El examen imperial era de alta calidad, pero cada Primavera de la capital producía un top tres constante.
Un mundo entero para encontrar solo unos pocos Guerreadores de Jornada Inicial... en su tierra natal solo existían dos Maestros Eternales: el Gran Mestre Wu Shu y la Venerable Lu Yan.
Liu Mao llevó a sus huéspedes a la sala principal para tomar té, pero Chen Ping'an no aceptó. Sugirió que hablaran en la biblioteca del Maestro Liu Mao. Era un lugar más tranquilo.
El guardián principal de Observatorio Amarillo abrió la puerta a su estudio y se estremeció al ver el cambio.
No era como si hubiera sido robado, pero el huésped había entrado con el portón abierto... ¡y hasta le ayudaba a abrir!
La habitación no era más que un modesto despacho, decorado sencillo. Como antes, una mesa de escritorio, un antebrazo de bambú amarillo usado para guardar pinceles, y una hilera de estantes con libros. Un rincón tenía un mueble de flores con un pequeño vaso de cangrejo.
Lo único diferente era que algunos libros faltaban en las estanterías y habían aparecido dos sillas nuevas.
Chen Ping'an observó el antebrazo de bambú, los tres pinceles estaban intactos. Si recordaba bien, "Puro" e "Iluminación" estaban grabados en ellos.
El famoso "Capítulo Nine Chapters on Mathematical Art" estaba entre ellos.
Liu Mao no pudo resistirse y fue directamente a la biblioteca para colocar los libros donde deberían estar. No quería que algo anduviera desordenado, le causaría insomnio.
Al tomar el libro de matemáticas, Liu Mao se dio cuenta del error. Miró con atención y vio que las impresiones no eran iguales a las suyas. Se apresuró para colocar los otros cinco libros en su lugar. No eran versiones oficiales del Palacio.
Liu Mao miró los libros, furioso, les dio un sutil empujón a Chen Ping'an. "Venga, son tuyos. Deberíamos haber sido más amables desde el principio".
Chen Ping'an desvió su mano con un gesto de queja: "Contra todo pronóstico, es mejor así. Somos viejos amigos, no hace falta tanta formalidad".
Liu Mao se mostró firme: "¡No! Esto no está en discusión. Si me lo permites, te golpearé".
El libro de matemáticas era como una bella dama, pero Chen Ping'an le devolvió unas feas viejas y luego se las entregó con cara de niña buena.
Para rehacer su error, Chen Ping'an sacó un bastón. "La última vez que te fallé, lo hago ahora".
El chambelán del antiguo Gobernador Shen había roto el bastón de la guardia Pei Mian en una noche lluviosa en el Templo del Cielo.
Chen Ping'an reanudó su charla con Liu Mao. En esa biblioteca, encontró una carta oculta que llevaba a la deriva al plan de Fang Yan y Liu Mao, pero también le regaló un sello personal de Wenhai Zhoumi.
Como pago por leerlo, Chen Ping'an recibió un bastón de paraguas de Shen Gobernador.
Liu Mao miró el bastón: "Cuando volvías a visitar la Ciudad del Espejismo, cuándo?"
Chen Ping'an, alucinado con la pregunta, se rascó la cabeza. El guardián principal estaba siendo honesto y directo.
Liu Mao había ascendido al Río Largo y estaba cerca de convertirse en el núcleo del Dan.
"¿El Gobernador Shen?" preguntó Chen Ping'an.
"No lo he visto en mucho tiempo, puedes creerme o no", respondió Liu Mao.
Chen Ping'an se inclinó hacia adelante. Dejando el pincel de bambú amarillo sobre la mesa, sacó un bastón nuevo.
Liu Mao suspiró profundamente. Al girar el bastón y examinarlo con detenimiento, lo devolvió al instante.
Chen Ping'an se enderezó, recogió su pipeza y comenzó a fumar, mientras revisaba la habitación en busca de pistas ocultas. En esa misma biblioteca, Chen Ping'an encontró la carta engañosamente oculta que habían escrito Fang Yan y Liu Mao. Como recompensa adicional, recibió un sello personal del guardiante Wenhai Zhoumi, entregado a Maestro Dong Sheng.
