todos pudieron observar cómo las siete estrellas se iban apagando uno a uno. Unas exclamaciones de asombro y oraciones temerosas surgieron abruptamente. Los líderes del Templo contemplaban estas extrañas variaciones en el cielo con una expresión seria.
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El cielo lleno de estrellas. En la colina de Almendro, Ning Qian solo vio un templo.
Los materiales de construcción del Templo de la Luz eran inusuales, no era de oro, ni jade, ni piedra. Sin embargo, parecían tener un valor especial. Cada estrella de plata lo envolvía en una sensación de santidad y holocausto.
Ning Qian se encontraba frente al Templo de la Luz, como una hormiga insignificante.
Mirando el templo delante suyo, no decía nada, sentía emociones muy complejas. Había miedo, pero también emoción. Algo a lo que aspirar, y al mismo tiempo quería huir.
Riesgoso abandonó Chang'an, llegó al Reino de los Templos Occidentales, se infiltró en la colina de Almendro, todo con el fin de llegar al Templo de la Luz para verla. En este proceso, había mantenido una calma aparente, pero cuando finalmente llegó frente al Templo de la Luz y estaba a punto de encontrarse con ella, ya no podía controlar sus emociones.
Aunque trataba de convencerse a sí mismo que en el Templo de la Luz era Sang Suo, su niña gorda y oscura que había criado, su pariente de sangre, pero en realidad ella era Wuhuán.