Era la misma tarde en que se anunciaba el Premio Chern Shiing-Shen a las matemáticas.
En el Instituto de Matemáticas de la Academia Científica de China, el académico senior hacia Huang Ama, sentado en su oficina con gafas anticuadas, miraba fijamente el número anual de las matemáticas que descansaban sobre su mesa. Un lápiz de escritorio estaba entre sus manos, y de vez en cuando realizaba cálculos en un papel.
El estudio constante es la clave del aprendizaje.
Para los que trabajan en matemáticas, cada mes trae nuevos hallazgos. El viejo sabio nunca perdía la oportunidad de revisar un número tan prestigioso como el de las matemáticas, siempre era la primera en llegar a casa para leerlo.
En ese momento, un visitante inesperado tocó su puerta y se presentó con una sonrisa.
"¡Huang Ama! ¿Qué estás haciendo?"
Huang Ama levantó la vista y vio a Wang Xiping entrando. Se quitó las gafas y le respondió con una sonrisa.
"¡Oh, un visitante inesperado!"
Dijo, dirigiéndose al estudiante llamado Xiao Li que estaba junto a su escritorio: "Xiao Li, ve a servir té al profesor Wang."
"Claro."
El joven se levantó de su asiento con agilidad y sirvió un termo eléctrico lleno de té. Se inclinó respetuosamente para servir un vaso a cada uno.
No era la primera vez que pasaba por allí, así que Wang Xiping no dudó en tomar el vaso y se sentó cómodamente junto al escritorio donde había una mesita con té. Mientras hojeaba el periódico, Huang Ama charló con su viejo amigo.
"¿No estabas en la conferencia? ¿Por qué viniste a verme?"
"No es para que me den un premio, sino por el aire acondicionado", bromeó Wang Xiping. "Pero he oído que esta conferencia ha sido interesante. El discurso de apertura al amanecer se convirtió en un espectáculo con la presencia del Dr. Cheng-Tao Qiu, y se le otorgó el Premio Chern Shiing-Shen a ese chico de veintitantos años. Se decía que iba a ser para Zhigang Yang de nuestro Instituto de Ciencias Matemáticas y Chang’an University, Ma Chang’an, pero parece que este último fue dejado afuera."
La información era considerablemente grande.
Lo que sorprendió al viejo académico no era quién había ganado el premio, sino...
"¡Qué el viejo Wang Shicheng haga humillarse ante Cheng-Tao Qiu!?" Huang Ama miró a su amigo con incredulidad mientras apartaba la vista del periódico.
El asunto entre Dr. Qiu y la escuela de Pekín era conocido por todo el mundo matemático. En el 2001, Pekín había intentado presentar al profesor Tan, que enseñaba en MIT, como un nuevo académico chino completo a pesar de no estar en tiempo integral en China. Qiu había sido muy directo en criticar esto, diciendo que era "un doblemente malo segundo" y denunciando siete artículos copiados.
La controversia se había desatado en el país, pero finalmente fue resuelta de manera discreta.
Sin embargo, la relación entre Qiu y Pekín aún no estaba arreglada. El centro matemático Qiu Cheng-Tao finalmente se asentó en la Universidad de Simón, no en Pekín, debido a este incidente.
Aunque el mundo académico esté dividido en grupos, no todos pertenecían a un solo campamento; después de todo, no todos tenían un interés profundo por los poderes. Los profesores más ancianos ya habían logrado su fama y su capital intelectual. Sus teorías eran reconocidas internacionalmente, lo que les daba una posición en la comunidad académica que superaba cualquier disputa menor.