—¡No! —El alcalde se defendió—. Tecnológicamente hablando, lo más cercano a robar son los intentos de extorsión.
—…
Ante tal clasificación tan detallada, Land Xin tuvo que admitir que tenía sentido en cierto modo.
Moviendo la cabeza levemente, dado que el alcalde era honesto, dijo: —Pero eso no es justo, ¿verdad?
—Robar y extorsionar son ilegales…
—…
—¡No digas eso! —El alcalde lo contradijo directamente. —Nuestro único objetivo es sobrevivir; ¿tememos violar la ley? ¡Espera a ver qué pasa con este tonto!
Mirando hacia la puerta, gritó: —¡Páguense o se los comeré! ¡Bajen el cerdo!
Land Xin miró y vio a un niño lloroso sentado en el umbral, lamiendo una piedra. Mientras lamía, fijaba su vista en los salame que había sobre la mesa, con unos ojos brillantes como si estuviera comiendo uno. Land Xin sintió compasión y le ofreció un salame.
—¡Ah!
El alcalde trató de detenerlo, pero el niño ya estaba arrancando el salame. Se agachaba y lamía con gran ansia.
Mirándolos comerse los salames, Land Xin se sintió muy feliz.
—¿Y esto?
El alcalde no sabía qué decir; parecía que lo que Land Xin hacía era difícil de entender.
Land Xin también notó el problema. Veinte minutos después, la puerta estaba llena de pequeños rostros oscuros. Miraban a Land Xin con ojos suplicantes. El alcalde reunió sus fuerzas y ocultó los salames, incluso las tortas y las galletas.
—¡Tonto!
Land Xin miró enojado al alcalde y sacó una caja de lata de carne de buey y pan, dejándola frente a la puerta.
—¡Tomadlo vosotros mismos!
Vistiendo ver el bullicio de los niños, Land Xin se sintió muy contento.
—¿Y esto?
El alcalde no sabía qué decir; parecía que estaba molesto con Land Xin. Al final, bajó las tortas y galletas.
—¡La aldea siempre ha sido así! ¿Quién quiere ver a los niños hambrientos? —dijo mientras movía la cabeza—. Pero tú no sabes lo duro que es para el agente recoger impuestos. Cuando los caballeros se roban cosas, él ni siquiera se molesta en detenerlos; solo nos dice cuánto debemos pagar. Ya tenemos problemas con las cosechas, y luego todo termina en sus manos, ¡y al final seguimos teniendo que pedir prestado! ¿Qué hacemos para vivir?
—Pero decís siempre la verdad.
—…
Land Xin comprendió rápidamente: —Entonces… ¿vuestro agente también extorsiona pero sigue siendo respetable?
—¡Por supuesto!
El alcalde estaba tan orgulloso que casi se lo llevó a los hombros. —¡Cuando el huésped llega, debemos ayudarlo! ¡Cuidarlo si es necesario! Incluso los alimentos y las bebidas, intentamos proporcionar espectáculos atractivos… Pero no nos dejamos corromper por la riqueza; siempre respetamos la vida. Cada vez que robamos algo, siempre les dejamos un poco de pasaje para poder regresar con vida…
—¿Entonces decís ser una persona recta?
—…
—¡Ay!
Land Xin sintió como si hubiera descubierto una gran verdad.
No había mentira en la afirmación del alcalde… ¿Y por qué se sentía tan razonable ahora mismo?
Con el hambre y la extorsión, podían entenderse; pero establecer un límite a la vez que siguen siendo respetables… parecía que de hecho eran personas correctas.
Land Xin, que no solía hablar mucho, comenzó a charlar con el alcalde. Pronto se habían convertido en buenos amigos.
El alcalde explicó a Land Xin toda la situación y cómo encontrar al agente. Para mostrar su gratitud, Land Xin le dejó 50 yuanes extra.
Al despedirse de los habitantes, todos estaban entusiasmados y saludando amistosamente a Land Xin mientras lo acompañaban fuera de la aldea.
El alcalde incluso llevó a Land Xin un poco más lejos para evitar que cayera en alguna trampa.
—¡Recuerda! —dijo el alcalde—, ¡al llegar al agente, sigue las reglas. No digas cosas que no debes y no hagas lo que no debes hacer. Ese objeto especial tuyo… no es nada allí. Somos personas honestas; ¡no te metas en trampas! Seguir la regla puede salvarte de muchos problemas.
—¡Claro, claro! Ya voy, ve a casa.
Land Xin se despidió con una sonrisa y partió hacia el agente con un excelente estado de ánimo.