Ming Guang dejó el barco y se dirigió a Qīnghāoguó, un país en el norte de la región de Jīyùlú que se encontraba algo apartado.
El viaje era largo, pero Ming Guang eligió caminos por montañas y prados y avanzó tanto durante el día como por la noche, moviéndose con rapidez sorprendente. En poco tiempo, llegó a la ciudad del estado. Cuando apenas entró en la calle Dongxian, una puerta de una casa se abrió y un hombre alto vestido con una túnica budista salió sonriendo mientras le hacía señas.
Ming Guang levantó la vista, pareciendo algo ausente.
Calmó sus pensamientos y caminó rápidamente.
Li Xisheng descendió los escalones. Ming Guang hizo una reverencia y dijo: "Hago reverencia a Mr. Li."
Li Xisheng devolvió la reverencia con una sonrisa.
Chu Ci, un joven, se encontraba en el interior de la casa observando a los dos viejos conocidos reunirse. Cuando vio que el joven veía la sonrisa del maestro, también se alegró.
Desde que llegó al norte de Jīyùlú, el maestro siempre parecía preocupado y pensativo, incluso cuando se relajaba, había tantas cosas por resolver. En este momento, sin embargo, parecía no haber nada en su mente, simplemente era feliz.
Li Xisheng llevó a Ming Guang al interior de la casa y le sonrió: "Casi me pierdo en ti."
Ming Guang sonrió: "Probablemente piense lo mismo cuando vea a Bāobīn la próxima vez en el collegio."
En la sala de Li Xisheng, el espacio no era muy grande ni se encontraban muchos libros. No había ninguna decoración innecesaria.
Li Xisheng pidió a Chu Ci que leyerá algunos libros por su cuenta.
Li Xisheng sacó una silla del escritorio y sentó frente a Ming Guang, quien acababa de quitar el sombrero de jute con cajita en mano.
Li Xisheng asintió: "Estás mucho mejor, tu mente está más tranquila."
Ming Guang se rascó la cabeza.
Li Xisheng sonrió: "Hay cosas que no debí decir antes, pero ahora es momento de contártelas."
Ming Guang asintió y adoptó una postura de respeto: "Mr. Li, dígame todo."
Li Xisheng continuó: "Siempre he estado confundido conmigo mismo."
Ming Guang dudó un poco: "Así es."
Li Xisheng movió la cabeza: "No es lo mismo."
Continuó: "Recuerdas que quería darte una bandera de cerezo?"
Ming Guang asintió suavemente.
Li Xisheng continuó: "Antes de eso, en el callejón de los frascos de barro, luché contra el cultivador de espada Cáo Jùn, ¿verdad?"
Ming Guang rió: "Mr. Li puso a ese Cáo Jùn en una situación difícil."
Li Xisheng dijo lentamente: "En la cisterna de lapislázuli, la práctica del qi para cultivadores de energia era muy difícil, pero yo progresé rápidamente. Fue tan rápido que incluso superó al Maestro Kuán Xuán quien salió de la callejuela de los cerezos y me comparaba con él."
Ming Guang calló, esperando lo siguiente.
Li Xisheng explicó: "Descubrí el motivo detrás de todo después de mucho razonamiento. Tu parte del destino, o mejor dicho tu oportunidad en la gran via, cayó en mí. Al igual que tú, siempre creí que las cosas en este mundo estaban equilibradas. Nada ni nadie se crea o desaparece de la nada, todo tiene su lugar."
Ming Guang estaba a punto de hablar cuando Li Xisheng le hizo un gesto para que esperara.
Li Xisheng continuó: "Nuestra forma de pensar es similar, pero también debemos hacer algo para sentirnos aliviados. Aunque no sabía antes que ocupé tu destino, con mi progresión en el nivel y la fuerza del qi, pude razonar hacia atrás hasta que encontré una conclusión clara. Dado que lo supe, no podía aceptarlo. Aunque la bandera de cerezo sigue siendo un misterio para mí, es muy importante. Ese fue el motivo por el cual quería dártela como intercambio de mentes. Tu pierdes y yo gano, equilibrando las cosas entre nosotros. Durante este proceso, no fue porque mi nivel de cultivación fuera superior al tuyo ni porque la bandera fuese importante, sino que simplemente era una forma de equilibrar las cosas."
Ming Guang asintió en silencio.
Li Xisheng sonrió: "Sobre el Libro del Dan y los pergaminos de la bandera, no entra en este tema. Simplemente quería agradecerte por proteger Bāobīn durante su viaje."
Ming Guang asintió nuevamente.
Li Xisheng pareció un poco melancólico: "¿Por qué mi hermano se llama Li Baizhēn y Bāobīn tiene el nombre de 'Bao', mientras que yo, no?"
En la calle Fúlù vivían tres hijos del clan Li - Li Xisheng, Li Baizhēn y Bāobīn.
Ming Guang movió la cabeza: "Nunca pensé en ello."
Durante su estancia con el tío joven, Ming Guang supo que Bāobīn tenía una madre que parecía tener un favoritismo por Li Baizhēn sobre Li Xisheng. Esto le recordó a Ming Guang que era importante mantener la compostura y no ser completamente libre en sus acciones.
