(Cada mes traía problemas en abundancia, tantos que apenas lograban llegar a las 120.000 y 150.000 palabras.)La primavera se extendía entre los muros de la ciudad, pero en el norte del reino de Shi Hao no quedaba ya un príncipe o un joven noble disfrutando del aire fresco de la primavera.Los tres jinetes a lomos de caballos que caminaban y se detenían a lo largo del camino, llegaron al verano sin darse cuenta.
En una colina, en el límite norte del reino de Shi Hao, dos niñas estaban ocupadas.
Zeng Ye estaba preparando un simple almuerzo, mientras que Ma Du Yi, ante un espejo, se peinaba y canturreaba una canción alegre.
Estaba en buen humor;su pequeña lata de metal con pintura verde era un tesoro descubierto por pura casualidad, un espejo lunar y solar que podría venderse por cuarenta o cincuenta monedas de plata en las orillas mágicas, gracias a la habilidosa negociación con el desafortunado dueño de un banco.
Chen Guangguan sentado a su lado revisaba sus cuentas.
La mayoría de los nombres que aparecían ya estaban marcados con una fina línea roja;estos eran deseos cumplidos, deseos satisfechos.
Sin embargo, algunos deseos oscuros y sobrenaturales se habían retrasado, Chen Guangguan sabía lo que ocurría: esos deseos, a menudo, se convertirían en un destino eterno, imposible de alcanzar por la vía terrenal o celestial.
Algunos fantasmas y espíritus estaban atrapados en sus propias obsesiones, su tristeza y resentimiento los llevaron al borde del caos.
Solo un trozo de papel limpiador colgado en el infierno de la Corte de los Jueces podían detenerlos.Ma Du Yi, que siempre se mostraba austera, no culpó a Chen Guangguan por las notas de papel limpiador, cada vez más gastadas y reemplazadas.
Eran un agujero sin fondo en sus recursos.Durante el viaje, encontraron una serie de tropas del reino de Shi Hao desorganizadas, que se habían convertido en bandoleros, atacando a las aldeas y haciendas que quedaban en los valles y bosques.
Estos bandoleros, para sobrevivir, tenían que tomar medidas drásticas: si no podían encontrar suficiente comida, se vieron forzados a robar o incluso a matar a civiles, lo que causaba conflictos violentos con la población local.Los tres jinetes encontraron un conflicto a punto de estallar.
Un soldado, con el casco destrozado, estaba a punto de apuñalar a un anciano delgado y encorvado.
Chen Guangguan intervino, logrando detener la espada.
Pero los soldados llegaron en masa;Chen Guangguan fue arrojado al suelo por el impacto colectivo.
Él recogió la espada y la devolvió al soldado que se había quedado paralizado.Chen Guangguan no dijo nada, simplemente permaneció de pie junto a las puertas de la ciudad, mientras los hambrientos soldados salían con un susurro de respeto.Los tres jinetes continuaron su viaje.Atrás quedaban las maldiciones de la población local hacia los soldados que se habían vuelto contra ellos.
Algunas de las palabras que se decían eran realmente feas, lo suficientemente feas como para sugerir que ser un ladrón a tiempo parcial era mejor que ser un soldado profesional.Un oficial júnior, con lágrimas en sus ojos, detuvo su caballo y se despidió de la formación maltrecha.
Los restantes soldados también pararon, nerviosos y confundidos.Chen Guangguan les pidió a Zeng Ye y Ma Du Yi que quedaran mientras él se alejaba en solitario.El antiguo destacamento del reino de Shi Hao, con más de doscientos jinetes, ahora había quedado reducido a menos de ochenta.
Cada uno de ellos parecía enfrentarse a un peligro inminente.Chen Guangguan tiró una gran bolsa a los soldados y les habló en la lengua oficial del reino de Shi Hao: "Bueno, quiténdose las armaduras y quitándose las casacas, pueden usar este dinero como gasto de viaje y como capital inicial para establecerse".El viejo oficial tomó la bolsa, la abrió y vio que estaban llenas de lingotes de oro.
Levantó la mirada, confundido.Chen Guangguan continuó: "Si no quieren abandonar todo, pueden escoger a algunos compañeros astutos para convertirse en comerciantes.
Intenten comprar comida en las ciudades pacificadas y escondársela a los espías del reino de Lírai y a sus informadores.
Comprando poco a la vez, podrán evitar problemas".El oficial júnior se quejó: "¡No soy bueno para esto!¡Mi forma de pelear no me ha llevado a ningún lado!"Ma Du Yi le puso más presión: "Eres un soldado inútil.