Meng Guangpi aprendió de su antiguo general, Lyu Xiao, la habilidad para fingir estupidez. Se pasó por alto las críticas ocultas en las palabras del viejo ermitaño al hacer como si no lo hubiera oído. Una vez que Meng Guangpi terminó de beber el vino, ya no había signos del viejo ermitaño en la pequeña casa.
El viejo ermitaño siempre era un misterio, y Meng Guangpi también estaba sin recursos para hacer algo al respecto.
Cerca del amanecer, la pequeña niña seca que dormía apoyada contra la puerta de los trastos despertó. En el patio vio a aquel hombre rico en blanco, paseando con los ojos cerrados como un ciego. Con una mano abierta, palmas hacia arriba, sobre su abdomen; con la otra, un puño en el pecho, andaba lentamente y con pasos pequeños.
Ella parecía dudar si golpearía su palma con su puño, aguardando aburrida. Se le antojaba que lo haría.
Si realmente este hombre estuviera ciego sería mejor; entonces un golpe en la palma podría hacerle daño a sí mismo.
Al pensar esto, la pequeña niña no pudo evitar reírse interiormente y se apresuró a fruncir el ceño, haciendo como que bostezaba.
Meng Guangpi abrió los ojos y se quitó esa extraña postura. Él había aprendido eso imitando a Ding Yin; hoy lo sacó porque pensó que, al igual que la mujer fantasma con dos discípulos ciegos que encontraron en su boda, el viejo ermitaño de ojos vendados necesitaría golpear fuertemente para tratar con el qi.
Estaba parecido a Ding Yin.
Meng Guangpi no miró a la niña y no se detuvo, inmerso en las profundidades del gran estilo de su cultivo de verano. Dijo: "Ve a ver si la escuela de Cao Qinglang ha abierto. Si el maestro aún no ha vuelto a dar lecciones, pregunta a los vecinos cercanos cuándo será."
La niña negoció: "¿Puedes esperar hasta que comamos? Estoy hambrienta y no puedo caminar."
Meng Guangpi dijo indiferente: "Llena el pozo de agua al regresar. Entonces habrá comida."
La niña miró a Meng Guangpi, no parecía estar bromeando, asintió y se levantó tambaleándose con la intención de pasear cerca de las paredes del patio. Al salir del patio, se sentó en el borde de un callejón y aguardó durante largo tiempo antes de correr furiosamente hacia la puerta de la casa. Tenía sudor en su frente, se inclinó y cruzó los brazos mientras jadeaba: "La escuela aún no ha abierto. Pregunté a una tía y me dijo que el maestro, asustado por las peleas, no abrirá durante un tiempo."
Meng Guangpi permaneció en silencio, señalando la cocina.
La niña puso cara de tristeza e ingresó a la cocina. Tomó un pequeño balde y, aliviada, notó que el pozo de agua aún tenía medio recipiente lleno; si estuviera vacío, no lo habría cargado una sola vez. Al salir del patio, arrojó el balde. Mientras caminaba hacia la puerta, escuchó las lecturas de Cao Qinglang y, volteando la cabeza hacia él, hizo un gesto de desagrado con los labios.
¡Carajo, cargar agua era tan cansado!
Cargando el balde regresó al patio, siguiendo cuidadosamente el borde del muro. Cuando llegó a la cocina, solo se llenó el balde con menos de medio recipiente y, por ser cansado, arrojó mucha agua durante el camino. Al llegar al patio, quedaron apenas unos centímetros de agua en el fondo del balde.
Meng Guangpi observaba todo desde su lugar, pero no lo descubrió inmediatamente.
¿Realmente estaba dispuesto a tanto solo para ahorrar un poco de trabajo?
Cao Qinglang leía varios pasajes de los libros de educación primaria y luego fue a la cocina a cocinar. Meng Guangpi dijo que podría llegar tarde esa noche, Cao Qinglang asintió.
