El hombre sonrió y dijo: "¡Chen Pingan! Esto no es adecuado, ¡yo puedo cuidar mejor sus seguridades que tú!".
Chen Pingan sonrió y dijo: "¡Está bien! Ahora tengo dinero. Conozco a la señora prefecta Wu Yan y al subsecretario del Ministerio de Ceremonias Dong Hú. Si realmente hay algo, iré por su ayuda. ¡Claro que primero pediré ayuda a nuestro maestro Ruan!".
El hombre asintió y vio a un hombre no muy alto en el techo de la casa.
El conductor, que inicialmente estaba dispuesto a matar, se puso sudoroso y le sonrió amistosamente a Chen Pingan: "¡De acuerdo! ¡Si el anciano Ma me da su confianza, yo también confío en ti! ¡Y, Chen Pingan, si en algún momento necesitas que te ayude, dirígete al callejón de las Tres Niñas Cremadas en la parte norte del pueblo. ¡Estoy viviendo en el pequeño hogar al final del callejón!".
Chen Pingan sonrió amablemente y dijo: "¡Acordado!"
El conductor se fue.Mang Yuan sudaba goteras en la frente. Solo cuando el otro hombre desapareció por completo de su vista, le dijo a los dos: "Li Huai, Lin Shuyi, vengan conmigo a ver a Li Baoping."
Li Huai preguntó: "¿Ya te contaron todo, Li Baoping?"
Mang Yuan asintió.
Dong Shuijing también preguntó: "¿Qué hacemos con Shi Chunjia y Lin Shuyi?"
Mang Yuan sonrió: "Ya los recibí."
Dong Shuijing lo miró pero no dijo nada.
Era la misma sala provisional de fundición de espadas. Mang Yuan estaba de pie, frente a cinco niños de la escuela primaria que sentados en dos bancos. Los niños estaban divididos según su edad: Chunjia de la Calle de Dragón Rodeado, Shuyi de la Calle de Hoja de Manzana, Shuijing de la Calle de Pekua, Baoping de la Calle Prosperidad y Suerte, Huai de la orilla oeste del pueblo.
A excepción de Huai, que era el más joven, los otros cuatro tenían una diferencia de edades mínima de meses.
Mang Yuan preguntó: "Ya Li Huai y Dong Shuijing te dijeron lo que pasó antes. ¿Qué creen ustedes que quiera hacer ese hombre que dice ser un muerto de la gran Reinía?"
Lin Shuyi, sin su piel de zorro costosa, dijo fríamente: "Incluso no sabemos por qué el apellidado Cui mató a Ma Sensei. ¿Qué más nos importa?"
Shi Chunjia se aferraba al hombro de Baoping. Su cara palideció y parecía un poco asustada, pero luego que regresaron al pueblo, especialmente viendo a Mang Yuan, la niña con coleta hizo una gran cantidad de esfuerzos para recuperar su aplomo. Al menos no temía volver a ser como el estado desolado de Ma Sensei después de su muerte. Cuando estaban enterrando las fosas, Chunjia se había ocultado en un rincón y lloraba abrazada a sí misma, sin poder ayudar en nada. Huai no estaba mucho mejor; se escondía aún más lejos con los dientes que castañeteaban.
Ahora Huai tenía el estómago contraído, un gesto de dolor en su rostro, murmuró: "Con hambre y sed... Esto es lo que llaman estar a merced del hambre y la frío. ¡Mis padres! Ahora me está pasando lo mismo."
Baoping dio una palmada en la cabeza de Huai: "¡Huai!"
Huai bajó la cabeza, le tiró suavemente el brazo al niño sentado más a la derecha, Dong Shuijing: "Shuijing, ¿te sientes hambriento?"
Dong Shuijing dijo calmadamente: "Puedo fingir que no estoy hambriento."
Huai levantó una mirada.
Baoping estaba desanimada y subió la mano para agarrar el cabello de coleta de Chunjia, con un movimiento vigoroso: "Ahora mismo todo es confuso. Todo está en el aire y no se puede adivinar. Shuyi tiene razón; la persona que está jugando seguro es un maestro, nosotros somos demasiado jóvenes. Lo más importante ahora es conservar nuestras vidas. Tenemos que confirmar que estamos seguros antes de pensar en otras cosas. Por ejemplo, tenemos que informar a nuestros familiares y parientes en la gran Reinía de nuestra seguridad."
Cuando Baoping mencionó "informar a nuestros familiares", todos miraron al hombre con zapatillas de raíz.
Mang Yuan permaneció callado por un largo rato. Preguntó: "Si no podemos entender lo que piensan los demás, ¿no es mejor primero entender lo que pensamos nosotros?"
Después de ver que los otros cuatro no mostraban objeciones, Mang Yuan preguntó: "¿Quieren ir a la gran Reinía y encontrar a sus padres y abuelos? ¿O...?"
Huai se lamentó: "Mis padres y mi hermana mayor ya han ido a disfrutar de una vida cómoda en algún lugar. No iré al capital, el carácter de mi tío es que me tratará como un enemigo si tengo dinero. ¿Acaso es más seguro? ¡No hay lugar donde pueda estar tranquilo! ¡El mundo entero no tiene espacio para mí!"
Baoping le dio una palmada a Huai: "¡Huai!"
Huai bajó la cabeza, tirando suavemente el brazo de Shuijing: "Shuijing, ¿tienes hambre?"
Shuijing dijo calmadamente: "Puedo fingir que no estoy hambrienta."
Baoping sonrió. Se arrodilló repentinamente en una rodilla pero aún así mantenía la cabeza erguida para poder ver a Mang Yuan. Este último era más delgado.
"Desde hoy, Mang Yuan, eres mi segundo y último dueño."
Mang Yuan quedó atónito.
La alta mujer de blanco levantó las cejas y sus ojos se abrieron como platos. Sonrió: "Mang Yuan, por favor pronuncia esta juramentación conmigo. ¿Puedes?"
Ella extendió una mano delante de él. Mang Yuan también estiró su mano y la unieron.
Cerró los ojos lentamente mientras decía: "Cuando el Cielo se derrumba, sólo yo puedo mover las montañas, cortar los ríos, voltear los mares... ¡Poderoso! ¡Poderoso!"
Mang Yuan repitió suavemente en su corazón: "Cuando el Cielo se derrumba, sólo yo puedo mover las montañas, cortar los ríos, voltear los mares... ¡Poderoso! ¡Poderoso!"