Una vez que pasaron la noche al aire libre en las afueras, la guardia nocturna era un aspecto crucial.
Anteriormente, Chen Ping'an se encargaba de la vigilancia durante la primera mitad de la noche, ya que Zhu He, como un guerrero de Cinco Fronteras, poseía un vigor sobresaliente y podía aguantar sin dormir mucho, por lo que estaba responsable del turno nocturno.
Ahora, con Zhu He ausente, Lin Shuyi asumió la guardia durante la primera mitad de la noche mientras Chen Ping'an se ocupaba de la segunda.Chen Ping'an no era extraño a esto;trabajar en un taller de porcelana y vigilar las llamas era una tarea tan importante como el cielo.
A pesar de que el viejo Yao consideraba sus habilidades insuficientes, Chen Ping'an nunca fallaba en otros trabajos durillos, por lo que se familiarizó con la guardia nocturna, que requería paciencia y resistencia.Además, durante las horas de vigilia, podía practicar la "Escala Tumultuosa" (Ejemplar Sismos) en silencio bajo el cielo estrellado.
A veces también tejía sandalias de palma o afilaba con cuidado la hoja estrecha de Signatura de Bóveda en un pequeño cuchillo cortador de dragones.Conforme se acercaba la práctica del "Fornalde", el dragón de fuego que fluía por su interior eligió dos cuevas de qi como sus residencias.
Cada vez que Chen Ping'an realizaba los gestos con los dedos, sumergiendo su mente en las respiraciones, se adentraba en un estado medio entre sueño y vigilia.
A pesar del frío persistente ese año, incluso cuando el fuego de la fogata se apagaba accidentalmente, Chen Ping'an no sentía ni frío ni humedad.Con la puerta del Fornalde cerrada, se levantaba para estirar los músculos y se sentía cálido desde dentro.
El camino diurno resultaba sin esfuerzo evidente.Esa noche, Chen Ping'an continuó sentado en posición de loto cerca de la fogata, practicando el Fornalde con diligencia.
La energía vital que fluía por su interior se movía como un pez que nadaba contra corriente hacia las Cavernas del Dragón.
Luego paraba brevemente en la Caverna donde se había retirado la fuerza de los rayos, como un viajero que toma descanso en una taberna o cambia de aliento al subir por el monte antes de retomar su camino.Abrió sus ojos y exhaló un bocón de aire.
Se levantó y se balanceó ligeramente para estirarse.
Miró hacia donde estaba Yu Lu, que bajaba del carruaje portando ramas de madera que no estaban muy secas, sentándose junto al fuego para emular el "Fornalde" de Chen Ping'an, añadiendo con cuidado leña a la hoguera en lugar de arrojarla directamente.Yu Lu se acercó al fuego y comenzó a frotarse las manos.
Se dio la vuelta y sonrió: "Chen Ping'an, ¿me permites guardia nocturna?Esta forma de práctica de qi requiere concentración.
Si tu cuerpo es bueno, lo has notado también.
Si confías en mí, podría asumir los dos turnos antes del amanecer".Chen Ping'an sacudió la cabeza: "Yu Lu, agradezco tu generosidad, pero por ahora no necesitamos que guardes noche".Yu Lu entendió el mensaje de Chen Ping'an y asintió sin molestar.
"Si necesitas algo, puedes pedírmelo.
Quiero poder ayudar".Chen Ping'an observó su rostro iluminado por la luz del fuego, dándose cuenta de las intenciones amables que emanaba.Sonrió: "De acuerdo".Yu Lu comentó: "Según el tiempo, ya ha entrado en verano, pero aún parece primavera".Chen Ping'an asintió: "Este año es extraño".Después de su breve conversación, Yu Lu se despidió y Chen Ping'an lo observó alejarse.
Según la descripción privada de Lin Shuyi, Yu Lu era hábil en las jugadas sutiles, más sutil que la exuberante niña agradecida que derramaba sangre.Chen Ping'an había notado que Yu Lu era meticuloso con todo lo que hacía.
Según Lin Shuyi, Yu Lu se mostraba incluso más preciso que el más experimentado de los funcionarios en una oficina administrativa.Chen Pingan comprendía esto.