Algunas historias se decían muy serias, pero las familias locales no lo creían realmente. Por ejemplo, la familia Li del dragón, el fénix y la flor de lis, ya parecía una broma después de que su señor de la montaña, el director del Jardín de Estudios en el Acantilado, se retirara con tristeza. En cambio, los jóvenes estudiando que esperaban convertirse en dioses montañeros, como Zhao You y otros, eran una amenaza real para las familias locales. Se decía que Li Baopro, el segundo hijo de la familia Li, había sido admitido en el Gran Estudio del Imperio como estudiante de la Casa Real y estaba aprendiendo "El Grande Ritual" con el famoso literato Liu Wenhu. Esto causó un pequeño revuelo en el pueblo.
En cuanto a su primogénito Li Hong, todos los ancianos recordaban a ese estudioso que se había vuelto demasiado intelectual. Y su hermana pequeña, Baoping, era esa niña traviesa y desafiante que no solía quedarse en casa. En general, solo Li Baopro tenía cierta posibilidad de brindar gloria a la familia.
En la sala de estudio de los Li, un joven con una expresión indiferente le entregó una carta a su padre, Li Hong.
Li Hong sonrió: "Baopro es como su hermana. Prefiere enviarte esta carta a que se la envíe a sus propios padres."
El joven sonrió amargamente y dijo: "Padre, te prepara para lo que dice en la carta."
El rostro de Li Hong se volvió serio. Sacó la carta, pasó rápidamente por las saludos iniciales y su expresión se volvió más oscura cuando llegó a los detalles. Se levantó, encendió una vela y la colocó en el platillo del tintero. A medida que leía, las cenizas iban cayendo en un precioso platillo de color perla. Li Hong cerró la carta con dos palabras: "Locura."
Li Hong preguntó: "¿Qué piensas al respecto? ¿Deberíamos escuchar la sugerencia de tu hermano y ayudar a convertir a la familia Zhu en ciudadanos comunes?"
Si los Zhus pudieran cambiar sus registros, serían liberados del estatus de siervos de la familia Li y tendrían el derecho a vivir como ciudadanos. Esto sería como que nadie estuviera obligado a trabajar como sirviente por generaciones.
El joven sonrió amargamente: "Padre, ya tienes tus propias ideas."
Li Hong se apoyó en su silla y masajeó sus sienes: "Aún así, quiero escuchar tu opinión. Un clan no puede permitirse que todos busquen la riqueza y el éxito a toda costa."
El joven permaneció callado y miró hacia adelante con ojos brillantes: "La verdadera dificultad está en que, sin importar qué lado apoyes, provocarás resentimiento entre el otro. Por eso Baopro actuó mal. Hizo algo sin pensar en las consecuencias para él mismo ni para la familia."
Li Hong lo miró con complejidad: "Sabes bien quién es Baopro. ¿Por qué no fuiste contigo al Imperio?"
El joven suspiró: "Mi abuelo se ha encerrado, Baoping se ha ido y ahora las circunstancias del pueblo están cambiando rápidamente. Es un momento crucial para determinar el futuro de las familias grandes. No podemos permitir que la familia Li haga cosas oscuras aquí. Yo no estaría tranquilo ni me iría si no estuviera seguro."
Cuando escuchó los primeros pensamientos sosegados, Li Hong asintió. Pero cuando dijo la última frase, Li Hong se enojó y se levantó: "¡No! No podemos retrasar las pruebas del Cuerpo Imperial. Es una de las políticas más importantes del Imperio Dali. No es menos importante que la tentación a las potencias montañeras. Aunque Baopro sea más impulsivo, su afirmación de seguir las reglas le ha costado una gran derrota. Si retrasas las pruebas, estorbarás el progreso de tu familia por al menos tres años."
El joven guardó silencio.
Si hubiera hablado, habría dañado su relación con su hermano y no podría haberla reparado nunca más.
Además, hablar sería inútil. Su padre ya aceptaba que Baopro buscara la riqueza a toda costa.
En el camino equivocado, un esfuerzo constante durante tres años tendría un efecto diferente al recluirse durante tres años en el camino correcto. Eso no se discutía.
El joven salió de la sala de estudio y caminó por el amplio corredor con decoraciones hermosas. De repente, escuchó el sonido de las campanillas del techo.
Echó la mano hacia atrás y levantó la cabeza, escuchando el sonido melodioso. Murmuró: "Tanto inteligencia es malo."
El joven en traje azul se llamaba Li Xisheng.