En el instante siguiente, un destello plateado del tamaño de una fava brotó del látigo de tija de cerezo, rodando y fluyendo por todo el arma. Esta luz espiritual se comportó como si encontrara fuego, siseando y ardiendo, produciendo densas nubes de humo.
La mujer fantasma fue como golpeada por un rayo; soltó un grito ahogado mientras giraba rápidamente su cuello para no ver el destello espiritual. Con un movimiento brusco de la manga, envolvió el látigo de tija de cerezo con las ramas quemándose, lanzándolo a la habitación del pabellón bordado. Al girarse, el gran esfuerzo dejó caer fragmentos de carne y larvas en el asiento decorado para damas.
“Yingying!”
El hombre que sostenía el látigo de tija de cerezo exclamó su nombre verdadero con una emoción indecorosa, llorando: “¡Nos están atacando injustamente! ¿Por qué nos aliarnos con el Dios del Monte Jishan? ¡¿Por qué nos acosan así a nuestra pareja?! Aunque mi esposa es un espíritu maligno, nunca ha intentado dañar a nadie. Durante más de cien años, he utilizado mis propios fluidos vitales para mantenerla viva y solo he usado este antiguo edificio como centro de absorción de las energías negativas y malsanas. ¡El Dios del Monte Jishan es quien roba la energía de los ríos y montañas para sus propias habilidades! ¿¡Qué osa hacer vosotros, un supuesto caballero, y tú, un monje, ante esto?!”
“¡Porque nosotros somos ‘no humanos’!” concluyó el hombre con una risa amarga.
El hombre, quien había perdido la mayor parte de su vitalidad y cuya carne se descomponía en un lienzo de cuero, alzó su látigo de tija de cerezo frente a él, contemplando la luz brillante que emanaba. En otro tiempo, los vastos confines del manto mágico, las montañas verdes y las aves sagradas, también habían sido sus hogares. Había estudiado el arte del látigo de tija de cerezo, leído innumerables documentos de antiguo rito y había sido un joven prometedor que podría haber alcanzado el Quinto Nivel Medio.
Pero una carta familiar, enviada en primavera, cambió su destino. Decía que la muchacha a la que amaba estaba gravemente enferma, más allá de la ayuda de los mejores médicos del condado. La carta le decía para concentrarse en sus estudios y no preocuparse por ella, porque incluso subir las montañas sería demasiado tarde. Su padre había insinuado que el matrimonio se seguiría adelante, sin importar lo que sucediera.
Destrozó la carta, tomando su látigo de tija de cerezo y bajando las montañas en busca de un remedio para su amada.
Al regresar a su hogar, ella ya había muerto.
Siguió adelante, utilizando una antigua técnica del culto mágico de la casa para escribir un conjuro que llamaba el alma. Con el cadáver de su esposa, atrajo su espíritu residual y viajaron a través de montañas y selvas, buscando un lugar donde ella pudiera regresar al mundo de los vivos.
Durante cien años, gastó todo lo que poseía, usó toda su energía y logró construir este antiguo edificio. Robó la raíz central de una gran madroña ancestral y utilizó la técnica maligna de la transplante de flores para fusionar el espíritu de su esposa con esa raíz. Bajo su vestido, solo quedaba un par de raíces. El edificio era tanto un lugar donde ella vivía como una cárcel que la mantenía viva.
En la habitación del pabellón bordado, los dos se casaron y prometieron cuidarse mutuamente hasta el fin de sus días.
Sólo su sirvienta se había quedado fiel a ellos, pasando de una joven hermosa a una anciana con cabellos blancos.
Recuerdos desagradables.
El hombre murmuró: “Si esto es así, no vale la pena seguir viviendo”.
El bigote y el hombre que sostenía la espada milagrosa pararon su lucha y se levantaron, extendiendo una mano para rendirse. Preguntó con voz grave: “¿Hay algo oculto en esto?”
El hombre sonrió amargamente: “El Dios del Monte Jishan ha querido el antiguo edificio durante mucho tiempo. Desde este año de primavera, he sabido que mi vitalidad era demasiado débil para resistir la tentación de esos espíritus. Tenía que violar mis principios y mis juramentos para escribir una carta secreta a la casa principal, esperando que enviaran a un maestro del Quinto Nivel Medio para proteger nuestro edificio. Pero ha sido como echar una piedra al agua; no he recibido ninguna respuesta. Eso es normal. La casa principal no me persigue hasta el final porque ya han hecho todo lo posible por mí”.
El monje Zhang Shan se acercó a la figura del bigote, susurrando: “Mi pobre legajo de vuelo solo tiene poco tiempo. Si ellos nos engañan, tendré que marcharme con ustedes”.
Pero Zhang Shan sonrió y dijo: “Pero creo que lo que el hombre ha dicho es cierto”.
El bigote parecía dudoso: “El corazón del ser humano y las almas son traidoras; no sabemos qué sucederá”.
Si hubiera un discípulo de la casa principal en ese lugar, incluso si era solo un maestro del Tercer o Cuarto Nivel, podría demostrar la inocencia del hombre fantasma y la mujer arbolada.
La mujer estaba preocupada por él. Eran como el último rayo de esperanza en su vida. Pero con esta guerra, sintió que su tiempo había llegado a su fin. Con paso lento, se acercó al hombre, desgarrando el vestido verde y la grandiosa estructura del pabellón bordado.
Él extendió sus manos temblorosas hacia su rostro, intentando hablar pero incapaz de hacerlo.
El hombre le consoló: “No temas, tal vez vengan del templo”.
Al ver esa escena, el bigote suspiró y se apoyó en la espada milagrosa, pensando que si eran traidores, su emoción era sincera.
Después de ahuyentar al Dios del Monte Jishan y a la Monja del Deer, Mencius tomó el esferoide y lo guardó en su bolsillo. Se dirigió silenciosamente al corredor que conectaba las terceras y cuartas estancias, preparándose para usar sus dos espadas voladoras contra los oponentes. Decidió matar primero al hombre fantasma con la primera espada y usar a la segunda para retrasar el ataque de la mujer arbolada hasta el primer día del mes.