La mujer era también terca y, al escuchar las palabras del hombre, detuvo sus golpes a la puerta y decidió discutir con él. No quería hablar desconsideradamente una vez que estuviera en el interior.
El Reino de la Justicia Universal no es como un muro de espadas justas acostumbrado al nacimiento y muerte; fuera del Collar Invertido, las palabras pueden lastimar, especialmente si son sin intención, con gran peso.
Su marido era grosero e insensible a estas cosas, pero ella, como una mujer, no podía ignorarlo.
El hombre se apresuró a pedir disculpas: "Vamos, vamos, lo haré todo por ti."
La mujer le fulminó con la mirada y el hombre respondió: "De verdad me doy cuenta de mi error."
La mujer golpeó suavemente la puerta y preguntó suavemente: "Chen Ping'an?"
Chen Ping'an se puso en movimiento, nervioso hasta extremos. Sudaba frío en la frente y gritó: "Espera un momento, voy a salir ahora mismo."
Al cabo de unos momentos, el joven abrió la puerta.
Llevaba una nueva túnica, un manto dorado que desde el punto de vista humano se consideraría blanco puro. Había quitado los zapatos de raíz milenaria y reemplazado por botas nuevas, también blancas. El “Long Qi” que había llevado colgaba sobre la mesa en lugar de su cintura, y el jarro para almacenar espadas había desaparecido, escondido por el joven.
Los dos se miraron con una sonrisa.
Podían adivinar quiénes eran realmente.
Pasaron al umbral y Chen Ping'an cerró la puerta suavemente. Luego preguntó: "¿Quieres tomar un té?"
La mujer tomó asiento y sonrió, sacando un asiento para el hombre. Dijo: "Chen Ping'an, tú también te sienta. Antes de que nos ocultáramos en el Torreón del Respeto a las Espadas, no teníamos más remedio, ya que el Collar Invertido no es como un muro de espadas justas y tiene sus propias reglas. Espero que puedas entenderlo."
Chen Ping'an se sentó al otro lado de la mesa con postura rigurosa, apretando los puños en su regazo, asintiendo vigorosamente.
El hombre le miraba de reojo, irritado ante el muchacho tímido. Pero no podía evitar sentirse decepcionado; no parecía tan grande ni desafiante como un digno padre para su hija.
Sin embargo, la mujer lo empujó bruscamente con el pie y se puso a hacer caso a ella, manteniendo la compostura.
Cuando las mujeres retiraron los conjuros visuales, el hombre imitó. Los dos revelaron sus verdaderas identidades: la mujer era de aspecto sobrenaturalmente hermosa, mientras que el hombre estaba guapo y atractivo.
La mujer continuó: "Chen Ping'an, de ahora en adelante tomarás el cuidado de nuestra hija. Si ella se equivoca, eres un varón, así que debes ser tolerante."
El joven tembló: "¿Vosotros vais a marcharos? ¿Y qué va a hacer mi hija sola?"
La mujer se levantó y sonrió: "Ninguno de nosotros es su madre. Solo digo lo que piensas tú, Chen Ping'an; la muchacha realmente te gusta."
El joven asintió.
La mujer miró al hombre, quien preguntó: "¿Tienes algo que decir?"
El hombre asintió.
La mujer comprendió y dijo: "Entonces, iré a esperarte afuera."
Asintió el hombre, saliendo de la casa. La mujer se quedó en un rincón del corredor.
El hombre miró al joven y dijo seriamente: "¡Chen Ping'an!"
El hombre, que hasta ahora había estado indiferente hacia Chen Ping'an, sonrió repentinamente, cruzó la mesa y le dio una palmada fuerte en el hombro. Luego se alejó un paso más atrás, con la mano aún extendida hacia él.
Chen Ping'an quedó perplejo y rápidamente estrechó su mano.
El hombre apretó con fuerza: "Chen Ping'an, de ahora en adelante cuidarás de mi hija Ning Yāng. ¿Podrás cuidarla bien?"
El joven jadeó: "¡Hasta la muerte!"
El hombre soltó su mano y sonrió: "¿Qué importa la muerte? ¡Solo vive bien!"
Mirando a Chen Ping'an, el hombre asintió satisfecho: "Sí, te mereces mi hija."
Se dio la vuelta y se marchó con grandes pasos. Chen Ping'an intentó despedirse pero el hombre ya había levantado una mano para indicar que no lo siguiera.
El hombre permaneció sin volverse, caminando hacia la puerta y diciendo: "La próxima vez que lleguemos al Muro de Espadas Justas, dile a Ning Yāng que venga a saludarnos en nuestro sepulcro."
Tras cruzar el umbral, el hombre se dio la vuelta y dijo con una sonrisa: "¿Qué hay de beber? ¡No guardes tu jarra! Incluso los más libres de los Maestros Espada aman el vino."
El hombre extendió su puño, mostrando un dedo índice levantado hacia sí mismo.
Chen Ping'an permaneció en silencio donde estaba.
En el muelle del Santuario de las Ofrendas, hoy partiría una barca de la Gran Ballena Devora Preciados hacia la Isla de Pomito.
Antes de dirigirse al muelle, Chen Ping'an visitó las faldas del Monte Solitario y como no tenía un pase de entrada para el Collar Invertido, solo pudo contemplar desde lejos la puerta grande. Murmuraba entre dientes.
Un hombre que sujetaba una espada en un arriado, que dormía a pleno día, murmuraba también, diciendo: "Lejos" en lugar de "cerca".
Para el joven, acercarse al Collar Invertido significaba estar cerca de la justicia. Para alejarse del Collar Invertido, significaba alejarse de la justicia.
El chico de la calle de la Botella de Barro, con un manto blanco, llevando una espada a la espalda y un jarro para almacenar espadas al cinto, poseía una belleza distinguida.
El joven, sin pensamientos perversos, era lo más atrayente.