Massachusetts Institute of Technology, en un laboratorio de materiales.
El profesor Monti G. Bawanti sentado detrás de su escritorio, disfrutaba tranquilamente de una taza de café mientras revisaba artículos recientes en arXiv.
Como uno de los grandes maestros en química nanométrica, el hombre vivía un momento de gloria. Hacía poco, se había publicado en la revista "acs-nano" su investigación sobre células solares a base de capas de quantum dots de PBS, lo que despertó gran interés de las empresas tecnológicas de Silicon Valley.
Aunque esta tecnología aún no era aceptada por la industria y le quedaba un largo camino hacia la industrialización, su potencial ya era considerado "black tech".
Mucha gente decía que el camino a un Premio Nobel solo requería que esa tecnología se comercializara. Cuando la tecnología de los quantum dots se propagara y cambiara el mundo, el Premio Nobel no sería lejano.
Ese día podría llegar en diez años, o quizás en veinte; pero nunca demasiado lejos. La industria ya estaba empezando a aceptar estas tecnologías, prestando esperanza de que se usaran primero en pantallas y eventualmente cambiarían la cara del sector semiconductores.
Sin embargo, independientemente de cuán lejos estuviera de su verdadero camino comercial, el hombre había adquirido cuatro empresas con esta tecnología. Mientras otros profesores preocupaban por fondos de investigación, él ya era un verdadero jefe, y realizaba experimentos a su propio costo.
En ese momento, recibió una notificación en su correo electrónico desde "Nature".
"Escobillas de litio?"
Monti G. Bawanti levantó una ceja al leer el correo.
Al frotarse la barbilla, le pidió a su ayudante:
"Latis, tráeme un sándwich."
"Sí, profesor."
La mujer vestida de blanco se fue a por el sándwich y pronto lo devolvió con jamón ahumado.
El profesor Monti G. Bawanti continuaba disfrutando de su desayuno mientras leía la notificación.
En realidad, no creía en alguien que afirmara haber resuelto los problemas de las escobillas de litio. Aunque no trabajaba con baterías de litio, uno de sus miembros del equipo lo había estudiado, por lo que estaba al tanto.
El mejor trabajo hasta la fecha se realizaba probablemente en sion USA y oxis Reino Unido, pero recientemente no habían logrado grandes avances. Samsung registraba patentes como siempre, pero nadie veía realmente un gran anuncio de sus progresos.
La única "noticia" podría haber sido el descubrimiento del año pasado en MIT, donde un profesor había encontrado que al fijar el sulfuro en un material carbonoso mesocórico y combinarlo con un electrodo especial, se podía limitar la formación de las escobillas de litio.
Pero la realidad demostró ser una simple ilusión; si las escobillas de litio pudieran resolverse así fácilmente, IBM nunca habría abandonado su calculadora supercomputacional para cada íon.
Volviendo a esta notificación, si el autor no era alguien conocido del área, Monti G. Bawanti posiblemente la habría ignorado. Pero el autor resultó ser un profesor de matemáticas de Princeton.
"Mejorar la 'respiración' del material anódico a través de películas de PDMS para inhibir las escobillas de litio... No es una idea nueva, pero su representación SEM es sorprendente y no parece algo creado por computadora."
"¿Cálculo de materiales? Jamás había oído hablar de eso."
En la imagen, se podía ver que los restos del material anódico, después de varios ciclos de carga-descarga, no habían formado las esquinas blancas letales, sino que habían aparecido dobleces musgosas que se acumulaban con cada ciclo de carga.
En el proceso de descarga, la superficie del material anódico estaba llena de ondulaciones musgosas en microescala. Esto eliminaba los posibles puntos finos y, por lo tanto, no había acumulación de litio muerto cuando finalmente se terminó la descarga.
Sin duda, si esto era auténtico, esos hallazgos serían revolucionarios.
El único defecto era que estos dobleces afectarían la vida útil y el rendimiento de la batería. Pero comparado con las escobillas de litio que se atascaban en la tecnología de las baterías, este defecto era insignificante.