Al despertar, ya era de noche.
Se sentía ansioso y se levantó para despertar a Qingbanzi que dormía en la cama de paja, regresando al pequeño jardín.
Su nerviosismo provenía de que había estado tan absorto en leer los sutras que olvidó hacer la cena.
¿Cómo le explicaría eso a Sānsāng, quien ahora consideraba la comida y el sueño como las primeras prioridades?Sānsāng no estaba en el jardín;estaba sentada bajo un árbol junto al río, observando el cielo.
No se dio la vuelta para mirar a Ning Qian, sus ojos seguían el viento que soplaba entre las estrellas.
"¿Tú y yo no somos como dos estrellas en el mismo cielo?" pensó Ning Qian mientras caminaba hacia ella.
Sānsāng se dio la vuelta lentamente al sentir su presencia.
"Sí, como si fuéramos dos estrellas brillando juntas," dijo, sus ojos se llenaron de tristeza.
Ning Qian se acercó a ella y le acarició el cabello: "No llores.
Ya pasó todo eso".
Sānsāng asintió en silencio.
El incendio que había comenzado en la estepa subterránea parecía no tener fin.
Inicialmente, solo fue una rebelión de los pastores pobres en el acantilado.
Mataron a diez personas y intentaron sofocarla.
Invitaron a un monje castigado por el templo del Monte Sagrado para que lo aplacara;sin embargo, la nobleza del clan murió junto con él.
El templo del Monte Sagrado siguió sin prestar mucha atención.
Habían dominado la subestación durante milenios y los monjes estaban acostumbrados a ver a las personas que se rebelaban contra el Buda, deseando mejorar su posición en vida;pero incluso si intentaron sofocar las revueltas, siempre encontraban maneras de devolverles la pacificación.
Pero esta rebelión subterránea era diferente.
La nobleza reclutó a doscientos caballos para luchar contra los cien pastores ancianos y jóvenes que estaban rebeldes;sin embargo, el intento falló.
Luego recrutararon más tropas, pero aún no funcionó.
Incluso cuando enviaron mil caballos y reclutaron cazadores de esclavos especiales para luchar contra ellos, nada funcionó.
La persecución continuaba, pero cada vez con más personas rebeldes y las batallas se volvían cada vez más peligrosas.
Algunos monjes errantes que luchaban también murieron en la batalla.
Las historias de esta rebelión subterránea comenzaron a circular por todo el submundo, junto con los rumores sobre cómo llegar al verdadero paraíso.
La naturaleza innata del deseo de libertad y el odio a la miseria y la injusticia le dieron más simpatizantes a la causa de los rebeldes.
Como en las rebeliones de otros clanes, esta se inició con pastores que eran vagabundos, viviendo entre los animales, deseando una libertad innata y luchando contra la explotación con firmeza.
Mas la batalla fue tomando fuerza.
La estepa subterránea comenzaba a caer en caos;el orden que había durado miles de años comenzó a ser amenazado, especialmente cuando más monjes errantes eran asesinados por los rebeldes.
Los monjes del templo del Monte Sagrado eran devotos y a sus ojos, Ning Qian era un vivo bodhisattva, capaces de dar aliento espiritual y físico a los rebeldes, lo que era un duro golpe para ellos.
En poco tiempo, la mayoría de las rebeliones subterráneas fueron sofocadas.
Pero ciertas cosas una vez iniciadas eran difíciles de detener;ciertos pensamientos una vez formados eran difíciles de eliminar.
Unos pocos cientos de leños ardientes en un pequeño hogar podían comenzar un incendio que se propagaría a toda la estepa, como el fuego de los pastores.
Pasaron meses y surgieron nuevas rebeliones por todo el submundo;los monjes del templo corrieron de una a otra, agotados.
Cada vez que lograban sofocar una, surgió otra en un lugar distinto.
Eso era lo que decía la famosa frase: "un leño puede ser el comienzo de un incendio que se extiende por toda la estepa".
El fuego estaba prestando incesantemente.