La agarre para que se levantara. "No tengo confianza en ello, pero tú estás segura." Ella sonrió sin hablar.
"¿Dónde vives ahora?" "En el antiguo patio?" "¿Y Li Anada?" "No lo he visto, aunque dicen que irá al palacio para pasar sus días de jubilación."
Ambas charlamos mientras las horas pasaban, hasta pasadas las horas del ratón. Ye Zǐwen se levantó para retirarse y yo la acompañé a la puerta con una sonrisa.
Al ver que el dormitorio estaba oscuro, miré hacia el brillante salón oriente: "¿Es verdad que Su Majestad no duerme en las noches?" Me respondió Mei Xiang: "Está ocupado en el salón oriente y a veces se queda allí hasta tarde."
Tras una siesta y con los pensamientos en él, escuché atentamente todo ruido y estuve despierta toda la noche. No me acosté hasta que sonaron las campanadas de la quinta hora.
Al ponernos ropa, Mei Xiang entró con un recipiente para lavarse: "¿Ha ido Su Majestad a la audiencia?" Me ayudó a ajustar el manga y respondió: "Ya se ha marchado."
Cuando él salió, había avanzado medio libro de poesía tángica. Estaba en el patio oriente cuando vi a los Octavo Príncipe, Treceº Príncipe y Zang Tingyu entrar en la gran sala detrás del cuarto de Su Majestad. Habían pasado siete años desde que vi al Octavo Príncipe; no sabía cómo describir la sensación.
A medida que pasaba el tiempo, cada uno traía consigo un toque de fatiga, pero él era un milagro: como hojas de arce en otoño, se había perfeccionado con el paso del tiempo. Había perdido su claridad juvenil y ganado una seriedad madura. Su pose y presencia eran excepcionales, pero ¿por qué todos parecían tan esqueléticos?
Solo cuando llegó la hora del almuerzo, Mei Xiang vino a decirme: "Su Majestad te llama para la cena." Me desprendí del libro y le seguí. "¿Ha terminado con los asuntos?" Mei Xiang respondió: "No lo sé! El Octavo Príncipe y el señor Zang ya se han marchado, pero el Treceº Príncipe sigue aquí."
Me agaché a saludar cuando llegó. Su Majestad y el Treceº Príncipe estaban lavando las manos. Jue Ruo portaba el recipiente de agua, mientras Gao Wuyong ayudaba a Su Majestad a levantar las mangas. Él le señaló a Gao Wuyong que se retirara, sonrió y me ayudó a levantar la manga.
Tomé mis tazos y comí lo que más me gustaba sin hablar. El silencio no era como esperaba: Su Majestad mostraba una proximidad forzada mientras el Treceº Príncipe se comportaba con decoro, creando un ambiente incómodo.
Terminamos la comida en silencio y el Treceº Príncipe se retiró. Yo seguía sentada en mi asiento cuando él me arrastró para que nos acostáramos. Tomamos asiento en una cama y él me abrazó fuertemente, susurrando: "Todo es mi culpa."
Negué con la cabeza: "No puedes cargarte todo tú solo, ahora todo está bien, ¿por qué preocuparte por lo que pasará en diez años?"
Nos abrazamos durante un rato. Él preguntó: "¿Estás cansada? Quiero que te descanses primero." Le respondí: "Yo también tengo cosas para hacer."
Tomé su mano y la conduje hacia el salón oriente. La noche ya era oscura, así que Gao Wuyong encendió una antorcha y se adelantó caminando a nuestro lado.
Su Majestad revisaba documentos sentado en una mesa mientras yo buscaba un libro para leer en un sofá. El silencio reinante en el cuarto solo era interrumpido por los sonidos de nuestra lectura, la bruma del incienso subiendo hacia el techo y la suave fragancia que se extendía a nuestro alrededor, haciendo que una sonrisa se dibujara en mis labios. Estaríamos juntos, cuidándonos mutuamente.