El niño de libros había crecido en un verdadero joven con ojos claros y vivos.Níng Jièyáng se levantó de la cama con dificultad.
Con una mirada cansada, dijo: “¿Qué sentido tiene beber tantas medicinas?¡No tenemos remedio!”“¿Si no las tomas, hay algún otro?” Leng Jiarén lo observó con seriedad y preguntó: “El Señor Níng dijo que siempre se debe hacer algo si no funciona nada.
¿Cierto?”La habitación se volvió repentinamente silenciosa.La tensión previa, casi una desesperación, fue disipada por esas palabras.Níng Jièyáng se levantó con la ayuda de Wú Mòmò y bebió las medicinas rápidamente junto con Sòng Qiān y los otros tres.
Tenían que recuperarse lo antes posible.Aunque no podían vencer a Hoja, necesitaban más fuerza para hacerle gastar más esfuerzo.……Al amanecer, el neblino se disipaba poco a poco, dejando caer la luz del alba sobre Qingxia.Un caballo llegaba desde el norte.
El sonido de los cascos en el valle silencioso era particularmente claro.Los soldados que custodiaban la noche desde las proyecciones de flechas en el acantilado, conscientes y alertas, se asomaron para ver quién venía.
Sabían que venía del norte.El caballo y su jinete estaban vestidos de negro: Ning Jièyáng y el Gran Caballo Negro.Ning Jièyáng llevaba la túnica negra del Instituto y su rostro estaba lleno de polvo y sudor.
El gran caballo negro, que había ganado peso en los pantanos durante años, ahora parecía más ágil y cansado después del largo viaje de miles de kilómetros.Desde Wèichéng a Qingxia, un camino de miles de leguas, Ning Jièyáng y el Gran Caballo Negro habían dormido muy poco.
Solo habían parado en la casa de Yang Erxi para tomar un tazón de caldo de sémola y descansar brevemente.Con el pasar del tiempo, el Instituto ya no era solo un lugar misterioso que conectaba entre los mundos.
Su imagen junto con sus armas y montura se habían vuelto parte de la conversación cotidiana en el Reino Tang.
La llegada de Ning Jièyáng y su Gran Caballo Negro a Qingxia, su cuerpo cubierto por flechas e hierros, pronto dio lugar a especulaciones que se extendieron rápidamente.En los lados verdes de Qingxia, soldados del Ejército del Sur, ocultos detrás de proyecciones de flecha, se levantaban cada vez más, mirando hacia el sur.
Algunos estaban tan confundidos que no dejaban de rascarse los ojos y estornudar.Señor XIII por fin había llegado.En la empinada cumbre, los murmullos del Ejército del Sur se convirtieron en gritos de aliento.
Los numerosos soldados de la Guardia Imperial y el Ejército del Sur emitían voces de alegría auténticas y hasta algunos atrevidos saludaban abiertamente.Ning Jièyáng levantó la cabeza, sonrió y le hizo señas con la mano.
El rugido de las aclamaciones en Qingxia se volvió aún más fuerte, casi a punto de desafiar el cielo del amanecer y sacudir el reino celeste.Finalmente llegaron al extremo sur de Qingxia.Ning Jièyáng soltó la rienda.
El Gran Caballo Negro paró.El valle se estrechaba aquí, formando una grieta de varios metros de ancho.
Desde el interior del valle hacia afuera, se extendía la pradera norte del condado de Qīnghé;en primavera y verano temprano, todo estaba lleno de un verde profundo.El valle interno y externo estaban llenos de señales de guerra antiguas y recientes.
Había manchas oscuras de sangre que se habían oscurecido con el tiempo, y lanzas rotas.
Las marcas de flechas en las paredes mostraban la intensidad del combate.Este era el umbral de la nación Tang;este valle verde había sido el escenario donde la guerra anterior, la actual, y la que decidiría el destino de Chang'an se habían librado.Ning Jièyáng había entrado y salido a través de Qingxia varias veces.
Ahora volvía.Se paró en el interior del valle, mirando hacia afuera, pensando en algo.Sin darse cuenta, Shāng Jǐnglüe apareció al lado suyo y juntos miraron hacia el sur.
Su semblante era muy serio y la intención de matar brillaba sin ocultarla.“Tenemos que matar a Hoja.”Ning Jièyáng se mantuvo en silencio por un momento antes de asentir: “Por supuesto.”Aquel día, había sido echado del Chang'an por el Maestro Yan Shi y había seguido a Shāng Jǐnglüe en la guerra.
Había adelgazado mucho en los años siguientes, pareciendo un frágil tronco.“Has roto el Umbral del Quinto Nivel;¿por qué estás así?”Shāng Jǐnglüe pensaba en el masacre de Qīnghé, en aquellos jóvenes valientes de las familias nobles que no habían podido madurar, cayendo como frutos rotos.
Se sintió mal y dijo: “El dolor hace madurar pero también temer.”Ning Jièyáng se volvió hacia él y preguntó con una sonrisa: “¿Tienes miedo?”“Sí.” Shāng Jǐnglüe se mantuvo en silencio por un momento, después añadió: “No has enfrentado a Hoja;no sabes cuán poderoso es.
Yo sé eso, por lo que estoy asustado.”Ning Jièyáng miró hacia el sur y sonrió: “Y te pides que yo mate a Hoja.”