Landi señaló hacia la entrada del patio y dijo que, con aquel talismán de la torre pacífica para calmar las bestias pegado en el umbral, lo que estaba fuera era el mundo del círculo de lucha, mientras que lo que estaba dentro ya era una montaña.
Esto hizo que Chen Pingan quisiera tomar una copa.
Posteriormente, la Fortaleza de Águila Voladora se puso en movimiento. El bullicio traía atraído una cantidad considerable de gente, y esta energía vital contrastaba con el silencio casi sepulcral del lugar anterior, haciendo que la Fortaleza de Águila Voladora pareciera más tranquila.
Dado que dos grandes figuras foráneas habían llegado a la Fortaleza de Águila Voladora. No eran esos famosos grandes valientes o maestros legendarios que vagaban por el mundo, sino personas extrañas y misteriosas, lo que resultaba aún más nuevo e interesante que el viejo Maestro Ho.
El hombre de mediana edad que la señora del castillo había invitado con tanta diligencia se desplazaba a través de las calles y los callejones de la Fortaleza de Águila Voladora, montado en un caballo blanco. La mula llevaba dos grandes paquetes de ramas de pino y ciprés colgadas de cada lado del estribo. Cada vez que detenía a su caballo, el hombre con un bastón se encendía una rama y la lanzaba al fuego, no usando ninguna chispa, sino quemando las ramas solo con la fricción de sus dedos, lo que generaba un aroma agradable que se elevaría lentamente.
Los espectadores desde lejos, algunos ancianos que conocían el calendario antiguo, comenzaron a presumir su erudición. Decían que aquello era llamado "Liao Ling", una gran técnica mística de los inmortales capaz de ahuyentar el mal y purificar la atmósfera; ya que el pino era el rey de todos los árboles, se lo consideraba el señor de los dieciocho, equivalente al conde del reino, mientras que el ciprés era el segundo en importancia después del pino, especialmente si provenía de montañas famosas y grandes. Si quemaban estas ramas combinadas con las formulas místicas, podría incluso comunicarse con lo divino.
Al lado de la figura alta del hombre con un bastón, el anciano desaliñado parecía vulgar en comparación. No era tan atractivo ni sus métodos tenían un aire refinado; por lo tanto, muy pocos civiles de la Fortaleza de Águila Voladora se acercaban para verlo. Decían que el anciano era el maestro de Huang Shang, quien vivía en las montañas y se dedicaba a la práctica del dao. Era un viejo amigo del antiguo señor de la fortaleza, y cuando este pronosticó una crisis en la Fortaleza de Águila Voladora, bajó para ayudar a los dioses a deshacerse de la maldición.
El anciano sin traje de dao ni habilidades para dibujar talismanes pasaba todo el día alrededor de varias gallinas rojas que había colgado en las puertas del castillo, al patio principal, junto a la fuente y la plaza de armas. Con un bolsillo lleno de arroz glutinoso y una pequeña cacerola con agua, se ocupaba de alimentar a las gallinas y llenaba la cacerola con el agua del río que le enviaba su discípulo Huang Shang desde el monte.
Chen Pingan y Landi se separaron. Landi disfrutaba viendo al anciano misterioso, mientras que Chen Pingan observaba las técnicas de ese hombre. Aunque no estaba seguro de la procedencia exacta de estas tácticas, pudo ver cómo después de cada ataque, una gallina roja caía en polvo.
Chen Pingan, desde niño, siempre había tenido respeto por los espíritus y los dioses, pero eso no significaba que le tuviera miedo. Imagínate, un niño de cuatro años, que, sin importar el tiempo ni la lluvia, se aventuraba a entrar en una tumba sagrada; después de practicar el arte marcial y viajar por toda la región del Pacífico, había hecho tres viajes lejanos. ¿Aún podría asustarse por algo así?
Así que aunque el gigante pequeño ya estaba frente a la entrada, Chen Pingan no mostró ninguna reacción. En cambio, se movió un paso hacia adelante y quedó en el borde de las escaleras.
El niño con una mano llena de sangre parecía fijarse en Chen Pingan, que dijo: "Tu carne huele muy bien, ¿me dejarías comer un poco? Solo necesitaría tu mitad del corazón, ¿está bien?"
Las palabras del niño se decían lentamente y su paso no cesaba. Cuando pronunció las últimas dos palabras, ya estaba de espaldas a Chen Pingan, pero giró la cabeza para mirarlo. También extendió su lengua negra y lisa, limpiándose el rastro de sangre.
La anciana anciana, que se deslizaba por el muro, fue la primera en atacar. Saltó con toda la fuerza y se abalanzó sobre Chen Pingan.
Chen Pingan ni siquiera miró, dio un paso hacia adelante y bajó las escaleras. Sin esperar a que sus botas tocasen el suelo del callejón, lanzó un puñetazo que impactó en la cabeza de la anciana. La mujer se desplomó contra el muro opuesto, destrozada sin emitir ni un gemido.