El discípulo no habló mucho durante el camino; solo dijo algunas palabras de agradecimiento por recordar la lealtad de la montaña.
Cuando se acercaron a una casa, el aire estaba lleno de hierbas medicinales. Los discípulos de Zong Fengxian estaban en la portada del edificio, con expresiones serias y respetuosas, solo asintieron ante Chen Gaoyang sin mostrar ninguna relajación. Después del viaje a la observación de los júcres, cada uno sabía lo que pensaba el otro.
Chen Gaoyang dejó que Zhu Liang y sus dos compañeros quedaran en un rincón, no les permitiendo acercarse demasiado a la casa.
Después de que el discípulo que había abierto la puerta entrara, Chen Gaoyang llevaba una espada colgante y una caja de bambú, entrando solo al interior del edificio.
Zong Fengxian se apoyaba en su almohada con una palidez desconsoladora, tapado por una manta, y sonrió: "Después de nuestra separación en el monte, nos encontramos en otra parte. ¡He llegado a un estado tan lamentable que he merecido la burla del joven señor Chen!"
El daño era muy grave.
Además de Zong Fengxian tumbado en la cama, había un anciano Taoísta con una expresión insensible. El discípulo que abrió la puerta cerró la puerta y movió una silla para Chen Gaoyang, quedando junto a ella, sin moverse, por si acaso el joven asesinaba.
Chen Gaoyang quitó la caja de bambú y la puso al lado de sus pies. Se sentó en la silla y preguntó suavemente: "¿El anciano jefe entró a Beijing sin ocultar su paradero?"
Zong Fengxian tosió several veces, forzando una sonrisa: "¡No puede esconderse! Pero las oídas del gobierno son agudas, no lo ocultaron bien. Este templo de la capital ha sido un ramo estratégico de Gran Junción durante los últimos treinta años; quizás ya nos estaban observando. Esto no importa demasiado. Nuestro emperador de Gran Junción, Dang Shi, era muy aficionado a las artes marciales en su juventud, y después que se convirtió en emperador, siempre ha tratado con amabilidad a los viajeros del mundo. En general, las peleas no son controladas por el gobierno si no hay exceso de violencia.
"En efecto, hace muchos años, me desempeñaba como príncipe, y la princesa Qingshan siempre habló muy bien de mí. Dijo que algún día querría verme personalmente para agradecerme por mi contribución al reino. Entonces, cuando este asunto se me presentó, sabía que alguien me estaba engañando, pero no podía marcharme así, sin más."
Chen Gaoyang vio que Zong Fengxian hablaba con dificultad y decidió dejarlo; agachándose para abrir la caja de bambú.
Cuando hizo este movimiento, el anciano Taoísta y el hombre en la habitación se prepararon. Chen Gaoyang detuvo su acción y explicó: "Tengo varias botellas de medicinas hechas en la montaña; no pueden resucitar a los muertos, pero ayudarán a reparar las lesiones. Son bastante útiles para reforzar el espíritu y el cuerpo."
Zong Fengxian intentó levantar su brazo, pero sin éxito, lo dejó en la manta, moviéndolo suavemente, y sonrió al discípulo: "No te preocupes, mis habilidades de evaluar personas son mejores que las del arte marcial. En esta capital, cualquier persona podría tratar con buenos oficios, pero el joven señor Chen no."
Chen Gaoyang había elegido una calma calle en su viaje para sacar tres botellas de medicina de los objetos minúsculos y colocarlas en la caja de bambú. De lo contrario, habría sido demasiado obvio.
Después de sacar las tres botellas de cristal, Chen Gaoyang se las entregó al anciano Taoísta: "Te ruego que verifiques la eficacia del medicamento para el viejo jefe."
Zong Fengxian no pudo evitar sonreir: "Joven señor Chen, ser amable con alguien en riesgo de vida... es algo único en este mundo."
El anciano Taoísta tomó las tres botellas y se dirigió a la mesa, rompiendo cada una en un grano de medicina con una aguja.
Chen Gaoyang no mostró ni remordimientos ni decepción; en cambio, creyó que el viejo Taoísta actuaba como un verdadero viajero del mundo.
Zong Fengxian, aunque su expresión era pálida, estaba de buen humor. Al ser un marcial de séptimo nivel, no le importaron las miradas de los discípulos y preguntó: "¿Crees que la bestia seductora sea culpable?"
Chen Gaoyang sacudió la cabeza: "No he visto a la princesa, así que no puedo decir si es realmente peligrosa. La princesa Qingshan es astuta, y matar de una sola vez en el palacio de otra nación sería muy arriesgado para ella. Pero podría ser simplemente un engaño. En última instancia, lo más probable... es la disputa por poderes entre los dos reinos, más que quién fue el asesino, importa menos. Así que el viejo jefe, esta batalla no valió la pena; el responsable detrás del plan se mostró muy astuto, ahora el viejo jefe debe ser cuidadoso al salir de la capital."
Zong Fengxian asintió: "Eso es cierto."
El anciano Taoísta que había estado inspeccionando las medicinas miró a Chen Gaoyang con una expresión sorprendida.
Chen Gaoyang charló un poco más con Zong Fengxian y se levantó para despedirse.
Zong Fengxian, incapaz de moverse, asintió debilmente y le dio las gracias por la visita.
Chen Gaoyang y su grupo regresaron a la posada.
Dentro del templo, el hombre que había llevado a Chen Gaoyang hasta el edificio, al volver, se detuvo indeciso.
Zong Fengxian rió: "¿Quieres que Chen Gaoyang nos lleve de vuelta a la capital?"
El hombre respondió sinceramente: "Si estuviera dispuesto a ayudar, sería genial. Dado que vino aquí, ya demostró su lealtad al viejo jefe; no importa el resultado, no estaré molesto contigo. Sólo espero que tú y tu conspirador cuidéis bien de Ziyang."
El anciano Taoísta se levantó y se sentó en la silla donde Chen Gaoyang había estado: "Zong Fengxian, creo que el joven Chen es mucho más viejo de lo que parece."
El anciano Taoísta suspiró: "Los viejos viajeros del mundo... parecen no estar tan bien valorados. Los jóvenes son muy agresivos; les gusta golpear a los maestros sin pensar en las reglas, no importa lo que piensen."
Zong Fengxian se volvió para preguntar: "¿Cuántos años tienes? Tu cara es la misma de hace casi sesenta años. No has cambiado mucho."
El anciano Taoísta reflexionó: "Pasé la primera mitad de mi vida en casa y la otra mitad en Gran Junción."
Zong Fengxian no insistió más, se dio por aludido.
El anciano Taoísta se levantó y se sentó en la silla donde Chen Gaoyang había estado: "Zong Fengxian, creo que el joven Chen es muy astuto para su edad."
Suspiró: "Los viejos viajeros del mundo... parece que no somos tan valorados como antes. Los jóvenes prefieren usar golpes y no prestan atención a las normas."
Zong Fengxian se giró y preguntó con curiosidad: "¿Cuántos años tienes? Te vi hace casi sesenta años, pero tu rostro es el mismo."
El anciano Taoísta reflexionó: "Pasé la primera mitad de mi vida en casa y la otra mitad aquí, en Gran Junción."
Zong Fengxian comprendió que no iba a obtener más detalles y dejó las cosas como estaban.En las afueras de la capital del Reino de Lingyuan, en el jardín del León, bajo un cielo estrellado, un carruaje se deslizaba por una carretera de tierra.