Meng Guangpi salió del callejón, cruzó cerca de la Calle del Campeón donde Ding Yin y el Monje Diablo antes se hospedaron; el lugar estaba deshabitado y sin vida. La secta de los Sabios Tenía menos rezadores que nunca, pero la práctica matutina en el dojo era más intensa que nunca, con gritos intermitentes. El instructor de artes marciales tenía una voz fuerte, probablemente por lo temible que les parecía la última guerra a los habitantes.
Esta vez, Meng Guangpi no usó su traje dorado niño del loto y llevaba un nuevo traje verde oscuro. No solo porque el niño del loto aún estaba enfermo y necesitaba una túnica que pudiera actuar como un pequeño mundo de tranquilidad, sino que Meng Guangpi no quería llamar la atención en público; incluso guardó su calabaza con el Cuchillo Perdido en su casa para cuidar al niño del loto mientras esté enfermo. Sin embargo, llevaba una espada y una daga pendientes de su cinturón.
Meng Guangpi iba a ver a Zongqiu; tenía otra cosa que solicitarle.
La gran colección de libros robados y vendidos barato, aunque no valían mucho, le causó vergüenza contárselo. Zongqiu asintió con una sonrisa.
Meng Guangpi se ofreció: "El ambiente en la capital es inestable, hay muchas cosas pequeñas que necesitas hacer. Si hay algo que pueda ayudarte, dilo."
Zongqiu dijo sin prisas: "Quiero que me ayudes a enseñar a mis dos discípulos."
No era solo por su uso privado; Zongqiu había decidido que sus discípulos, una vez formados, deberían unirse al ejército y servir como soldados. Al menos diez años en la frontera antes de poder progresar o viajar a la Gran Montaña para explorar. Si elegían vivir fuera del ejército, Zongqiu no los restringiría más. Sin embargo, si optaban por ser aventureros, no podrían decir que eran discípulos suyos; de lo contrario, se encargaría él mismo de recuperar el arte marcial que había enseñado.
Los dos jóvenes de la habitación, aún sin formarse, tenían habilidades sobresalientes y altas expectativas. Su integridad era innegable, pero nunca habían vivido en el mundo real; necesitaban un poco de presión para domar su impulsividad.
Zongqiu estaba bajo mucha presión últimamente, con la reunión de los cielos en perspectiva y teniendo que prevenir a Ding Yin y Yu Zhenyi. No podía dedicarse por completo a sus discípulos; temía que estos dos, a pesar de sus grandes esperanzas, solo pasaran su vida como sus discípulos.
Meng Guangpi no objetó, aunque sabía que no tenía derecho a enseñar a los demás.
Pero no contaba con que Zongqiu llevara a Meng Guangpi a ver a sus dos discípulos. No pudo evitar preguntar: "¿No te ocupará mucho tiempo esto?"
Zongqiu sonrió: "Si no estoy aquí, las cosas se descontrolan. Significa que todo el tiempo que he pasado en la corte de Nanyuan no ha sido lo suficientemente útil... ¿y si un ministro viajara y viera una pelea callejera, ¿cómo debería actuar?"
Mientras conversaban, Zongqiu les mostraba a Meng Guangpi una calles vacías. Dijo: "Si no afecta mi trabajo principal, puedo hacerme cargo de cosas menores. Pero el asunto más importante es reflexionar sobre por qué se producen peleas callejeras en la ciudad."
Meng Guangpi reflexionó y concordó.
Ambos andaban tranquilamente bajo las sombras del árboles, el calor era sofocante en la capital durante la estación de verano. Zongqiu suspiró: "Esta historia proviene de un pasaje de los libros sagrados. El ministro le dijo a su acompañante que no estaba en su deber asumir esa responsabilidad y que se debía penalizar al responsable directo. Cuando era joven, le pareció esclarecedor; pero con más experiencias, se puso a dudar."