Sentado en una esquina del comedor, Deligne leía con seriedad su trabajo.
Como editor académico de publicaciones como el Anales de Matemáticas y el Boletín de Matemáticas, Deligne tenía poco tiempo libre. Normalmente revisaba sus artículos durante la hora después del almuerzo.
Si no era un artículo muy interesante, generalmente lo dejaba en su oficina o lo discutía con otros profesores.
El profesor Edward Witten, portando una bandeja, sentado frente a Deligne, saludó y preguntó:
"¿Por qué no he visto tu nuevo doctorandus últimamente?"
Landou Luo era el más admirado por Witten en Princeton; especialmente por su talento matemático físico mostrado en el informe. Sentía una gran tristeza por no haberlo podido incorporar a su grupo. Hasta ahora, había cancelado las pruebas de la zona de energía 750 GeV y deseaba hablar con el joven sobre esa cumbre característica, pero nunca tuvo la oportunidad.
El profesor Deligne no desvió su mirada del artículo; solo respondió concisamente: "Le concedí dos semanas de licencia."
Witten: "Licencia?"
"Sí," asintió Deligne, agregando casualmente, "Está estudiando la conjetura de Goldbach. Le acabo de aprobar una licencia de dos semanas."
"Conjetura de Goldbach…" La expresión de Witten se sorprendió ligeramente, pero no cambió mucho.
"¡Es realmente un tema interesante! Pensaba que estaba en tu grupo estudiando las conjeturas estándar," dijo Deligne, marcando su artículo y añadiendo a la ligera: "Lo invité una vez, pero no le interesa. No lo presioné."
Justo cuando la bandeja de Witten tocó el piso, su teléfono vibró.
Viendo el mensaje en el teléfono, Deligne lo tomó con una ceja tensa.
Aunque no vio los detalles del mensaje, el cambio en la expresión de su amigo viejo era evidente. Witten sonrió y preguntó: "¿Crees que podrá hacerlo?"
Deligne puso su teléfono de nuevo en la mesa sin expresión alguna.
Tras una pausa de pensamiento, suspiró y sacudió la cabeza.
"No lo sé, solo no apoyo su método. Un estudio cerrado no es una buena opción; el peor resultado podría llevarle a un callejón sin salida. Incluso si se ausentó para asistir a conferencias, respaldo su elección, incluso puedo ayudar a obtener fondos para él. Pero hasta ahora, solo me ha dado licencia para quedarse en casa."
Witten arqueó una ceja y preguntó con diversión: "Pero aún respaldas su decisión?"
"Sí, pero le di un año," Deligne encogió los hombros; este anciano metódico rara vez usaba ese tono incierto. "Después de todo, no me atrevo a decir que no podría equivocarme. Su demostración en vivo del conjetura de los primos gemelos en el informe de Princeton realmente me sorprendió... ¡Incluso creí ver algo de Grothendieck!"
Al escuchar esto, Witten se quedó momentáneamente perplejo.
Grothendieck!
Pionero de la geometría algebraica moderna y el Papa matemático del siglo XXI!
Mencionar a un genio en algún campo, mucha gente decía que era sucesor de Faltings o suceder a Jean-Pierre Serre. Pero rara vez se comparaba a un genio con Grothendieck, incluso como una exageración.
Solo unos pocos nuevos matemáticos habían ganado esa distinción.
Después de mucho tiempo, Witten dijo con sorpresa:
"¡Realmente...es sorprendente!"