En la oscuridad, las calles de la Segunda Ciudad Satélite de Qinghǎng estaban repletas de figuras vagamente visibles.
El peligro había pasado y los que se habían refugiado en las bocas de alcantarilla salieron con cuidado. Portando a sus hijos o sosteniendo a su pareja, caminaron hacia sus hogares bajo la tenue luz de las farolas. Algunos esperarían hasta la mañana siguiente para regresar mientras que otros, ansiosos por resolver asuntos urgentes en casa, se marcharon a la ligera.
La vida siempre superaba a los desastres.
¿Qué hacer el día siguiente era más importante que lo que había sucedido minutos atrás.
"Entonces, comamos aquí."
Liu Xin y el Octavo Príncipe, junto con el viejo guardia, caminaron entre la multitud silenciosa de aquellos regresando a sus casas.
La escuela para huérfanos no podía quedarse sin nadie, por lo que el profesor Júniu, aunque simple y sincero, no les acompañó. Eso dejaba a estos tres hombres en una reunión inusual.
En la noche, con el aire frío, se abrigaron más de cerca sus capas sin decir nada.
Era muy tarde y recién habían superado el peligro; era difícil encontrar un lugar para comer.
Pero, afortunadamente, al llegar allí vieron que el dueño del restaurante acababa de salir de la boca de alcantarilla. Abrió la puerta del restaurante sin esperar a que les preguntasen, ya supo lo que querían y los invitó con entusiasmo a entrar.
"¿Quieren comer?"
"Venga, vengan..."
"¿Qué importa la hora? ¿Cómo puedes no tener hambre si eres un cliente en un restaurante?"
¡Qué dueño tan amable!
Liu Xin se sintió maravillado. Se dio cuenta de que aún quedaba cierta influencia del poder de ilusión en la ciudad, lo cual había causado este extraño entusiasmo.
Se estaba preguntando si debería eliminar esa influencia a escondidas para no dejar que el dueño se perjudicase al mostrarse tan hospitalario cuando vio que traía una pequeña silla para sentarse junto a la caja y escoger judías fritas, una porción a la vez, las lanzaba en la papelerola.
"¿Qué es esto?"
Liu Xin se sintió curioso e interrogó al dueño.
"Es cierto que no lo sabes...".
El dueño dijo con arrepentimiento: "Antes mezclaba la carne podrida con la fresca y las frito. Agregaba sal y canela en exceso, nadie se enteraría de nada más, a peor una indigestión, ¿no? No habría que preocuparse por un asesinato, ¿verdad?"
"Pero hoy... he comprendido que no se puede tratar así a la gente. Hay que ser compasivos."
"Así que primero saqué lo malo y hice el plato para ustedes..."
"..."
Liu Xin quedó perplejo, decidiendo postergar la eliminación del poder de ilusión.
Al menos esperaría comer un poco antes...
...
...
"Está bien. Miren el menú, elijan lo que quieran."
Mientras el dueño se dirigía a la cocina, Liu Xin empujó el menú hacia los Octavo Príncipe y el viejo guardia.
Era realmente generoso ahora.
Después de todo, cada vez que ejecutaba una misión de limpieza le traía un buen pago. Y en este caso había eliminado una contaminación a nivel mundial...
¿Cuánto costaría?
Si no hubiera sido así, se habría preguntado hace tiempo cuánto darían por la tarea en Qinghǎng.
Pero esta vez, guardó silencio y esperó.
Sabía que Qinghǎng no tenía idea de lo grave era la situación. No sabían qué pagarle y si le pedían demasiado pronto podrían darse cuenta de algo y ofenderlo sin querer. Mejor sería darles un tiempo para pensar.
"¡Pedan! (Ordenen)"
Pero cuando vio a Liu Xin tan relajado y entusiasta, los Octavo Príncipe y el viejo guardia se mostraron incómodos.