Baisen comentó: "En la próxima batalla en Montaña Cielo Lunático, te ayudaré a explicar el proceso. Necesitarás prepararte mentalmente para tu caída al reino."
Baisen había vendado durante años y se consideraba muy hábil con las palabras.
Chen Guang asintió.
Un grano de conciencia salió del templo de la Nube Espada y se sentó a un lado de Chen Guang. Invitó a los otros dos con una sonrisa.
Heshou, al ver esto, se levantó y saludó cortésmente al otro hombre, conociendo las reglas de etiqueta.
El Varón de Virtud se puso en pie también, dispuesto a hacer una reverencia.
Chen Guang hizo una salutación del templo daoísta y se despidió de los otros dos.
"Voy a visitar a unos viejos amigos en la otra ciudad. Les daré un saludo y volveré pronto."
Solo quedó Baisen, como si fuera el maestro narrador.
Al enterarse Heshou que Chen Guang había derribado tres mil montañas con su espada, Heshou le preguntó: "¿Chen Mountain Lord, ¿todavía aceptáis discípulos?"
Chen Guang sonrió y dijo: "No en este momento."
El joven siguió inquisitivo: "¿Puedo al menos reservar un lugar? ¿Para cuando sea?"
Chen Guang negó con la cabeza.
Baisen le apretó suavemente la cabeza a su discípulo y dijo con una sonrisa: "Normalmente no prestaría atención a mi propia sombra, pero al final, no importa. En el Monte, todos somos igual de inofensivos."
Chen Guang frunció levemente el ceño pero no respondió. Le preguntó a Baisen: "¿Dónde vamos a ir después?"
Baisen sonrió y dijo: "Planificamos visitar la ciudad alta construida por el Gran Maestro del Grupo Xián."
Luego, Chen Guang se dirigió a Wei Jin y Cáo Jùn.
Wei Jin le habló mentalmente sobre su viejo amigo Zōngyuán.
Chen Guang asintió seriamente y dijo: "Felizmente, tú obtuviste esas intenciones de espada. De lo contrario, hubiera sido muy complicado."
Wei Jin preguntó: "¿Cambiamos de opinión en el camino y no fuimos a la batalla?"
Chen Guang asintió y explicó: "Hemos estado evitando el camino hasta llegar a Montaña Cielo Lunático."
Wei Jin señaló al gran mes y rió: "Entonces, ¿tanta alboroto por eso?"
Chen Guang sonrió con sorna.
Cáo Jùn preguntó de repente: "Mountain Lord Chen, ¿me dirás la verdad? ¿Podría haber entrado en el Palacio de Verano si hubiera llegado a la Cima de las Espadas antes?"
Chen Guang lo sorprendió. No entendía por qué Cáo Jùn le hacía esa pregunta. Después de pensarlo, respondió con sinceridad: "Eres demasiado impaciente para entrar."No era que la inteligencia de Cao Jun no fuera suficiente, sino que durante aquellos años en los que el Palacio Veraniego actuaba como centro de guerra, todo planear y formar filas se concentraba en un solo objetivo: obtener el mayor triunfo con las bajas más reducidas posibles, alargando la guerra lo máximo posible. Si hubieran sido campos de batalla equilibrados, Cao Jun habría tenido más oportunidades para destacar, pero comparado con Lin Junbi y los demás, Cao Jun seguramente sería menos competente.
Después de su regreso a casa, Chen Pinguan se había informado personalmente sobre la naturaleza del joven noble Liu Xumei y el oficial Cao Jun, a través de Wei Xi. Wei Xi había estado en la Fuerza Larga con ellos durante su tiempo en el Palacio Veraniego, por lo que conocía bien a ambos. Chen Pinguan había recibido una descripción detallada sobre las personalidades de estos dos jóvenes, y sobre cómo Cao Jun solía usar tácticas arriesgadas.
Cao Jun preguntó: "¿Se enfrentaron contra criaturas ascendentes en el Monte Toledos?"
Chen Pinguan no le prestó atención a la broma sin sentido del oficial Cao, sino que sacó dos vasos de vino y se los ofreció a Wei Xi.
Cao Jun extendió su mano. "No te pongas tan selectivo conmigo."
Chen Pinguan le dio una palmada en el brazo para apartarlo, y le preguntó a Wei Xi: "¿Has oído hablar de la Maestra Espada del Clan Hoja, Huiting?"
Wei Xi asintió. "¡Por supuesto! Pero parece que durante la última gran guerra no apareció. Se dice que se hería en el monasterio y estaba recuperándose."
Chen Pinguan extendió un dedo y lo acarició contra sus labios, sonriendo. "Esta vez me aseguré de derribarla."
Wei Xi asintió sin añadir nada más, levantando la botella y chocándola suavemente con la de Chen Pinguan.
Los Cavadores de Espadas del Muro del Rayo Sabierto sabían muy bien lo peligrosa que era esa Maestra Espada del Clan Hoja.
Wei Xi le preguntó con una sonrisa: "¿Te diste por vencido en esta salida?"
Chen Pinguan asintió. "No está mal, saqué un buen partido."
Wei Xi bromeó: "Si hubiera sido el Señor Toledos, habría estado arrepentido de haber dicho algo así."
Chen Pinguan asintió. "Sin duda."
