En las montañas de Ruina, el jefe joven había estado viajando lejos. El anciano en la segunda planta también estaba ausente, y la Bamboo Pavilion ya no tenía residentes.
Chen Lingjun últimamente no vagaba por ahí, a veces se sentaba junto al pescante de la roca.
Sabía que era el menos querido entre todos los existentes en Ruina. No era tan diligentemente inteligente como el pequeño fénix-hermoso de la familia Cao que provenía del Templo de Floración Literaria, ni siquiera tan ingenuamente adorable como el niño Zhou Miliu. Cen Yanji había venido con Zhu Liang, y a pesar de no tener un talento sobresaliente, se mostraba diligente en su práctica de artes marciales y sus vidas eran ocupadas y productivas. Shi Rou manejaba una tienda en el pueblo, ganando poco dinero, pero al menos ayudaba a Ruina. Además, tenía buena relación con Peiqian; cada vez que Peiqian estaba libre, iba a ver a Shi Rou, aunque era más por temor a que se sintiera olvidada por Ruina.
Chen Lingjun, en cambio, era un farolista vivo y sufría por ello. Cualquier cosa o palabra que decía no era bien recibida.
El hermano de agua de la divinidad del Río estaba cada vez más amable después de las tres fiestas nocturnas celestiales. Pero ese tipo de amabilidad lo dejaba desilusionado. Palabras halagadoras y atenciones excesivas no eran a su gusto.
Le gustaba el tiempo en la Reina del Agua, donde bebía sin paliativos y comía con gran apetito, lenguaje grosero y mutuas abucheos.
No era estúpido. Sabía que algunas cosas se podían ver claramente.
Por ejemplo, cuando el viejo maestro Chai se marchó a la tierra de los Lirios, ya no volvería.
Pero Chen Lingjun ni siquiera podía decirle despedida al viejo. Cuando el anciano señor en ropa azul con el moño blanco se llevaba a Peiqian, él solo estaba sentado allí, fingiendo ignorar todo.
Era temprano; era la hora normal para que Peiqian subiera las escaleras y comiera sus golosinas. Sin embargo, Bamboo Pavilion parecía estar vacío.
Chen Lingjun se tumbó sobre la mesa. Había una montaña de nueces arrancadas de Menciú. El sol cálido de la mañana lo había dejado sin fuerzas hasta el punto de que no podía ni romper una nuez.
Se preguntaba si debería ir a las puertas del monte, molestar al Hermano Viento. Él era un caballero con cierto aire del mundo, aunque algunas palabras feas podían confundirle y requerir tiempo para entenderlas.
Chen Lingjun miró hacia los lujosos edificios. El viejo cocinero no estaba en la montaña; Peiqian tampoco. Cen Yanji era un mal cocinero y se quejaba de las molestias, por lo que Menciú, esa pequeña niña, preparó una gran cantidad de dulces y bocadillos. El pequeño Wumi Liu no necesitaba comer mucho, así que la montaña quedaba sin humo de cocina.
Las capas de cerezos y albercas de Ruina formaban un paisaje encantador.
Chen Lingjun sentía que en ese momento, había menos gente y cada uno se ocupaba por su cuenta, lo cual dejaba un sabor agridulce en el aire.
Mirando hacia la segunda planta de Bamboo Pavilion, sentía cierta melancolía.
Cuando el anciano estaba allí, siempre se sentía mal. Se sentía culpable de que nunca pudiera soportar dos golpes del anciano. Sin embargo, ahora todo era tan vacío y solitario.
Chen Lingjun suspiró profundamente y tomó una nuez entre los dedos, decidiendo no deshacer la cáscara, sino masticarla para aliviar el aburrimiento.
Entonces se detuvo de repente. Colocó la nuez de nuevo en la mesa, movió su trasero discretamente y giró la cabeza para mirar hacia afuera del precipicio.
No sabía por qué, pero una figura vestida con ropa azul apareció frente a él con un tranquilo sonrisa.
Chen Lingjun tragó saliva y se levantó, haciendo una reverencia. "Yo, Chen Lingjun, ruego a Vuestro Gran Maestro."
Diosa de Hoz y Libélula, Chai Xian.
Era alguien que podía aplastarlo con un dedo y que temía mucho.
Chen Lingjun no estaba en Ruina, el anciano no estaba en Bamboo Pavilion. Zhu Liang y Wei Bie habían partido a las tierras del Centro. Chen Lingjun se encontraba sin apoyo por ahora.
Chai Xian sonrió suavemente. "Ve a hacer lo que te toca."
Chen Lingjun miró la piedra pulida de la calzada de los edificios, sintiendo que algo no cuadraba y decidió despedirse antes de bajar corriendo por la roca para alejarse más del Gran Maestro.
Recordando cómo el anciano Chai lo había mirado desde la Bamboo Pavilion cuando era niño, Chai Xian sonrió.
Decidió hacer algo a su manera. No haría nada que llamara la atención.
