El cielo en dirección sur-occidental presentaba un ligero tono rojizo, efectivamente el resultado de la luz proyectada. Lu Xin y la lagartija caminaron por la carretera durante algún tiempo hasta que notaron cómo el cielo rojizo se hacía más visible. Parecía una densa nube roja, con un destello débil en su interior.
Después de aproximadamente diez minutos, llegaron a un poste de indicación oxidado al borde del camino. El poste estaba torcido y pintado con témpestuosa calligrafía roja:
“Pueblo de Hsien Ch’i”
—…
A continuación, había palabras más pequeñas: “¡Ánimo! ¡Comer! ¡Gran Protección…”
La última palabra era un poco borrosa.
—“Los servicios son bastante completos…”
La lagartija parecía un poco más animada. Siguiendo las flechas del poste, el coche tomó un camino lleno de piedras rotas y polvorientas.
Al ambos lados del camino se extendía una hierba alta que llegaba a la cintura. A veces, Lu Xin escuchaba un crujido en la hierba y veía moverse las hojas secas.
—“Son conejos.”
La lagartija sonrió bajito para explicar.
—“Podrías disparar uno si quieres.”
—“¡No! ¡No lo hagas!”
La lagartija dio un respingo de sorpresa, pero rápidamente interrumpió a Lu Xin.
—“Son conejos que el pueblo Hsien Ch’i libera para vigilar.”
—“Una vez lleguemos al pueblo, tendrán una buena idea sobre nosotros.”
—…
Lu Xin entendió que los conejos eran espías.
Transitaron por el camino durante media hora hasta llegar a la zona brillante. Se trataba de un pueblo construido en alto terreno, rodeado de alambres de púas y vallas altas. La luz que habían visto desde lejos se filtraba a través de las barreras.
Alrededor del recinto estacionaban enormes camiones negros con algunas plazas vacías y otras llenas de mercancía. Algunos guardias vigilaban el lugar, fumando sin parar.
En el extremo del camino estaba una puerta de hierro oxidada con un pórtico al lado.
—“Buscadores, por favor descansen aquí.”
La lagartija condujo el coche hasta el pórtico y mostró sus credenciales.
—“¿Buscadores? ¿No es que buscáis basura?”
El hombre del pórtico les lanzó una mirada curiosa, examinándoles desde la ventanilla.
—“Vosotros dos parecéis limpios…”
Su voz era alta y los guardias en el pórtico se acercaron un poco.
Además de ellos, algunos hombres que descansaban a las afueras de los camiones les miraban curiosos.
—“¡Eso es! ¿Cómo vamos a ser recolectores si somos buscadores?”
La lagartija golpeó la puerta y bromeó:
—“¿Es que necesitáis estar cubiertos de lodo para entrar?”
—“No, solo preguntamos.”
El hombre del pórtico, al ver la valentía de la lagartija, bajó las pestañas y dijo con formalidad:
—“Como siempre, entrando en el pueblo sólo se puede llevar una pistola. El resto debe quedarse en el coche.”
—“¿Qué es un arma pesada?”
—“Toda bala disparada es armamento pesado. Se tienen que dejar en el vehículo.”
—“¡Pero si no disparas, puedes llevar la pistola!”
—“Si estacionáis dentro del pueblo os cobraré 100 monedas de alianza diarias o 10 latazos, los munecos y balas también cuentan. Tengo guardias que cuidarán vuestro coche, pero los objetos valiosos tienen que llevarte tú.”
—“¡Si estacionáis fuera del pueblo no os cuidamos! ¡Estaréis a vuestra suerte!”
—…
Lu Xin se sintió un poco sorprendido. Estacionar tenía tantas reglas.