Cao Jun estaba algo desanimado. No podía aportar nada más a la conversación. ¿Qué era ese Clan Hoja? Ni siquiera lo había oído mencionar. Y el decir que se dio por vencido... ¿Qué significaba eso?
En la capital del Imperio Rústico, Chen Pinguan había obtenido un conjunto central de arreglos defensivos de espadas, que consistía en doce espadas miniaturas colocadas sobre una base de coral rojo. En realidad, eran dos armas celestiales.
Al principio, el emperador Yefu del Reino Toledos estaba seguro de engañar a Chen Pinguan con este arreglo defensivo, pero al final no había podido hacerlo. Chen Pinguan y el Maestro de la Ciudad Brumosa Baiyang habían desmantelado el arreglo.
Según Lu Chen, si Chen Pinguan hubiera estado dispuesto a vender el conjunto central de arreglos defensivos de espadas, podía obtener un precio que triplicaría su valor real. El nombre "Baiyang" del Maestro de la Ciudad Brumosa venía seguido de "Zhī", y los jóvenes miembros de este clan solían llevar nombres con dicho sufijo.
En el antiguo monasterio celestial Baiyang, una vieja bruja se llamaba Qionguo. Ella era la maestra del Jardín Ullido y la abuela de los jardines. Su verdadera forma era un mosquito que había estado en la vía de las Tinieblas.
Había sido ella quien le había dejado una vara de chuzo, armamento celestial celeste de primer orden. El chuzo estaba grabado con caracteres que representaban aves y pájaros. Se llamaba "Báhú" (Báhu en pinyin). También, el nombre de alguien que se atreve a llamarle así no debe ser subestimado.
La vara de chuzo era de madera roja, con tres mil seiscientas nueve hilos de color blanco y transparente. En su extremo estaba un anillo dorado pequeñísimo.
Qionguo había tenido la vara de chuzo durante dos mil años, pero no se había convertido en una reliquia de dao. Además, nunca había dejado que el aura oscura contaminara a la vara.
Junto con los tres cuartos del agua del río Yalu, y con el lunar brillante de Bright Moon.
La expedición resultó ser un éxito notable.
Después de beber el vino, Chen Pinguan se levantó. "A continuación, quizás deban retirarse momentáneamente."
Wei Xi levantó la cabeza abruptamente.
Chen Pinguan dijo: "Lamento que no pude traer consigo un nivel espiritual."
Wei Xi soltó una carcajada irónica. "¿Por qué el Maestro Lu no me presta su nivel espiritual? ¿Y si lo hiciera, entonces me convertiría en el mismo Cao Jun, y tal vez incluso sería grabado por la Gran Frontera Cruda."
Chen Pinguan le sonrió a Cao Jun. "Mira, Wei Xi ha podido entrar al Palacio Veraniego."
Se movió con agilidad y regresó a la posición de Lu Chen y He Shou.
La tarea de contar los triunfos en la guerra había finalizado, y He Shou ya lo esperaba impacientemente.
Chen Pinguan se hizo un saludo con las manos. "Por favor, sazón Sr. He, haga que todos abandonen la mitad del muro."
He Shou sonrió y asintió. Al marcharse, dudó un momento y le dio a Chen Pinguan el mismo saludo de manos.
Parecía que en ese muro se trataba más de una reunión entre forasteros, no de estudiantes filosóficos o guardias.
"Todas las personas deben retirarse inmediatamente."
Wei Xi y Cao Jun ya habían dejado el lugar. Ma Kuoxuan y el grupo de Yu Shiwu se habían marchado volando hacia el sur, por lo que los cientos de forasteros que habían venido a visitar la Gran Frontera Cruda tuvieron que abandonar.
Chen Pinguan dijo: "Durante esta expedición al interior del Gran Desierto, el protector de mi grupo ha sido Lu Chen."
En la Gran Frontera Cruda, los protectores se dividían en dos tipos. Uno era aquellos guardias y servidores del clan que protegían a sus jefes, como Li Tuomi de la familia Yan o Na Lan Yixing de la casa Ning. El término "servidor" no denotaba ninguna inferioridad.
El otro tipo eran los cavadores de espadas con un nivel espiritual más alto, encargados de proteger a aquellos con niveles menores y que podrían morir prematuramente en las batallas. Eran conocidos como "maestros" (en pinyin: "jiashi").
Así, los servidores estaban junto sus jefes espirituales para compartir el camino y proteger a los más jóvenes. Los maestros, al entregar sus espadas, salvaban vidas y enseñaban.
Lu Chen mostró una expresión seria por primera vez. "Lu Chen, con gusto he compartido este viaje contigo."
La hierba flotante, sin raíces pero capaz de flotar en el agua, era como un prisionero del mundo que murió sin sepultura.
El cavador de espadas del Clan Toledos había vivido mil años y su espada aún permanecía alargada.
Enfrente estaba Mingen Chen, el gran cavador de espadas, cuya espada era llamada Hoja Flotante.
La Gran Frontera Cruda se alzaba allí con su armamento celestial que no moriría jamás.
Cao Jun y Chen Pinguan se miraron en silencio.
El cavador de espadas en un traje azul, con una larga espada en la mano, se movió entre las mitades del muro, esgrimiendo la punta de su espada para grabar los caracteres en el lado más alto.
Ese era Chen Pinguan, el Guerrero Hoja.