En el condado de Suān'ān, perteneciente a la prefectura Yánzhōu, se asentaba Huáng Tíngguó.
El condado era un lugar pequeño pero tranquilo, con sus edificios de libros y sabiduría resaltando entre las colinas verdes.
Antes de entrar en el pueblo, Mencio Pío paseaba su mirada sobre la torre del Gran Confucio que se alzaba sobre una colina pequeña.Los lugares donde florecía la cultura a menudo mostraban un gran arco de puertas, y era común no ver las ciudades antes de encontrar el templo del Gran Confucio.
Mencio Pío levantó su mirada hacia los alrededores con la mente abierta.
Sin embargo, en este condado donde no había carreteras principales para viajeros ni un solo rastro de energía vital, todo parecía desvanecerse ante sus ojos.
Los ríos y arroyos eran pequeños y sin importancia;el espíritu y la fortuna militar casi no existían, pero en su lugar se adivinaban remolinos sutiles de cultura, provenientes de viejas estacas honoríficas y templos que mostraban los nombres de antiguos eruditos.
Mencio Pío se preguntaba si se estaba equivocando al creer que había algo más oculto.—¿A quién buscamos en esta ocasión?—preguntó Mencio Pío.Mencio Ríosrió y respondió: —No es a alguien en particular.
Solo queremos echar un vistazo a este lugar.
Después de terminar con la organización de Tóngyè Isla, regresaré al Monte Desesperación y planeo quedarme por aquí para siempre…
o, bueno, similar a presentarse ante el gobernador municipal en un colegio rural.En su viaje anterior, Mencio Pío había tomado prestadas las prácticas de cultivación de Lus Chen, adoptando una postura de un cultivador del décimo cuarto reino.
A pesar de la escasez de eruditos en el condado, ya le había dado a este lugar su atención.Mencio Pío no creía que Mencio Ríos estuviera mintiendo y se puso alerta, pensando que había pasado por alto algo importante durante su recorrido.
Con un impulso, la energía de su mente cubrió todo el condado de Suān'ān, incluyendo las oficinas administrativas, templos, casas y calles, incluso hasta los pozos antiguos.
Sin embargo, no encontró nada.
Después de varias miradas rápidas, Mencio Pío se quedó inquieto, revisando cada colina y río a su alrededor.
Con cuidado, preguntó: —¿Has encontrado alguna promesa de cultivador con un futuro brillante?Mencio Ríos bromeó: —Si te metes con mi hermano mayor Cui, seguro que vivirías una vida de lujo.Mencio Pío comprendió el mensaje.
Había deducido que Mencio Ríos no se levantaba temprano por nada en particular.
Con las manos en los bolsillos, entraron juntos al pueblo.
Parecían dos cultivadores sin jardín entrando en un lugar sin huellas de vida.En la calle, el ruido y la actividad eran incesantes.
A pesar del cierre de los comercios, era evidente que era el día más festivo del año.
Mencio Pío comentó: —Recuerdo que al pasar por aquí antes, revisé algunos libros históricos en la prefectura.
No se ha salido un solo erudito durante siglos, como una temporada malograda.Mencio Pío recordó las pinturas de paisajes místicos y recordó a ese joven funcionario encubierto que era familiar con el sistema del exánime.
¿Acaso planeaba pasar todo este tiempo enseñando en un pequeño colegio rural, mezclándose con niños pequeños?El líder de dos grandes sectas, discípulo cerrado de la familia de sages, y dedicar años a cultivar a una persona para que se convirtiera en un erudito mediocre…
Mencio Pío continuó: —Me he decidido por el nombre, lo llamaré Dòu Yì.Mencio Pío preguntó: —¿El Dìyì de la Sección del Beneficio del Pueblo?Mencio Ríos parecía sorprendido.
—¡No sabía que tus conocimientos eran tan extensos!Mencio Pío sonrió y dijo: —Mis elogios te complacen.Mencio Pío pensó en la conversación con Yu Zhǐ en el río Jìlí, donde se habían referido a Dà Yě como algo importante.
Se tranquilizó diciendo consigo mismo que era mejor no compararse con otros y simplemente ser feliz con lo que tenía.Mencio Pío preguntó: —¿Podrías haber logrado el tricampeonato en los exámenes si te hubieras dedicado a ellos?Mencio Ríos reflexionó un momento.
—El tricampeonato…
No hay más que soñarlo.
En la Dinastía Lì, ni siquiera podría pasar el examen de segundo nivel.
Pero aquí, en Huáng Tíngguó, ayudar a Suān'ān a traer un placa de erudito es una posibilidad.
No necesariamente por mi talento, sino porque la teoría del exánime tiene más trucos en un pequeño reino y hay caminos para aprovecharlos.Mencio Pío añadió: —Se dice que entre tus discípulos hay un llamado Cáo Qīngháng, el segundo de los eruditos de la dinastía Lì.
Si supiera hablar así antes, podría haberme tomado una copa con Mencio Senior.Mencio Ríos rió y dijo: —También es trueque.
Dió a luz al segundo en la prueba del exánime de la capital, por lo que el emperador Song Hé no tiene un buen ojo.Si hubiera escogido a Cáo Qīngháng como erudito, la última cena en la capital habría sido diferente.
