Un monje delgado, que vestía una capa azul sucia y desgarrada y calzaba unas zapatillas de tela gruesa, caminaba por el camino.
A su lado iba un hombre robusto, con una daga en la cintura que había sido usada durante mucho tiempo, haciendo que el mango resplandeciera con una capa lustrosa.Ambos regresaban a sus hogares, que no estaban muy lejos, sólo a unos treinta y cuarenta li.
Se encontraban dentro del condado de Wu Ling.Aunque el monje era veinte años más joven en realidad, su rostro parecía más viejo, por lo que daba la impresión de ser al menos diez años mayor que el hombre robusto.El monje no tenía un taladro oficial reconocido.
A pesar de eso, era de verdad un practicante del dao, y su amigo, una auténtica bestia en el arte marcial.Juntos habían viajado por el mundo durante varios años, viendo a muchos extraños e intrigantes personajes.
Este era Wang Yuanlu, quien había sido elegido para capturar ladrones de arroz, y Chigū, un experto en cuchillas que siempre llevaba consigo.Ambos eran practicantes del Jade Pú Jīn, el primero completo, mientras que el segundo estaba al borde de romper su límite.
En esta tierra celeste llamada Qing Ming, los monjes del clan del ladrón de arroz se reconocían por sus habilidades poco halagüeñas, y no eran bien vistas en la sociedad.
Al igual que los practicantes de la descomposición cadavérica, los portadores de cargas y los maestros de un solo carácter.
Afortunadamente, no eran el tipo de secta que todos se empeñaban en eliminar.Chigū preguntó: "¿Debo aceptar la invitación de Zhu Xuan?"Durante su viaje, habían pasado por la provincia de Yongzhou, una tierra bendecida con riquezas fluviales.
Las provincias de Shangshan y Yongzhou eran las más poderosas en los Estados de Qing Ming.Algo extraño ocurrió cuando los descubrieron Zhu Xuan, la joven emperatriz de la Dinastía Fish Symbol, apareció personalmente para invitar a Chigū a servirle.
Eso era en realidad una estrategia para retener su talento.
Si Chigū rompía el límite en la Dinastía Fish Symbol, recibiría un regalo generoso de fortune militar.
Zhu Xuan ofreció no solo un cargo, sino también una daga mágica llamada "Parejo del Ejército", que había sido un tesoro nacional durante mucho tiempo.Algunos practicantes jóvenes, sean monjes o luchadores, siempre tenían algún truco en el cuello.
Pero en la Dinastía Shangshan, Zhu Xuan no parecía preocuparse demasiado por dónde rompiera Chigū su límite;hasta ahora, ni siquiera un oficial del dao había aparecido.Chigū se sintió ofendido.
"¡Vaya!No me consideran digno de vuestro reino?"Wang Yuanlu dijo: "Te veas con una bonita dama y no puedes caminar."Chigū respondió enojado: "Sólo sabes ser un cobarde."En la presencia de otras personas, Wang Yuanlu se ponía nervioso.
En el palacio, Zhu Xuan lo hizo agachar la cabeza con una sonrisa, y en las conversaciones con otros eruditos, hablaba muy poco."Si no pudiéramos ver a Liu Jing este viaje, no me importaría tanto."Chigū se quejó: "¡Maldición!¡Las flores silvestres son más aromáticas que las de jardín!¡Entonces no me culpen por ser un florero en el muro!"El condado de Wu Ling era una zona llena de riquezas y nobleza.
Había numerosas familias poderosas con largos árboles genealógicos, y el condado se llenaba de prosperidad.El gobernador Liu Jing era un pariente del rey, y además tenía la posición de supervisador de las oficinas religiosas imperiales.
La mayoría de los practicantes del dao en la capital y su vecindario estaban bajo su jurisdicción.Además, los grandes dominios de Shangshan también tenían oficiales encargados de monasterios, pero estas eran más bien un honor para hombres mayores que ya no podían servir activamente.Wang Yuanlu dijo: "Temo que el Subdirector Yao esté vigilándote."Chigū preguntó: "De veras?"Wang Yuanlu frunció los labios y dijo: "Es probable."Chigū dudó un momento, pero luego susurró: "Gracias a la administración de Shangshan, no nos ha golpeado aún.
Si esto cambiara, Wu Ling sería un lugar muy diferente."Wang Yuanlu explicó: "Como dicen, el agua tiene diferentes sabores dependiendo de su fuente.
Los campesinos prefieren un río con agua tranquila y poco caudal, porque es más fácil vivir en él."Chigū rió: "A veces puedes sacar ciertos conocimientos."Chigū recordó algo: "Oí que el maestro Yu ha recién adquirido un nuevo discípulo."El monje se encogió de hombros y dijo: "Buena suerte, pero no la envidio."Chigū comentó: "Lo mismo te dice Dugu."Wang Yuanlu respondió: "Siempre metes tu mano en el pantalón.
Es mejor cambiar esta costumbre, ya que a las mujeres les da una mala impresión."Chigū rió: "Es demasiado grande para llevarlo correctamente."Wang Yuanlu se burló: "Cada vez que abres los ojos, siempre es tu cintura la que se ajusta primero."Chigū no podía replicar.
¿Por qué te preocupas por esto?Pasaron junto a un estandarte de camino, donde una multitud apostaba alrededor del tablero de dados.Chigū asintió y dijo: "No me preocupo, siguiendo la vieja costumbre, haré lo que prometí.
