A la tercera campanada, me dijo: "Vete a descansar. Tengo que terminar con estos memorandos antes de acostarme." No moví un músculo, y él agregó: "Como solo recién llegué al trono, hay muchos asuntos pendientes; una vez todo esté arreglado, esto no será necesario."
Suspiré, sabiendo que esa noche no lo convencería. Volví a mi habitación para descansar.
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Me escondí en su cámara y revisaba el libro de cuentas. Cuanto más leía, más difícil me resultaba. Hacer esto era realmente un trabajo complicado sin computadoras ni experiencia reciente.
Primero diseñé una tabla simple, dibujando pequeñas diagramas para que los eunucos la copiaran a gran escala. Luego clasifiqué y llené hojas de estados financieros.
Me moví lentamente al salir del cuarto, estirando mis huesos. Las damas y caballeros que servían en el Palacio de Almacenamiento Entraron uno a uno con expresiones de temor.
Le pregunté a Yu Tan: "¿Qué pasa?" Yu Tan miró al suelo durante un momento y luego dijo: "El Viejo Eunuco nos mandó a ver a la Pájaro Feliz para castigarla."
La Pájaro Feliz también servía en el Palacio de Almacenamiento. Le pregunté: "¿Qué le hizo? ¿Por qué?"
Yu Tan respondió: "Le dijo a la Señora del Clan Qi sobre los asuntos personales del Emperador en el Palacio de Almacenamiento. Además de las damas que sirven aquí, el Emperador también ordenó que algunas damas y caballeros del clan de la Señora del Clan Qi vinieran a ver."
Yu Tan agregó: "Fue ejecutada con un bastón."
Me quedé boquiabierta. ¿De veras la mataron? Ahora no había nadie que pudiera entregar secretos, ni ninguna princesa osaría preguntar por las actividades del Emperador.
Sosteniendo firmemente las manos heladas de Yu Tan, le pregunté después de un rato: "¿Estás bien?"
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El 17 de diciembre, un mes y cuatro días después del fallecimiento de Kangxi, el Cuarto Príncipe fue convocado desde la región oeste para asistir al funeral.
El príncipe aún no había llegado cuando envió un memorial preguntando: "¿Ir a ver el féretro de mi padre antes que felicitar por su ascensión al trono?"
Aiyu respondió indiferente: "Primero iré al féretro."
Cuando el Cuarto Príncipe llegó a la Sala del Sabio, Aiyu también se presentó. Los altos funcionarios se arrodillaron mientras el Cuarto Príncipe permanecía de pie sin hacerlo.
Entre los fríos rayos rojos del atardecer, dos figuras rectas y altas quedaron retratadas en la luz y las sombras, hasta que se perdieron entre la oscuridad.
El Cuarto Príncipe no le ofreció al Emperador Kangxi el rito de respeto a su rey; en lugar de eso, agachó nueve veces la cabeza ante el féretro. Cantó y lloró en voz alta, luego salió del lugar, dejando atrás una figura triste que se perdía entre los rayos rojos.
Los guardias le impidieron el paso al Cuarto Príncipe, quien con un empujón los hizo retroceder. Se alejó rápidamente, dejando a todos con las miradas clavadas en el suelo.
Aiyu se agachó y golpeó nueve veces el féretro del Emperador Kangxi antes de que también se retirara. Regresó al Palacio de Almacenamiento en silencio, ordenó a los demás que se retiraran y permaneció sentado en su cámara toda la tarde.
Altán me contó todo, preocupado: "El emperador solo quiere quedarse solo."
Pasó mucho tiempo después de la cena. Le pregunté a Yu Tan: "¿Solicitó el alimento del emperador?"
Ella respondió: "Ya se ha servido, el emperador está en buen estado de ánimo y pidió muchos platos."
Aiyu comía solo, riendo mientras me servía comida. Suspiré: "Estoy molesta y no necesito fingir; es más difícil."
Él dejó la cuchara y me miró con seriedad. Al cabo de un momento, dijo fríamente: "No puedo hacer lo que quieren ellos."
Me acerqué a él, tomé su mano y dije: "Ya eres el ganador; hay cosas que no valen la pena discutir."
Él me arrancó bruscamente de sus brazos. Antes de que pudiera gritar, su boca cubrió la mía.
Después de un rato, me besó la oreja y dijo: "Tengo todo lo que quiero; no necesito discutir con él."
Me quedé aturdida por el beso pero recuperé mis sentidos. Le aparté rápidamente.
Él me atrajo a su regazo, acariciando mi labio con la yema del dedo mientras decía: "Ayer... Mi boca... Te dolerá?"
Antes de que pudiera responder, un caballero externo gritó: "¡Rey Aiyu!"
Me levanté de su regazo, mirándolo atónita. ¿Qué querrían a esta hora? Él respondió: "¡Adelante!" Seis pies más tarde, el Trece entraba con una expresión preocupada y nerviosa.