Las dos terracotas estaban situadas en el sur y el norte. La del sur era para que el Beile Age se descansara, mientras que la de al norte estaba destinada a las damas. Mi hermana mayor me pidió a Chiao Hui que me acompañara al norte primero, ya que nos llamaría luego para ir a ver el espectáculo. Dicho esto, los eunucos y servidores se dirigieron directamente hacia allí.
Entramos en la terracota, donde dos niñas de unos catorce o quince años estaban riendo y hablando entre sí. Al escuchar nuestro ruido, cesaron sus conversaciones para mirarnos. La que llevaba ropa imperial verde oscuro nos observó con sorpresa al darse cuenta de que era yo. Ladeó la boca y me lanzó una mirada desafiante antes de volver a girar su rostro hacia otro lado. Chiao Hui se inclinó para saludar, pero ella no respondió, sino que continuó hablando con alguien más. La niña más pequeña parecía avergonzada y exclamó: "¡Deja que lo ignore!"
Me pregunté cuándo habían comenzado a tener problemas entre ellas. Cuando nos sentamos en una ventana del segundo piso, le pregunté a Chiao Hui: "¿Qué ha pasado?" Ella me contestó con tristeza: "Es por la Segunda Señorita, y el problema recae sobre mí. Gōloro Míngyu, conocida como Míngyu Gege, es hermana de la señora Fujin."
Pensé en ello durante un momento, comprendiendo aproximadamente lo que sucedía. Antes, Afi había actuado con total impunidad porque probablemente se sentía resentida por no tener el favor de su hermana mayor. Pero ella era prima de Kāngsī, y hermana del Príncipe An, además de ser esposa de un Tàipfū, lo que la convertía en una figura muy influyente. ¿Podría permitir Afi obtener ventajas a costa de Míngyu?
Chiao Hui susurró: "La señorita cayó desde la terracota superior y solo estaba ella allí cuando sucedió. Ella dijo que fue un accidente, pero nosotras pensamos que estuvo involucrada." Asentí, decidida a no provocarla si no cometía algún error.
Pedí a Chiao Hui que buscara algo de comida para comer y, mientras miraba por la ventana hacia el jardín, vi a varios eunucos y servidores rodeando a tres personas que se dirigían hacia la terracota del sur. Uno de ellos era el Príncipe Jue, muy atractivo, seguido de un joven de su misma estatura en ropa azul espléndida, con una expresión noble pero algo desinhibida, probablemente el Príncipe Tres. Llevaba delante a un hombre con traje morado que tenía una palidez levemente manchada, pero con una mirada fría y seria; debía de ser el famoso Príncipe Cuatro.
Me levanté y me asomé fuertemente por la ventana, intentando ver mejor a su futuro Su Majestad. El Príncipe Octavo salió hacia ellos, les presentó respetuosamente y luego se apartó para dejarlos pasar. El Príncipe Cuatorno de repente paró, levantó la cabeza y me miró, seguido por el Príncipe Tres. Me vi arrimada al borde de la ventana, sujetándome con las manos en los marcos, mientras ellos se quedaban sin expresión.
Puse una reverencia ante ellos y ellos se quedaron mirándome con atención. El Príncipe Jue sonrió levemente y me saludó; el Príncipe Tres también sonrió. Se volvieron hacia la terracota y entraron.
---
El cielo oscureció por completo, iluminado solo por las lámparas del patio que daban una luz tenue pero hermosa en ese momento. Todos se habían reunido en el primer piso, mientras Chiao Hui y yo nos quedábamos solas en la terracota superior. La risa de las muchachas resonaba desde abajo.
Me agaché junto a la ventana, observando a las sirvientas que corrían por debajo. Chiao Hui me llamó: "¡Señorita!" Asentí y la miré confundida; ella estaba inclinada respetuosamente tras de mí. Giré para ver a los Príncipes Cuatro y Octavo, que estaban parados al lado del ventanal. Por entre los postigos, veía sus rostros iluminados por las llamas, cada vez más difusos.