—No queríamos que muriera con dignidad.
—¿Su muerte o no nos importa. Corté su cabeza no por bondad sino porque necesitaba más cabezas para cazar.
Dicho esto, Wuyi montó en su caballo y avanzó hacia una pradera más densa, donde había un carro lleno de cabezas nómadas.
La intención de estos soldados del ejército de la frontera no era dar a los heridos nómadas una muerte digna. Simplemente necesitaban las cabezas para cumplir con una orden estricta dada por el general.
—Hoy no hay prisioneros en el campo, ni siquiera una sola alma que busque la misericordia de sus enemigos.
Huayin observaba el campo y el cielo carmesí. Su rostro pálido se llenó de satisfacción antes de toser, ensuciado con sangre. Como jefe del ejército vanguardista, había logrado grandes victorias hoy, pero no le importaban estas cosas.
—Deberías haber comprendido hace mucho tiempo por qué luchaba en la frontera.
Huayin hablaba con un tono cansado y desfallecido, pero su espíritu era claro. Yi Lan permaneció callada, sujetándolo para que se sentara en el campo.
La casa Huayin había sido leal a Li Yu durante años, y tuvo una triste historia en la lucha por el trono hace algunos años, desempeñando un papel poco honorable pero eventualmente sofocado por Ning Jian y la Primera Reina. Huanshan yu Huajia se habían desvanecido rápidamente.
Tras esta batalla, todo lo que quedaba era una sombra de los hechos del pasado.
—Reposar para preparar la persecución —dijo Yi Lan.
...
...
El campamento vanguardista del ejército de la frontera estaba lleno de ruidos. El olor a morfina se extendía por todas partes, pero en las calderas al este no había muchos que hablaran; los soldados y oficiales estaban exhaustos después de un día sangriento. Incluso el gran general Huayin había muerto por la sangría.
El ambiente en el campamento era agradable tras una victoria inesperada, pero también tenso. Una pradera plana junto al campamento vanguardista fue cercada, resultando más silenciosa que el resto del lugar. La voz de Biezi mientras masticaba hierba resonaba claramente.
El Cuarto Maestro se acercó a la carreta y señaló a su hermano y hermana, explicándole al burro:
—Eso son los Sexto Hermano y Séptima Hermana. Entré a la orden antes que ellos, soy el cuarto.
Biezi mantuvo su compostura, asintió sin decir nada, pero pensó: ¡Felicidades! Si no hubiera sido por esta situación, probablemente tendría que darle las reverencias a los hermanos y hermana de segundo y tercer año.
El Gran Caballo Negro agitaba la cabeza, contento. Corrió hacia la pradera, mirando con desilusión al lugar donde debería haber estado su amigo habitual.
—No sé dónde está mi Hermano Joven —explicó el Cuarto Maestro: —... en realidad, nadie ha sabido de él desde que salió de Chang'an.
El sacerdote misterioso no apareció ni intervino durante esta batalla sangrienta. Primero ayudó al supremo jefe y luego, junto con los tres mil monturas más leales del ejército, se retiraron rápidamente hacia el norte.
Esto llevó a Ning Jian también a permanecer oculto después de la batalla; nadie sabía dónde estaba, como en primavera, desapareció nuevamente.
El Gran Caballo Negro parecía triste y caminaba por la pradera, observando el sol que se iba tragando por la superficie. Ninguno de ellos notó que el sol se había ido al océano tenebroso del norte.