Aunque mi corazón estaba lleno de amargura, el tiempo seguía pasando día a día. En estos días, mi hermana mayor se había preocupado muchísimo, y aunque el beile no tenía que preocuparse tanto, con diez o más hermanos varones, incluyendo el príncipe heredero, ¿cómo podía no estar nervioso? No pude ayudar mucho, pero encontré una especie de tranquilidad. Con mi mente agobiada, no quería ir a ningún lado; me encerraba en la habitación todo el día y cavilaba.
Winter entró con un cuenco de sopa de cerezas doradas y sonrió: "Cuando estás enferma, salías corriendo de aquí para allá sin dejar que te llamara. Ahora que te has recuperado, te quedas en la cama todo el día." Me levanté, me senté junto a la mesa y cogí la sopa. No dicen que uno se ahoga en las lágrimas? Winter me miraba mientras bebía, comentando: "Mañana por la noche es el cumpleaños del décimo príncipe; ¿habrá traído una gift?" Me detuve de golpe y pensé, ¿cómo pude olvidarlo? Empecé a pensarlo, qué regalar... Mi hermana sonrió al verme con cara de preocupación: "Ya lo he preparado todo por ti."
Aunque pensar en algo era mejor que estar abrumada, comencé a ansiar la celebración del día siguiente. Pensé, cuántas figuras históricas se reunirían allí!
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El segundo día, me levanté temprano y ordené a Winter que me vistiera con todo lo hermoso que pudiera. Después, una prenda tras otra, una joya tras otra, comprobé y deseché con cada cambio. Las habitaciones estaban llenas de ropa y accesorios. Mi hermana dijo que estaba loca. Si no me distraía así, realmente podría caer en la locura.
Después del almuerzo, mi hermana se marchó para sus tareas. Winter y yo nos ocupamos toda la mañana hasta tarde por el ataraxia de elegir vestimentas. Por fin, después de agobiada la paciencia de Winter, con una combinación perfecta de arte y habilidad, y gracias a que Yo era una linda joven, aparecí como una princesa del pasado y del presente. La muchacha llamada Cautiva se detuvo, mirándome fijamente, exclamando: "¡Dios mío! ¿Eres tú, la señorita?"
Comí mientras el sol iba por su ocaso; todo estaba listo para el festín. El eunucó que nos recogía llegó a tiempo. Luego, un eunuco en cabeza y dos damas de compañía detrás, caminamos elegantemente.
Ya había entrado septiembre, el día todavía era cálido pero la noche fresca. Mi hermana escogió un lugar junto al lago para organizar el banquete; un pequeño teatro se levantaba sobre el agua. Alrededor del lago, unos cuantos árboles de jazmín perfumaban el aire con su aroma.
Al llegar, mi hermana estaba sentada en una terraza junto al lago, mirando las cartas de juego. Levantó la cabeza y vio a Winter y a mí, quedándose un momento en silencio. Al fin dijo: "¡Eres más bella que en cualquier pintura!" Rió y continué diciendo: "¿Hablas de mí o de ti misma? Tienes seis partes de tu rostro como la mía."
Mi hermana rió y me reprendió: "Estúpida!"
Pregunté: "¿Han llegado todos?" Mi hermana respondió: "El primogénito nos dijo que vendrían el décimo príncipe, noveno príncipe. Deben estar a punto de llegar." No acababa de hablar cuando vimos una fila de personas acercarse; mi hermana se levantó y salió de la terraza para recibirlos. Yo la seguí.
Mi hermana presentó a los dos que no conocía como el onceavo príncipe y doceavo príncipe, y todos entraron en la terraza. Me senté detrás de mi hermana; el décimo príncipe dijo: "Mañana es para divertirse, sin tantas reglas. Sentémonos." Asentí y me senté al lado de mi hermana. El onceavo príncipe rió: "La última vez, el decimotercero escapó, ¡este no lo dejará pasar!" El décimo príncipe exclamó: "¡Espero que venga!" El décimo príncipe añadió con una sonrisa: "Ese 'trece sin miedo a morir' te superará." Todos se rieron.
Mi hermana escuchaba un momento, al ver a un eunuco mirar por la puerta, se levantó para anunciar que las damas llegarían. Caminamos juntas fuera de la terraza; no sabía qué conversaban, solo oí los gritos y risas del décimo príncipe en el interior. Mi corazón estaba llena de nostalgia: preferiría estar ignorante y disfrutar sin preocupaciones.