Mingguang Chen vio otra vez a la muchacha de largas vestiduras grises, siguiéndole de cerca al tímido hombre adulto. Ella mantenía la cabeza gacha mientras masticaba un tortillo de cebolla y huevo.
El hombre tenía una expresión como si todo estuviera perdido.
Cuando Chen Mingguang lo vio, el hombre se detuvo y preguntó: "¿Tú no eres aquel tipo que me echaste la semana pasada?"
La muchacha de largas vestiduras grises fue empujada al pecho del hombre, haciendo que su rostro se volviera confundido. Al ver a Chen Mingguang, ella quiso sonreír pero giró bruscamente hacia atrás, cubriendo apresuradamente sus labios.
Chen Mingguang suprimió una risa y asintió hacia el hombre: "¡Hola, Mestre Ruan!"
Probablemente esa muchacha era hija del maestro Ruan.
Sin embargo, no se parecían en nada, al menos por ahora.
El hombre que Chen Mingguang llamó Mestre Ruan era el herrero que había mudado a la orilla de un pequeño río al poco tiempo de llegar a la villa. El hombre preguntó: "¿Por qué Ruan Xiao Yang no ha estado en el taller de fundición últimamente?"
Chen Mingguang estaba a punto de explicarlo, pero el hombre le interrumpió con una voz fría: "Dile a ese mocoso que si no me ve hoy, mañana no irá a mi tienda."
Chen Mingguang se apresuró a decir: "Mestre Ruan, sucedió algo de emergencia en casa…"
El hombre le cortó sin piedad: "¡Eso es asunto tuyo! ¡¿Qué importancia tiene para mí?!"
Chen Mingguang, no acostumbrado a las palabrerías, quedó atónito y sonrojado. No sabía cómo formular sus palabras para evitar ayudar de forma contraproducente. El carácter recto del Mestre Ruan era conocido.
La muchacha de largas vestiduras grises intentó decir algo en su defensa pero el padre que la entendía mejor la regañó: "¡Come tu tortilla!"
La joven, llena de ira reprimida, se aceleró y le dio un fuerte pisón al hombre en el pie. Luego corrió rápidamente hacia adelante.
El hombre suspiró profundamente, dejando a Chen Mingguang esperando solo, mientras continuaba su camino.
Chen Mingguang también suspiró y compró seis panes para llevar, dirigirse a la calle de Jarro Roto.
Al llegar a su casa, vio que Ruan Xiao Yang estaba sentado en el muro. El cuerpo se inclinaba hacia el patio del Sr. Song Jixi, escuchando atentamente.
En ocasiones, Chen Mingguang también pensaba que Ruan Xiao Yang era bastante estúpido para golpear.
Chen Mingguang le advirtió: "Hoy vi a Mestre Ruan en la casa de Sra. Ning. Me dijo que debías ayudarlo en el taller hoy y si no lo ves, te despide."
Ruan Xiao Yang, distraído, respondió: "¡¿Por qué apurarte?! Soy un aprendiz astuto y trabajador que es difícil encontrar. Mestre Ruan sólo está amenazando, mañana podré ir de todos modos."
Chen Mingguang negó con la cabeza: "Estoy seguro de que no bromea Mestre Ruan."
Ruan Xiao Yang se impacientó: "Voy a ir después, no me interrumpas mientras trabajo."
Chen Mingguang le llevó el desayuno a la muchacha de largas vestiduras grises y le dio tres panes a Ruan Xiao Yang, que sólo mordió uno.
Ruan Xiao Yang terminó rápidamente los seis pasteles y dijo entre bocadas: "Hoy visitaron a mi patrona Sra. Song Jixi. Era un personaje importante, por lo que supongo que es el actual supervisor de la cerámica real. Aunque no estoy seguro. Algunos días atrás, ese tal Sr. Song Yuanyu y Sra. Ning me pidieron que demostrara ‘corte en salto’."