Capítulo 6. De repente, la sexta parte
El anciano maestro no sonrió ni dijo nada; simplemente se quedó allí en silencio, como si el aprecio de Yu Lian y la serenidad de Jun Mo para él carecieran de importancia.
En ese momento, las gotas de lluvia empezaron a disminuir. En las calles, se escuchaba nuevamente el ruido de los cascos de caballos y de ruedas presionando sobre la piedra del camino. La tienda de patatas asadas al horno en la otra punta del pueblo cerró sus puertas. Un hombre mayor con cabello blanco y un joven que parecía su hijo, montados en una carreta puxada por bueyes, avanzaban a través de la lluvia suave. Detuvieron su carrocería frente a la tienda de carne, donde el joven llevó dos patatas asadas caliente al hombre mayor.
Yu Lian y Jun Mo tomaron las patatas asadas. El anciano se secó las gotas de lluvia de su cabello blanco, acarició el cuello del buey con sus gruesas manos y dijo: "Será difícil volver a comer en el pueblo si continúan así".
La familia había estado vendiendo patatas asadas al horno frente a la colina de Tao Shan durante mil años. La tradición se había transmitido de generación en generación, nunca interrumpida, excepto por las observaciones del templo, ya que el Profesor disfrutaba mucho de sus patatas asadas y debían ser cocinadas en su antiguo horno, dentro de su viejo pueblo.
La gran batalla estaba a punto de comenzar. La familia de patatas asadas se retiró de su pueblo, y los caballeros del templo que estaban ocultos entre las nubes de lluvia y fuera del pueblo no impidieron su marcha; simplemente se apartaron del camino en silencio.
Yu Lian rasgó la piel ligeramente carbonizada de una patata asada, pinchó un poco de la parte roja con el meñique y la metió a su boca. Mordió suavemente sus labios finos y delicados mientras masticaba; sintió que estaba deliciosa pero no tanto como había dicho su maestro.
Jun Mo pensó un momento, no comió en ese instante sino que envolvió cuidadosamente la patata asada con un pañuelo, la guardó en el bolsillo y luego miró al anciano maestro. Sus ojos atravesaron el invierno lluvioso y parecían posarse en algún lugar.
Yu Lian le dijo junto a él: "Ese pañuelo es mío".
Jun Mo replicó: "Es del hermano mayor".
Yu Lian se enfureció, dejó de hablarle e, inclinando la cabeza con las patatas asadas en sus manos, miró al cárneo matarife y dijo: "¿La existencia de la Secta Pasa el Camino depende o no del Monje Venerable? ¿Tú no tienes más razón para preocuparte?"
El matarife levantó una ceja y preguntó: "¿Cómo puedes entenderlo, un discípulo posterior?"
Yu Lian miró a su alrededor, vio que las calles estaban desprovistas de contenedores de basura y arrojó las patatas asadas no comidas en el suelo mojado por la lluvia. "Solo es apostar con ambas manos", declaró.
La ceja del matarife se levantó cada vez más.
Yu Lian continuó: "El Alcoholar siguió al Monje Venerable, ya sea para ayudar o para espiar de manera siniestra. Si él apuesta a un lado, tú te quedas en la colina de Tao, seguramente quieres apostar con el Pasa el Camino. Mi pregunta es: ¿por qué ninguno de vosotros se une a nosotros para apostar?"