En las montañas occidentales de Longquan, había un pequeño yacarón que parecía estar habitando en una colina, adecuado para vivir entre los dragones.
Chai Xian se encontraba en el pasillo del segundo piso, esperando a alguien.
Un destello blanco se aproximaba desde lejos, como un trueno primaveral, y pronto llegó.
Olvidó las reglas establecidas por Qian Feng.
Chai Xian sacudió la cabeza con una mueca mientras suspiraba internamente. Hubiera sido peor si no lo hubiera alertado a tiempo.
Un joven de ojos rasgados, cabello blanco y marca en el ceño, sostenía un bastón de bambú común. Llevaba el aspecto agotado de alguien que había estado viajando por tierras distantes.
Chai Dongshan se encontraba en la puerta del castillo de Hoz cerca de Fuyun. Era una región no muy rica durante el antiguo Reino Neutro, con un nivel moderado de prosperidad tanto cultural como militar, y su aporte al poder político era limitado. El actual gobernador Gu Yian provenía de fuera; se decía que era un gobernador en el interior, por lo que era una transferencia directa, aunque los astutos sabían que eso no era más que un destierro. Sin la visión del gobierno central y sin promociones a su cargo, Gu estaba sentado en un banco frío, perdiendo.
Aunque Gu Yian fuera de bajos vuelos, siempre había sido nativo de Hoz. Joven pero con experiencia en el servicio, se puso a los funcionarios locales de Fuyun en guardia para tratar bien al nuevo gobernador; incluso si hubiera alguna política de la nueva autoridad, por más que no fuese costumbre local, debían hacer una excepción.
Afortunadamente, Gu Yian apenas movió un dedo desde su llegada. Se limitaba a asistir a los horarios y dejar que los veteranos del departamento se encargaran de la mayoría de las cosas importantes. Le dio varias oportunidades a los viejos funcionarios para mostrarse, pero la calma de Gu no logró crear una buena relación con sus subordinados.
Al amanecer en el castillo de Longquan, un campanario sonaba lejano.
El sonido del campanario marcaba el inicio del día laboral. A medida que las puertas se abrían, los habitantes de la ciudad se apresuraban a sus tareas diarias hasta que las gongas nocturnas indicaban el fin del trabajo y el comienzo de una reunión familiar en casa.
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En Fuyun, cerca del nuevo Monte Central de Dai Li, era un pequeño pero no insignificante condado. No era especialmente rico durante la antigua dinastía Zhu Ying y su cultura o poder militar eran moderados, sin recibir muchas bendiciones del Monte Central que poseía el poder mágico de arrastrar rayos azules. El nuevo gobernador Gu Yian provenía de fuera, se decía que era un gobernante popular en el interior, lo que significaba una transferencia directa, pero los astutos sabían que era más bien un destierro para mantenerlo lejos del ojo público central y sin posibilidades de ascenso. Aunque Gu Yian estaba en una posición difícil, era nativo de Hoz y joven de edad, lo que permitió a su superior, el gobernador de la región de Liangzhou, instruir a los funcionarios locales para tratar bien al nuevo gobernante; incluso si hubiera alguna nueva política, incluso si no eran costumbres locales, debían hacer una excepción.
Sin embargo, Gu Yian apenas tomó medidas y se limitaba a las horas de asistencia mientras dejaba que los veteranos del departamento llevaran la mayoría de las cosas. La actitud tímida de su líder generó cierto desafío por parte de sus subordinados.Ese día, el gobernador joven ocupaba su puesto en la prefectura como de costumbre, con pilas de libros locales y mapas de feng shui cubriendo la mesa. Examinándolos lentamente mientras escribía breves anotaciones.
Wu Yan sintió una resonancia mental, levantó la cabeza y vio a un rostro familiar apoyado en el umbral de la sala oficial. Wu Yan se alegró y sonrió, alzándose para hacer una reverencia: "Señor Montaña ha llegado; he fallado en recibirle con toda la pompa."
Era Bie Wei sin su disfraz.
Bie Wei cruzó el umbral y dijo con risa: "El señor Wu no es tan leal, ¿verdad? Solo te envió un saludo antes de esa fiesta nocturna."
Wu Yan sonrió abiertamente: "Mi salario es escaso; dedico una décima parte a mí mismo, otra media décima a los libros. Los meses me quedan algunos cobres que ahorro con trabajo constante. La causa fue una antigua pluma de bambú del distrito vecino. En verdad no era suficiente para hincharme el pecho, pero imaginé que sería difícil para usted, Señor Montaña, venir a reprochármelo desde tan lejos."
Bie Wei giró su muñeca y en su mano apareció una antigua pluma de bambú proveniente del río verde de la antigua dinastía Yín Fén, que colocó suavemente sobre la mesa. "El señor Wu no es leal; yo Bie Wei soy distinto: ¡ven a visitar viejos amigos y compré regalos en el camino!"