El estrecho callejón de Monte Cabalgante era un pendiente, y en él se encontraba una larga escalera.
La tienda de Hierba Ombrosa estaba al pie de las escaleras, junto a la del Niño del Año, ambas eran herencias familiares que pertenecían a la niña con coleta de paja, Shi Jiachun, hija del antiguo dueño de la familia Shi.
Sin embargo, tras la partida de esa pequeña dama para estudiar en el Gran Colegio de Gran Sicán con Li Baopíng y Li Huai, y después de que la niña no se quedara como hizo el pozo de agua, decidió mudarse a la capital Gran Sicán con su familia, vendiendo las dos tiendas.
Más tarde, gracias al apoyo de Qiu Feng, una de estas tiendas llegó a manos de Shen Pian.Cada vez que Shen Pian regresaba a casa, todavía podía ver al pozo de agua, pero Shi Jiachun no volvió a aparecer tras su partida.La tienda de Hierba Ombrosa había pertenecido originalmente a la familia Shi, y se dedicaba a vender mercaderías.
Entre ellas estaban muchos objetos antiguos, lo que la convertía en una de las primeras joyerías de la Caverna Preciosa del Dragón.
Cuando se mudaron, la familia Shi seleccionó algunos artículos antiguos, dejando la mitad de ellos en la tienda, mostrando que aunque vivieran en Gran Sicán, serían still grandes familias.Al principio, cuando Shen Pian obtuvo la tienda, especialmente al enterarse del valor de los objetos, sintió cierta vergüenza y inquietud cada vez que regresaba a la Caverna Preciosa del Dragón.
Alguna vez pensó en cerrarla y devolverlo todo a su lugar original si alguna vez la familia Shi venía a visitar, pero Qiu Xia no lo aceptó.
Decía que las transacciones eran una cosa y el afecto familiar otra, aunque Shen Pian prometió, siempre le quedaba un nudo en el corazón.
Con el tiempo, después de hacer negocios con frecuencia, dejó de pensar así.
Sin embargo, si la familia Shi se atreviera a buscarla, Shen Pian no rechazaría, pero ya no podrían hablar de una relación familiar.La tienda solo estaba custodiada por un anciano que atendía el negocio, una mujer cuya personalidad era simple y buena.
Qiu Xia solía charlar con ella cuando se encontraba en la tienda.Naturalesmente, Shen Pian reconocía a la mujer;proveniente de Calle Flor de Manzano, aunque tuvieran un cuarenta años de diferencia, solo la llamaban Tía M Chen.
No eran realmente parientes, pero sí estrechamente relacionados en el linaje.Aunque ya avanzada en edad, la anciana había trabajado toda su vida en los campos y se mantenía fuerte.
Incluso después de que sus hijos se mudaran a la capital del Río Cien Cañones, solían visitarla, pero al no poder soportar tanta tranquilidad, regresaban a casa.
Sus hijos eran obedientes, pero decían malas palabras sobre su suegra porque consideraban que estaba avergonzando el nombre de la familia y ya no se necesitaba a una anciana para ganarse el dinero.
Incluso la dueña de la tienda del Niño del Año era una joven que en tiempos había sido el más pobre de Monte Botella.Shen Pian entró con Pei Qian en la tienda y le llamó Tía M Chen, preguntándole cómo estaba, si seguía trabajando en los campos, cómo habían sido las cosechas.La anciana charlaba animadamente mientras Shen Pian charlaba con ella en el dialecto local.
La anciana estaba contenta al recordar viejos tiempos y al ver a Shen Pian tan exitoso, no pudo evitar ponerse emocional: "¡Si viera tu madre ahora!" , decía la anciana.
"Pasó toda su vida trabajando, sin disfrutar de un día en particular.
El año pasado incluso se cayó y apenas durmió el invierno pasado".
La anciana se lamentaba, culpándole a los dioses por no ser más justos.Cuando llegó al punto crítico, la anciana también culparon a Shen Pian: "¡No importa cuán bueno seas!¡Eres un mal karma en tu vida!" , decía la anciana.
"Te ha traído tanto sufrimiento".
Sin embargo, al final de la conversación, la anciana le dio una palmada cariñosa en la mano a Shen Pian y dijo: "No te culpes por tu padre.
Tal vez fuera algo que debías pagar en vidas pasadas, pero ahora ya lo has pagado.
Eso es bueno.
Quizás incluso podamos reencontrarnos en la próxima vida".Shen Pian se sentó de una manera tranquila, apretando la mano de Tía M Chen mientras escuchaba su queja sin replicar.Pei Qian se sentó en un pequeño taburete y comía almendras con tranquilidad, observando a su maestro, quien parecía estar hablando con una anciana de manera tranquila y sincera.Pei Qian aprendía rápidamente las lenguas del sur.
Conocía el dialecto de la capital del Río Cien Cañones, por lo que entendía gran parte de la conversación.Aunque su maestro parecía estar hablando con una anciana, estaba triste y feliz a la vez.Pei Qian notó algo extraño: su maestro era alguien formidable.
Conocía a muchas personas, pero siempre escuchaba a esa anciana, quien decía cosas que, según Pei Qian, no tenían mucha lógica, como si todo lo que decía fuera correcto.
Su maestro escuchaba cada palabra y cada frase con atención y las guardaba en su corazón.En el pasado, cuando Shen Pian descansaba en el Monte Abatido, Pei Qian sintió que había recibido una gran injusticia.
No queriendo molestar a su maestro, se quedó en la tienda del Niño del Año, sentada en un taburete, pensativa y triste.Al pensar en las pavas que había visto en el pueblo, siempre siendo maltratadas por los transeúntes, Pei Qian estaba cada vez más molesta.Hacía poco tiempo, escuchó muchas habladurías del pueblo.En años anteriores, también había escuchado, pero solo fragmentos.
Como era una persona de la calle, pensaba que debía tolerarlas.
Así que las anotaba en un pequeño cuaderno, guardándolo en el fondo de una caja de bambú y cada vez que oía alguna mala noticia, anotaba quién decía qué.Sin embargo, tras regresar al Monte Abatido, las habladurías malintencionadas aumentaron.
Había muchos hombres comiendo excesivamente, hablando demasiado para ser considerados sabios.
Y había algunos de la misma edad que su maestro, quienes también hablaban entre ellos en los rincones del pueblo.Se trataba principalmente de viejos rumores de Monte Botella y especulaciones sobre las circunstancias cuando Shen Pian era aprendiz en el Hornacín.Decían cosas como: "¡Qué tiempos eran aquellos!¡Era una vez un niño pobre, lleno de desventuras!" , lo que era cierto.
Pero también decían: "¿Cómo no le caía mal a alguien tan hermosa y rica?¿Por qué se casó con su madre?" .
Y decían cosas sobre cómo su padre había perdido sus bienes.
Todo ello se juntaba para crear una imagen muy negativa de Shen Pian, que Pei Qian no podía ignorar.En un momento recordó el día en que ayudó a su maestro a enterrar a sus padres y regresaron al pueblo.
A mitad del camino, vio a la anciana subiendo por Monte Botella.
Cuando Pei Qian miró hacia atrás, la anciana parecía estar junto al manto de hierba donde los padres de Shen Pian estaban enterrados.Pei Qian sonrió mientras comía almendras, decidiendo no contarle a su maestro sobre todo eso.Además, tenía que llamarla Tía M Chen en adelante y tratarla con más amabilidad.