El 12 de septiembre, el concurso se llevó a cabo según lo programado.
El día anterior al inicio del concurso, Lu Zhou y sus compañeros tomaron un autobús escolar desde el nuevo campus hacia el antiguo. Se alojaron en el alojamiento temporal proporcionado por la escuela.
Las camas y almohadas estaban listas, solo tenían que traer las sábanas. Incluso los menos preocupados se acostaban directamente sin nada más, ya que aunque el concurso duraba 72 horas, la media de sueño por persona probablemente no llegara a diez.
Así fue como Lu Zhou actuó.
Su tarea era la más pesada y necesitaba trabajar en mayor medida. Solo tendría una siesta el día siguiente, así que se fue con las manos vacías sin cambiar de ropa. La primera cosa que hizo al llegar al nuevo alojamiento fue acostarse a dormir.
Si no podía dormir, tenía que forzarlo.
A las cinco de la mañana del segundo día, despertó. Se tumbó malamente hasta las siete y media, y luego se dirigió al comedor escolar para desayunar con Wang Xiaodong e Lin Yuxiang.
Según el anuncio oficial, participaban 25347 equipos de universidades de todo China, más de 1300 instituciones en total. Todos tenían que descargar el problema desde el sitio web del concurso y participar en la competencia.
El concurso fue organizado por la Dirección General de Educación Superior y la Sociedad Matemática Industrial e Inaplicada de la Nación. Aunque era menos influyente que "La Copa", sus premios nacionales tenían un valor mayor que los de "La Copa".
A las siete y media, el aula estaba llena de diez equipos.
Aunque mucha gente prefería usar su portátil para responder, usualmente se traían sus computadoras. Ya que solo en la sala de máquinas y la biblioteca se podía descargar documentos gratuitos de JSTOR. Señalar con datos de Internet no comprobados era más fácil que esperar a que los artículos se autocompletaran.
El profesor Liu pasó por allí, saludando brevemente a Lu Zhou y sus compañeros, pero sin discutir sobre el concurso. Se fue a la sala de máquinas para seguir trabajando en su propio proyecto.
A las ocho, el timbre sonó.
Todos se apresuraron a iniciar sesión en el sitio web oficial e ingresar al problema.
Según las reglas, había cuatro partes principales del problema, dos de las cuales que Wang Xiaodong miraba con preocupación.
"El cielo está cayendo."
Las dos preguntas estaban relacionadas con la física.
La primera implicaba cálculos orbitales en físicas espaciales. Con solo conocimientos básicos de física se no era suficiente, la segunda parte parecía sencilla pero era casi tan complicada como la primera, involucrando análisis del movimiento dinámico de las piernas, el análisis de la carga a los materiales y otros problemas que requerían no solo modelos matemáticos, sino también conocimientos de mecánica estructural, materiales e incluso ingeniería humana.
...
El "genio matemático" del equipo era solo un estudiante de segundo año universitario, casi un principiante en física.
No quedaba más remedio. Evitar lo pesado y enfocarse en lo manejable.
La primera pregunta requería conocimientos físicos que no tenían, pero la segunda se podía resolver con información obtenida por internet, transformada a problemas matemáticos.
Wang Xiaodong miró a Lu Zhou: "¿Qué te parece si tomamos la B?"
Lu Zhou sacudió su cabeza: "A."
"A?" Wang Xiaodong frunció el ceño. "No estás seguro?"
"Ya he terminado con física universitaria, aunque la física espacial puede parecer compleja, en realidad solo son los primeros tres capítulos," detuvo un momento y miró al equipo vecino. "Además, puedes ver que ya hay muchos que han elegido B."
La pregunta A y B se evaluaban separadamente. Con una A tan intimidante, la B debía ser elegida por muchas personas. Aquí estaba el coraje de "saber que el tigre está en el monte pero avanzar hacia él". Dejar a miles de hombres cruzar un puente solo para caminar su propio camino!