En el Monasterio Chunshān, Mencio Ríos le contó a Mencio Pío sobre Dàjǐng y su historia.—Sí, Dàjǐng le puso los ojos encima a Dà Yě, queriendo ser su pareja espiritual.
Pero Dà Yě se negó y hubo tres encuentros de espadas, sin éxito.
Finalmente, Dà Yě se refugió en el Despoblado del Tesoro Perdido, donde aprendió a elaborar vino con la Dama Cielo Verde.En realidad, Yu Zhǐ había sido más directo: "Dàjǐng casi termina con Dà Yě."Mencio Pío exclamó: —¡Yu Zhǐ es una habladora indiscreta!¿Tú también lo sigues?Mencio Ríos calló.
Si no hubieras preguntado…Mencio Pío acarició su barba y dijo: —No imaginaba que Dà Yě también tuviera tantas historias.En Huáng Tíngguó, los ríos Hánshí, Yuèchéng y Báhú eran de las divinidades fluviales más importantes.
Como un estado vasallo de la Dinastía Lì, poseer estos ríos era una bendición heredada de sus antepasados.Mencio Pío se detuvo para admirar el río Hánshí, cuya energía vital era visible a través del agua clara.
Era un día brillante en Huáng Tíngguó.La fundadora del linaje de la Casa Zǐyáng, la niña cultivadora Wu Yì, regresó a sus tierras tras un viaje lejano.
Se encontraba en un barco flotante multicolor, y al pasar por el río Ferrete de Hierro, Wu Yì descendió del barco con un movimiento elegante de su brazo, convirtiendo a las decenas de doncellas que había en el barco en figurillas de papel mágico.
Luego, silenciosamente conjuró, transformando la lujosa embarcación multicolor en una pequeña yacrim (un tipo de lancha decorada con armonías), que guardó junto a las figuras de papel.El templo dedicado al dios del río Ferrete de Hierro se llamaba Templo Acrecentador de Olor, y el ídolo representado en su interior era un anciano cultor de la palabra sabia.
Al percibir la intensa presencia mística de la fundadora del linaje de Zǐyáng, el ídolo se iluminó con una aureola dorada y se envolvió en vapor.
Un anciano esbelto emergió, el dios del río local, que al instante salió a más de un centenar de li (una unidad de longitud tradicional china) del templo para saludar a la mujer cultivadora.
Con una reverencia profunda, gritó: "El dios menor del río Ferrete de Hierro, Gāo Nàng, le da la bienvenida a Su Excelencia el Señor de la Caverna del Espíritu del Todo!"La sinceridad radicaba en el volumen de la voz.Aunque era un dios del río reconocido por el gobierno del Reino de Huan Ting, en realidad era subordinado de la Casa Zǐyáng;una capilla dedicada a los dioses del río era algo similar a una antigua casa familiar.Wu Yì, hija mayor del dragón cultor Cheng Lóngzhōu y cultivadora de la Caverna del Espíritu del Todo, siempre se sentía orgullosa al ser llamada Señora de la Caverna del Todo.
En el mundo de las Grandes Realidades, no era cualquier mujer cultivadora quien podía usar ese título, pero en Huan Ting, donde no existían las monjas del Dao ni los dioses del agua y montañas, el templo académico no ponía demasiada atención a tales cosas.Sin embargo, en el reino de Qing Míng, donde la disciplina ritual era estricta, solo una monja cultivadora de alto rango podía ser elegida Señora de la Caverna del Todo;era una ley férrea impuesta por el Gran Maestro.Wu Yì siempre se sentía orgullosa de ese título, pensando que no había nada malo en usarlo.
En el futuro, si el mundo cambiaba y ella conseguía el título, nadie podría cuestionarla.Pero hoy, Wu Yì estaba molesta al recibir un mandato del padre.
Cheng Lóngzhōu le ordenó ser más discreta en su hogar, no mostrar demasiado orgullo.
De lo contrario, si algún día se enteraba que había recibido una mala calificación por parte de los dioses montañeses de Nv-Shan y el Departamento Imperial de Rituales, la enviaría al Monasterio Hú Fén a estudiar durante un siglo, para no preocupar a los demás.Recientemente, Wu Yì había viajado desde el Antiguo Lóin Chéng hasta el Continente Pino Hoja, donde visitó a su padre.
Había dejado la mitad de las reservas secretas de Zǐyáng como regalo.
Su hermano menor era un dios del agua de Shānhán, así que no podía viajar lejos;Wu Yì se encargaba de traer los regalos.Cheng Lóngzhōu había ascendido a Procurador General del Gran Monasterio Dúfú en el Continente Pino Hoja desde su posición como viceprocurador adjunto del linaje de Linglu, un monasterio académico con setenta y dos monasterios.Para Varios hermanos, la única ventaja era que ya no se preocuparían por ser comida para su padre en el futuro.Wu Yì se acomodó y preguntó: "¿Ya está Xióu Lán esperando en casa?"El dios del río anciano respondió con voz grave: "Señora de la Caverna del Todo, esa mujer ha estado en el hogar durante tres días.