Como pago por leerla, Chen Ping'an tuvo el bastón de paraguas que había usado Shen Gobernador.
En ese momento, Liu Mao recordó la última vez. "¿Cuándo vendrás a la Ciudad del Espejismo a continuación?"
Chen Ping'an se quedó con una risa en los labios: "Te visitaré cuando quieras"."Pensar sin límites", "retroceder un paso".
"Contento con lo que se tiene", "consciente de la falta".
Riú Mao sostenía este libro y caminó hasta el ventanal, abrió las ventanas y miró brevemente las luces encendidas sobre la mesa.
La luna iluminaba una capa de nieve, las luces parecían menores que las del luciérnaga. Apagando una vela, las palabras se volvían más claras.
Regresó al Granero de los Manzanos Floridos y Pai Qian regresó a su habitación para descansar, mientras que Cao Qinglang salió solo del Hostal de las Ciencias Celestiales para admirar la nieve.
Chen Pingguan sacó los dos rollos de Li Huai, tomó pluma y tinta, y explicó uno por uno los dudas presentes en los rollos.
Miao Xiao estaba leyendo un relato sobrenatural con una trama compleja, interesándose profundamente.
Chen Pingguan repentinamente guardó los rollos y dijo: "Miao Xiao, ¿puedes ayudarme a proteger la doctrina por un momento?"
Miao Xiao asintió en silencio. Salio de la habitación y cerró suavemente la puerta antes de pararse en el pasillo.
Chen Pingguan sacó una paloma enjaulada, activó los cinco elementos al mismo tiempo con sus objetos pertenecientes a su alma y movilizó las cinco cavidades del aire para concentrar su mente en visualizar un paisaje.
Se trataba de la vasta tierra del Monte Tómaluna.
Durante el enfrentamiento con el malvado, Chen Pingguan había tenido una viaje místico sin sonidos.
Primero intentó obtener más información sobre los restos del Altar del Ascenso y también se preocupaba por las posibles maniobras de Zhoumi o Feirán. Finalmente, eligió un lugar para lanzar la espada y su objetivo.
Pero el primer discípulo principal del Monte Tómaluna se mostró muy dispuesto a luchar en parejas y preguntar por la espada.
En la paloma enjaulada, Chen Pingguan flotaba en el aire, independiente en un espacio vacío entre los cielos y la tierra.
Primero fue el Monte Tómaluna, luego una montaña y un río cercano, flores y árboles. Chen Pingguan proyectó su mente para manifestar la gran verdad, recreando el universo.
Cuando Chen Pingguan concentró su conciencia, parecía que un viajero se detenía en algún lugar, mirando una flor en el cielo.
Quiso hacer que esa flor creciera por sí sola, pero en un instante, el paisaje de la mente se desmoronaba como un plato roto.
Incluso la pequeña tierra del paloma enjaulada mostró varios agujeros.
Miao Xiao susurró: "Señor, ¿no deberíamos reducir el área y el número de cosas?"
Chen Pingguan asintió. Volvió a visualizar el universo; no era más el Monte Tómaluna, sino un estanque tras la terraza de bambúes. En el agua limpia surgió una semilla de loto dorado y verde que comenzaba a crecer lentamente.
Ramas salieron del agua, apoyándose en lo que parecía una dama de honor. Las hojas se extendían sobre el agua, esperando florecer, hasta que justo cuando la primera flor iba a abrirse...
Chen Pingguan recogió su conciencia al instante y deshizo aquella visión.
Guardó la paloma enjaulada y caminó hasta el ventanal. Abrió las ventanas y la nieve caía en cascadas.
De sus bolsillos sacó dos tablillas de bambú, con dos frases del Antiguo Patriarca Dao grabadas: "Sin cuerpo, ¿qué me importa?". Esta frase era fácil de entender, pero la otra sobre el cuerpo del mundo, el mundo confiado y el mundo depositado, estaban llena de interpretaciones divergentes incluso dentro de los diferentes linajes de la Secta Recta. Nadie se atrevía a afirmar que su opinión estaba correcta.
