Zìguī regresó a su habitación, apagó la luz y se recostó en el lecho, haciendo ruiditos como si estuviera comiendo algo que no debía.
Al final, emitió un bostezo.
En el taller de fundición, Liu Xiányáng, aunque aún no era oficialmente el discípulo de Mestre Rúan, se daba cuenta de que este último le prestaba especial atención. Sino, ¿cómo podría haberle enseñado personalmente a forjar las hojas de las espadas? No todos podían entrar en los almacenes de fundición.
Durante la siesta del mediodía, un joven trabajador de hornos de cerámica se acercó a Liu Xiányáng con expresión traviesa. Le dijo que alguien lo buscaba y le guió hacia el pozo de agua cercano. Apareció una mujer hermosa, más bonita que las damas de Fúlù Street.
Liu Xiányáng, riendo maliciosamente, siguió al joven, pero su humor se tornó serio.
Como Sòng Jíxīn había despreciado, Liu Xiányáng era efectivamente un simple campesino. Pero la belleza no tenía nada que ver con el saber o la capacidad de leer. El gran joven no sabía, pero cierta belleza, una elegancia interior, podía ser particularmente encantadora.
La mujer se llamaba Rúan, alta y estilizada, con cejas delicadas como pestañas de insecto y un rostro que parecía la cabeza de un ciclón, grande y recto. Se había presentado sola, sin actitud reprimida ni dominante.
Liu Xiányáng suspiró aliviado; aunque Rúan tenía una belleza encantadora, no negaba que si hubiera sido en el pasado, tal vez habría lanzado algunos silbidos desde la acera. Pero eso no significaba que Liu Xiányáng fuera a cambiarse por ella. El gran joven siempre amó a la doncella de Mudottle Lane y seguiría amándola.
Rúan le llevó a un río cercano, con una firme voz. "Señora, si quieres convencerme para venderles el tesoro familiar, te ruego que no lo hagas."
Rúan sonrió encantadora. "No apresures las cosas; primero escucha lo que tengo que decir y decide después."
Liu Xiányáng mantuvo su rostro sereno, pero su corazón se hundió en los abismos.
En el taller de fundición al otro lado, una niña con ropa verde estaba sentada en el umbral de la puerta. Estaba comiendo un plato grande de arroz blanco, que había formado un montículo alto. Mientras comía, preguntó: "Papá, ¿no vas a cuidar de esa mujer forastera?"
El hombre respondió roncamente: "No."
La niña preocupada dijo: "Es tu discípulo mayor aquí en el futuro; ¿no te preocupa que se desvíe del camino correcto?"
El hombre le contestó indiferente: "Ese niño no tiene buena suerte."
La niña preguntó confundida: "Papá, ¿no te arrepientes?"
Como ella misma, al ver los pastelillos del taller, habría comprado si pudiera, pero afortunadamente había guardado las reglas.
El hombre cambió de tema. "¿Te gusta el estofado de cerdo?"
La niña asintió contenta. "¡Sí! ¡Sí!"
La niña tensó su cuerpo; ella no estaba permitida más que un plato por día, así que había ocultado la carne asada en el arroz blanco para poder comerla esa noche.
La niña se girió avergonzada y levantó su plato alto. "¡Solo una pieza! ¡No he roto ninguna regla!"
El hombre sonrió y preguntó: "¿Y qué piensas de las lágrimas por el estofado que no puedes comer?"
La niña abrió la boca, con el corazón golpeado como si hubiera sido rayada.El hombre, además, esparcía sal en la herida de su hija, "Si no preguntas demasiado sobre Liu Xianyang, mi padre simplemente lo ignora".
La joven permanece en silencio, comiendo pequeños bocados de carne estofada, lo que demuestra que será una persona ahorradora.
Al final de la comida, el hombre mira a los hombres y mujeres, así como a los jóvenes, que están al otro lado del arroyo, y dice: "Siempre que este chico no alcance el quinto nivel, mi padre no le importará. Incluso si alcanza el quinto nivel, mi padre le prestará atención, pero nunca lo interferirá. Después de todo, los buenos y malos son indiferentes".