Hoy te llevaré a casa."Desde niño, Chigū era un apasionado apostador.Luego conoció a Wang Yuelu, y se volvieron amigos.
Este juró que si me unía a él, siempre tendría lo necesario.Pero Qige había tenido mala suerte al jugar cartas en la capital del Reino Qingshen y en Lu Zhou.
Exactamente dos veces, Wang Yuelu llegó justo a tiempo para ayudarle a resolver sus problemas.Ambos salieron juntos de estas situaciones gracias a los intentos de Wang Yuelu por mantenerlos fuera de problemas.
Podría decirse que Wang Yuelu se convirtió en un miembro del linaje de Místealers debido a Qige.Sin embargo, durante esos años, Wang Yuelu apenas mencionó sus quejas a Qige sobre su situación: "Seguir a mi hermano mayor tiene sus desventajas.
Tres días sin comer, nueve veces con hambre."La idea de Wang Yuelu era sencilla y directa.
Había elegido ser amigo mío por voluntad propia, así que si se convertían en amigos, tendrían que actuar como tal.Qige preguntó: "¿Estarás siempre ocultando tu verdadera identidad ante tu hermano?"Wang Yuelu suspiró cansado: "Tengo miedo."Qige dijo con una expresión apagada: "Es culpa mía".Si Wang Yuelu hubiera sido un discípulo de la Secta Místealer, en lugar de ser uno de los perfiles secundarios de un taoista, su familia habría podido ascender a la nobleza y prosperar.
Pero ahora, gracias a él, Wang Yuelu tenían muchos enemigos.Wang Yuelu sacudió la cabeza: "Es diferente.
Nuestra vida simple tiene sus ventajas.
Mi hermano mayor también tiene su propia suerte".Qige solo vio esto como una amabilidad de parte del amigo.El verdadero hermano de Wang Yuelu, llamado Wang Yufu, era un hombre de mediana edad.
Su suegro era un carnicero local que, con un par de intestinos y una botella de vino comprada en la taberna al lado, caminaba hasta la puerta del hogar de su nuera.
Con una cara aburrida, dijo a su hija y nuera que le esperaban: "He tenido mala suerte.
Mi hija se casó con un hombre pobre cuando era joven, yo me entretengo en esto durante todo el año.
Afortunadamente, la autoridad ha otorgado una posición de taoista a mi hijo, lo cual me permite no trabajar y vivir de mis ahorros".Wang Yufu se agachó y bajó la cabeza, sin atreverse a discutir con él.
Tomó una bocanada de saliva al ver la botella de vino.No fue de sorpresa que su suegro llevara el vino para casa.El "cargo de taoista" mencionado por el suegro era solo un aspirante a taoista, similar a los taoistas en el mundo Hengshan.
Con este cargo, Wang Yuelu tendría oportunidades cada tres años para probarse en las pruebas organizadas por la autoridad local antes de obtener una oficial posición.El carnicero le dijo al "taoista" llamado Wang Yufu: "Ve y cocina esos intestinos.
Prepara otro vaso de vino".Wang Yufu, después de traer a su suegro a casa, se sentó en una silla más atrás.
Su suegro hablaba ruidosamente, por lo que Wang Yufu levantó el borde de la manga para limpiarse la cara.Una vez que su suegro se sentó, Wang Yufu sacudió sus prendas y sentó a su lado.
El carnicero le dio un vistazo y dijo: "¿Dónde está tu hermano menor?"Wang Yufu sonrió amargamente: "Nunca más lo veré".El suegro rió: "¡Qué vergüenza!Nunca me envió cartas.
¡Cultivar a un hijo no vale la pena si no te ayuda!".
En realidad, Wang Yuelu se llamaba Wang Yulu.Wang Yufu se calló.En el mundo Qingming, los taoistas tenían diferentes identidades y rangos, no todos eran cultivadores de true qi.
Solo aquellos que aprobaban las pruebas del gobierno podían recibir un pase taoista, aunque sus habilidades varían según la práctica o herencia familiar.Incluso Wang Yufu, quien era despreciado por su suegro, se convertiría en un funcionario taoista con probabilidad.
Pero si llegaba a ser uno, probablemente seguiría siendo un subordinado de menor rango, limitado a pequeñas sectas o departamentos secundarios del gobierno.Para Wang Yuelu, quien provenía de una familia pobre y sin apoyo, ser un taoista sería todo un logro.Sobre su hermano menor, Wang Yulu.
Tras años de estudios y múltiples intentos para convertirse en un taoista oficial, nunca lo logró por falta de cupos.
Aquellos ricos nacidos con el talento innato para la práctica taoista tenían ventajas inherentes.Wang Yuelu se acercó a casa.
Estaba parado al borde del umbral cuando gritó: "¡Hermano!".Aunque estaba contento de ver a su hermano, Wang Yufu se mantuvo serio y, antes de levantarse, lo volvió a sentar.
Sólo asintió y dijo: "Ve a la cocina y saluda a tu madre".Wang Yuelu asintió y fue a sentarse en el umbral.El carnicero golpeó la mesa, frustrado: "¿No se da cuenta de que no me saludaste?¡Ni siquiera sabe cómo actuar!"Wang Yufu sonrió: "Yulu siempre ha sido así.
Su carácter es algo solitario y se distancia de los demás".El carnicero bromeó: "¡Ese cobarde!Si quieren acercarse, tendrán que ser capaces de soportarlo.