Durante su préstamo de los Catorce Reinos con Lu Chen, especialmente cuando encontró al "niño dao" montado en un buey, evitó el tema.
Guardó las dos tablillas viejas, y volvió a decir: "Miao Xiao, puedes entrar".
Miao Xiao entró sin preguntar. Siguió leyendo su novela sobrenatural.
La gente siempre querría ser un lector porque podían perderse en el camino y encontrar alivio en la lectura.
Pai Qian comentó: "Es como dice la montaña: tiene su propio plan".
Pai Qian golpeó la mesa, "¡Sí! Tú eres la que entiende las palabras, es así".
El primer bátel de macarrones se sirvió, a lo que Chen Pingguan y Pai Qian ya estaban acostumbrados.
Se miraron con una sonrisa.
Miao Xiao, que decía "hacerlo como quieras", pidió media taza de macarrones y medio plato de chiles rojos.
Cao Qinglang pedía un poco mejor; casi la mitad de macarrones, los demás chiles al vapor.
Chen Pingguan comió con calma, bebiendo vino y comiendo macarrones.
Durante su estancia en la Ciudad de las Sombra y Luz, acompañó al General viejo Yao a la montaña Shàozhēng. Juntos se subieron a la montaña, se alojaron en un refugio al pie durante la noche, y disfrutaron del amanecer.
La primera vez que se separaron en la base de la montaña Shàozheng, esta vez también se separarían, pero habría otras ocasiones para encontrarse.
Por no poder ver a la emperatriz, Chen Pingguan tuvo que pedirle a Yao Xianzhi que le trajera un mensaje.
Pai Qian escuchó decir que el Monte Desesperación estaba construyendo una nueva secta. La emperatriz se comprometió a asistir a la celebración de la fundación antes del comienzo del verano y se reuniría en la Montaña Celestial con Yao Kitch.
Los pequeños niños del agua de Chen Pingguan quedaron guardados en el Hostal de las Ciencias Celestiales, Pai Qian no hizo ningún drama; los chicos seguirían comiendo y bebiendo a su gusto.
Después que Chen Pingguan y compañía abandonaron la casa de las Ciencias Celestiales, Rú Cháo (Rú Kitch) dijo: "Señora... ¿por qué no le hablaste al joven maestro sobre esa academia?"
La propia Señora Peces del agua había convenido con el emperador para construir una escuela metedura de pata y privada en la orilla del río Burial, sólo enseñando las enseñanzas del Gran Sabio literario. El dinero sería prestado por parte del Hostal de las Ciencias Celestiales.
Pai Qian cruzó los brazos sobre el pecho e hizo una risita "¡Tan solo entiendes la sopa de carpa! Cuando asista a la celebración, haré que me nominen miembro invitado. Una vez definido esto, ¿cómo puede Chen Young Maestro negarse a enseñar en la academia?"
Chen Pingguan y compañía abandonaron el Hostal de las Ciencias Celestiales para dirigirse hacia la Cabaña del Cielo Nublado en Pu Mountain.
En la Ciudad de Sombra y Luz, la emperatriz llevaba una capa blanca de zorro. Regresó a su estudio imperial después de ver la nieve, recibiendo un periódico de montañas y ríos de un sirviente eunuco. Era del Monasterio Montañés de las Sagradas Montañas.
Era el primer periódico en nombrar a alguien por nombre.
El contenido era revolucionario.
No había ninguna intención especial, simplemente se narraba con palabras simples, pero la serie de acciones realizadas por esa persona eran increíblemente inesperadas.
Un forastero al muro de espada, después del deserción de Xiao Kūn, asumió el cargo de funcionario oculto y se encargó del palacio Verano del Refugio. Lideró a varios decenas de daoístas al asentarse en la Montaña Invertida.
La pregunta y respuesta al final del periódico eran particularmente perturbadoras para los lectores.
"¿Dónde está el cielo ya sin Chen Qingdōu, quién puede abrir el Monte Tómaluna con su espada?"
El último grabado en el Muro de Espada, el último funcionario oculto Chen Pingguan.
La emperatriz leyó dos veces, extendió un dedo y lo pasó suavemente sobre las tres palabras.