En el momento en que el muchacho salía de la calle del Jarro de Barro, justo se cruzó con la sirvienta Zhigui de Song Jiexiong. Después de entregar a la alta mujer a la casa de Gu Can, no se apresuró a regresar a su hogar; en cambio, pasó por el otro lado de las callejuelas y paseó un rato por las pequeñas tiendas del callejón de los cerezos. Aunque no adquirió ningún objeto, su estado de ánimo era bastante bueno. Caminaba saltando con alegría.
La muchacha que creció en el campo parecía llevar consigo una fragancia de hierba verde. Su comportamiento contrastaba notablemente con las hijas de grandes mansiones con tejados altos y jardines profundos, a quienes se les daba un trato diferente.
Al ver al joven calzado con sandalias, no bajó la mirada como lo había hecho en el pasado, acelerando su paso y pasando por al lado. En cambio, se detuvo y miró este vecino que rara vez interactuaba con ella, indecisa sobre qué decir.
Chen Ping'er le sonrió y corrió a un costado, luego su ritmo de carrera fue cada vez más rápido.
Zhigui permaneció en silencio al pie de la calle del Jarro de Barro, giró la cabeza para ver al muchacho pobre que corría bajo el sol. A ella le parecía un gato salvaje con una fuerte vitalidad, vagabundeando por todas partes. Aunque su aspecto no era el mejor, parecía no morir.
En el pueblo, la muchacha no era popular; debido a la naturaleza extraña de Song Jiexiong, la sirvienta Zhigui, nombrada así por el nombre infantil de Zhi (meaning "naive" in Chinese), nunca se llevaba bien con sus compañeras de edad. Siempre evitaba hablar con las personas conocidas y para los habitantes del pueblo que amaban el bullicio y la alegría, esta muchacha resultaba difícil de acercarse.
En cuanto a Chen Ping'er, su situación era similar a la de Zhigui en cierto modo; aunque él tampoco hablaba mucho, su carácter en realidad no era nada molesto. Por naturaleza, era amable y pacífico, sin ningún resquicio agresivo. Sin embargo, debido a las condiciones de vida difíciles y al hecho de que temprano se había ido a trabajar en la fábrica de cerámicas del Loro, sus relaciones con los vecinos no eran muy estrechas.
Sin embargo, los habitantes del callejón Jarro de Barro tenían un cierto resquemor hacia el cumpleaños del muchacho. En el 5º mes del calendario lunar (Mayo), en la tradición local era considerado un día "maléfico" debido a las cinco plagas que se liberaban ese día. Chen Ping'er, siendo el último hijo de su familia tras la muerte de sus padres, resultaba particularmente preocupante para los ancianos que solían aglomerarse bajo el gran alce local. A veces les advertían a sus hijos que no se acercaran a él, pero siempre había preguntas incómodas cuando los niños pedían razones.
Entonces, un hombre de estatura imponente salió del callejón y se detuvo junto a la muchacha. Zhi gui permaneció en silencio, simplemente continuando su camino. Era el maestro de la escuela, Qi Jingchun, el único cultivador en todo el pueblo, un discípulo auténtico del confucionismo.
La muchacha no se detuvo y con una cara fría, dijo: "Nuestros caminos no entran en conflicto, ¿no? Y además, no olvides que antes fuiste tú quien tenía la ventaja de la hora, el lugar y las circunstancias. Yo, una sirvienta de bajo rango, solo me pude someter. Pero desde hace un tiempo, el templo del linaje que tienes en algún lugar a miles de millas ha tenido problemas, ¿no? Por lo tanto, ahora tú eres como el agua, mientras yo soy la fuente!"
El invitado inesperado del callejón Jarro de Barro sonrió y dijo: "Wang Zhu, por favor, déjame llamarte Zhi gui al menos por un tiempo. Zhi gui, ¿te has planteado alguna vez que a pesar de ser bendecido por el cielo e impuesto en este mundo, no crees realmente que yo tenga algún medio para contener la energía? O si piensas que cuatro santos no aparentes se sentaron aquí hace miles de años y establecieron reglas personales solo porque lo dijeron, ¿no es así? En realidad, eres una persona limitada. El cielo es muy alto y el mundo muy vasto, mucho más que los confines del pozo en el que vives."
La muchacha frunció el ceño: "Maestro Qi, no me hagas perder el tiempo con estas palabras. No soy mi amo Song Jiexiong, así que no estoy interesada en tus grandes discursos y nunca he creído en ellos. Maestro, déjame ser franco: si te lastimo o matas, estaré de acuerdo."
El hombre maduro dijo lentamente: "Te aconsejo que salgas de este prisionero después de esto, no hagas más delitos ni sigas sacando beneficios a costa de otros. No importa para quién; especialmente si tú y él llegáis al sendero del cultivador, deberías recoger tus armas y contener tu agresividad. Eso no es una amenaza, sino la despedida con algunas palabras sinceras, un intento de advertencia."