Li Xisheng dijo: "Si pudiera, me gustaría ser simplemente bueno."
Ming Guang asintió con un gesto de comprensión.
"La auténtica bondad viene del corazón. Sabiendo que tienes pensamientos privados pero sigues haciendo el bien, esto es lo que llamamos 'sospecha en soledad' y 'restaurar las costumbres'. Pero no siento que estés en ese lugar."
Li Xisheng sonrió: "Dices la verdad. Eso me alivia."
Ming Guang rió: "Eso es lo que decimos en el Miserable Montaña, cada uno lleva un 'honesto' grabado en su frente!"
Li Xisheng levantó las manos y se rindió: "¡Qué coincidencia!"
Pero Ming Guang parecía un poco forzado.
En el corazón de Li Xisheng, pensaba en la casa de bambú del Miserable Montaña.
La vida en este mundo es breve y a veces parece una larga marcha.
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Cuando el barco se movía hacia el sur, pasó por el reino Dàzhuàn, el reino Jīnfēi y el reino Lánfáng, y llegó al Puertito de Fúshuǐ en la primavera del agua.
Ya era otoño, así que Ming Guang perdió otra oportunidad para asistir a la cena de despedida de primavera de Puertito de Fúshuǐ. Este lugar estaba mucho más tranquilo que el año anterior.
La actividad en Puertito de Fúshuǐ solamente se encontraba en primavera.
Ming Guang bajó del barco y, a diferencia de su ropa al partir el año pasado, portaba una caja de bambú en vez de un espada de cielo. Se mantuvo con su túnica verde y el sombrero de jute y la vara de montaña.
Caminó directamente hacia la calle Huaijìng y encontró que las calles estaban más animadas, llena de gente. Frente a una tienda con letrero de Pífú, Ming Guang sonrió al reconocer los grandes caracteres chinos escritos en el tablero. Quitó su sombrero de jute, cruzó la puerta y notó que no había clientes por lo que sintió un poco de tristeza. Cuando vio a la encargada sonriendo amablemente, un joven cultivador del Jardinillo Nocturno, se sorprendió al darse cuenta de que era el nuevo dueño.
Ming Guang se inclinó: "Wáng Tíngfāng, me presento como el espada de cielo."
Li Xisheng rió: "Es una grata visita."Sobre el modo de referirse, todo había sido fruto del pensamiento de Wang Tingfang. No contaba con que tan pronto volvería a encontrarse con este joven maestro de espadas Chen, ya que los cultivadores en las montañas, una vez que emprendían viajes lejanos, podían desaparecer durante décadas.
Chen Jianshi estrechó su puño y devolvió la reverencia. "Su merced se ha esforzado mucho."
Wang Tingfang preguntó en voz baja: "¿Y ahora me traerá el libro de cuentas?"
El comerciante hablaba del comercio, lo que era más práctico que cualquier saludo formal.
Chen Jianshi asintió y caminaron juntos hasta detrás del mostrador. Chen Jianshi quitó la caja de bambú y dejó el sombrero hongo en el bastón de caminar.
Wang Tingfang sacó dos libros de cuentas. Al ver eso, Chen Jianshi sintió un pequeño miedo que se esfumó rápidamente; si las cosas no iban bien, ¿cómo podría registrar dos libros de cuentas?
Chen Jianshi ya había visto los objetos de la colección de milagros del negocio y sabía a qué se referían. Luego comenzó a revisar los libros de cuentas. Al ver algo, exclamó: "¡Realmente alguien pagó un precio tan alto por aquellos sombreros de oro?"
Miró el día en que se habían vendido y su rostro mostraba una expresión extraña; preguntó: "¿Será una joven mujer del dialecto del país de Wu Ling, acompañada de un lacayo portador de espadas?"
Wang Tingfang exclamó asombrado: "¡Señor jefe, cómo puede deducirlo?"
Chen Jianshi se sintió algo frustrado y no reveló la identidad de Su Jing Cheng o del cultivador de orbes de agua en el lago flotante Púlíng. Con un suspiro dijo: "De veras alguien que no considera el dinero, ¿cómo vende a tan bajo precio?"
Wang Tingfang se sentía un poco temeroso.
Chen Jianshi se tumbó sobre la mesa del mostrador y volvió las páginas del libro de cuentas con lentitud. Sonrió: "Su merced ya ha hecho lo mejor en este negocio, solo he comentado algo porque conocemos bien a los clientes. En realidad no habría vendido tan bajo precio; si hubiera sido yo quien vendía personalmente, seguramente habría obtenido un mejor precio."
Mientras revisaba las páginas del libro de cuentas y charlaba sobre el estado actual de la Huacai Jiejupu y los negocios del Templo de Noche a Caballos, Wang Tingfang dijo: "Sólo ha sido por casualidad. Con su gran influencia, he vendido esos dos sombreros de oro. El balance del negocio de este año está bien en los libros, pero no es mi culpa. Me atrevo a pedirle al Señor Jefe que se lo oculte a mi maestro; si le digo la verdad, tendré que marcharme del negocio del Púlífú. Mi maestro se preocupa mucho por los negocios del Templo de Noche a Caballos y revisa personalmente los balances cada temporada."